随后闲不住的范进贞、孙克俭、陈遇春等人由张千户、赵百户、王捕头等陪同到九江城走街窜巷，喝酒赌博听戏不一而足，而柳子毅等人留在内衙于姚秉权等准备商谈事情。
随后柳子毅与鲍良材等人在府衙了解九江府的过往积案，让众人触目惊心。听姚秉权讲：原来九江由本地李家、霍家与江家还有江南文家持股的大江帮分别占据米市和茶市，和航运码头等生意。李家最为嚣张霸道，霍家为最近十几年崛起的新富，一向笑里藏刀深藏不露，老牌大户江巩基家由于生性吝啬受到两家联手打击而衰落。李霍两家为了把持九江的各种财源，用金钱美色将钱主簿，巡检司朱奎等本地官员拉下水，而且重金贿赂江西高官，对付不服从的人则十分凶狠。李家霍家为垄断九江段的航运，联合下游的大江帮对过往外地船只经行严格限制，一旦违规者施以严酷惩罚。前任王知府因为拒绝李家和严家的贿赂，立意追查过往案件而被杀害。叶知秋等人直拍桌子，呼道这些恶霸真是无法无天，非要铲除不可！
柳子毅与鲍良材这才明白姚秉权留下自己等人的深刻用意。当姚秉权与单伊笑询问柳子毅二位的意思时，柳子毅问道：”大人可知，一旦动了这三家，必然会得罪他们背后的高官，大人的前程可就没有了？！“
姚秉权掷地有声的说道：”为官一任，当造福一方。我身为九江知府，不能为九江百姓除害，还不如不做官！若能除掉这些恶霸，就算不当官了也心安理得！”柳子毅佩服之极，当即概然答应。
鲍良材说道：“大人要铲除本地的恶霸，我所损失的巨额银两也能追回，我本人自然十分乐意。但我不能为铲除恶霸出力，而陈遇春和孙克俭只是聘请的保镖，我无法替二人做主，还要问陈遇春，孙克俭本人的意思。”
此时差役送来一封应天转来的邸报讲前日两广进贡的包括上品珍珠，檀木琉璃镜，极品端砚，上等沉香等贡品在丹阳附近被劫，手法与江南系列劫案的主犯混江龙如出一辙。
在场的每个人都对这一起混江龙犯下的劫案非常震惊。
柳子毅皱眉道：“前几日晚生和玉眉经过星子县的时候，曾经遇到过那些进贡的槽船，大概有七八条大槽船，听船上的押运官员讲，装载的尽是广东巡抚文鹤翔进贡给宫里的后妃们的各种东西，必须赶到元宵节前送到京师，可见这批东西价值肯定十分巨大！”
姚秉权等人听到柳子毅讲道进贡的规模，不禁瞠目结舌道：“若据你所讲，这次的案子涉案金额如此巨大，必然会引起皇上震怒，定是一个朝廷督办的钦案！
金泰政叹道：“这混江龙历年来作案累累，所犯大案要案无数，朝廷费了九牛二虎之力去查，可怎么查都没有结果。这次又阴魂不散，竟然作出这等滔天大案来！”
柳子毅对此不了解，便问道：“这么多年了，难道混江龙就一点线索都没有找到？他们做案就如此隐蔽？“
卫衡宪讲道：“这混江龙只是外人的称呼，其实他们究竟叫什么？究竟是何方神圣？一直是个谜。混江龙也是从天启五至七年作过几个大案之后，人们不知道到底是谁做的，才给他们去了这么个名字。”
“历年来混江龙做过的大大小小的案子不计其数，特大案就有天启五年江南八十万两槽银劫案，天启六年共值三百万两之巨的魏忠贤生辰纲劫案，崇祯二年十月价值五十万的江西槽银劫案，崇祯崇祯三年十月由大江帮载运的湖广七十万两槽银劫案在池州被劫，还有这次的广东进贡被劫的大案。这次的案子也真的很麻烦！“诸位听了只有摇头而已。
当天中午，周家仆人周昌来到姚府送信，周良栋询问家中的情况。周昌说到：“家里一切都好，老爷的身体很好，大爷又添了一个儿子，老爷高兴得不行，廖老爷子的身体也很硬朗。今年家里的生意十分兴隆，收入比去年多了许多，全家上下喜气洋洋，都在议论过年时老爷要给每个人发多少红包。”
周良栋问道：“难道家里又开了几个作坊？”周昌答道：“不是，是二老爷和大爷做盐货生意赚回很多钱。”周良栋问：“二叔和大哥哪里买来的盐引？”周昌说：”具体的不清楚，听说是扬州章家帮的忙。”周良栋一听章家立即皱起眉头，询问怎么回事。
周昌就更加不清楚，只是讲道：“听二老爷的随从讲，去年徽州章家向周家订购一批上等云锦作为江南文家老夫人的寿礼。文家老夫人见了很是喜欢，于是让文老爷今年多分给章家一批盐引。章家一时间经营不过来，便转卖一部分给二老爷和大爷经营。“
柳子毅不太了解，姚思聪解释：“徽州章家就是章景富的家族，其父亲章朗在扬州做盐货生意，因与扬州文家关系密切而迅速做大。章朗为人奸诈贪婪，为扩大生意不择手段，与江南不良讼棍黄乾等相互走的很近，不时利用手段坑害他人，多为同行所忌。“
“不过章家与扬州文家，镇江方家，山西平阳王家张家等经营淮盐的大户等比起来只是小户，因为文家除开是第一等的大盐商之外，还主营钱庄和长江航运，方家的主业除开经营淮盐之外，还经营运河槽运，占据了江南到河南一段两成多的漕运，和占据北方漕运的临青杨家并称“南方北杨”，山西王家与张家则经营解盐和长芦盐场的盐。这几家几代人都有人出仕为官，文家、方家还与与众多勋贵如魏国公徐家鄂国公常家等有姻亲关系，在官场积累的人脉关系非同小可。凭借这些人脉关系，文家与方家纠集一批权贵富商把持淮盐纲引的分配买卖，赚得钵满盆盈。“
柳子毅更奇怪的问道：”思聪兄对商道如此精通，对商场官场挫中复杂的关系也很熟悉，周兄家为应天周家的子弟和单先生的弟子，为何章景富等人却不认识二位？“周良栋说道：“我一直与在庐州老家陪母亲，拜师习武，稍大又被恩师收为弟子带到福建，与江南的世家大户子弟没有来往。”
姚思聪接着说道：“我在江南出生到十一岁，后来就一直在外：与父母在京师三年，后来随父亲到河南开封任职三年，与这些人没有交往。今年父亲被调任九江，父母亲均知道此行凶险无比，母亲劝父亲辞官回家，反正也家里不缺做官挣的这几个钱，而父亲却坚持大丈夫有所为有所不为，岂能临阵脱逃，让母亲带领我和弟弟返回江南老家。母亲坚决不肯离开父亲，只让我们兄弟回江南，她定要和家父同行，父亲拗不过，只得同意。到年底时，家里老人不放心，遂叫我前来九江探望。”柳子毅对姚氏夫妇同甘共苦的恩爱十分钦佩。
然后周昌向单伊笑转交一封苏夫人沈梦卿的信。单伊笑拿到信后十分高兴，看完信后向周昌询问沈梦卿的情况，周昌说道：“沈小姐一切都好。”单伊笑问道：“小冰心还好吗。现在应该又长高了许多？”周昌答道：”冰心小姐已经长到桌子那么高，十分聪明漂亮，已经会背诗认字了。”
单伊笑又问：”那年在应天府再见小梦卿时，她又有了身孕。不知第二个是男孩还是女孩，取得什么名字？”周昌说：“是个女孩，名叫诗雅。”单伊笑更加高兴，问：“那她是不是也很象梦卿？”周昌言道：“是很象沈小姐，也很聪明漂亮。”
随即单伊笑又问沈梦卿的其他情况。周昌不太清楚，说是沈小姐半年前就回姑苏老家去了，这封信也是从姑苏转过来的。单伊笑赶紧将信件打开来仔细阅读。