直到此时姚秉权才算松了口气，说起整个铲除九江三霸的艰难过程时不胜唏嘘。
姚秉权去年四月到任后面对的局面非常复杂：前任王知府疾恶如仇，面对九江三霸的威*利诱毫不动摇，连续处理了几起三霸党羽的案子，决意要为民除害，决心挖出三霸的全部罪行，将他们绳之以法。
不料三霸竟然铤而走险，找机会将王知府一家暗害于庐山，由于江西官员的庇护，此案不了了之。
姚秉权到任后，前任提拔的同僚卫衡宪和金泰政以及其他下属对他不了解，也不信任。因为本地出来揭发三霸的人全都也遭到了三霸的疯狂报复，死伤无数，普通百姓们也是敢怒不敢言，没有人敢于站出来。而九江三霸仰仗后台，在九江城里为所欲为，气焰十分嚣张。
此时的姚秉权可谓如履薄冰，想要做什么事都很艰难，无奈之下他只能隐忍不发小心翼翼的对待一切风风雨雨：面对三霸的各种挑衅试探丝毫不动声色：各家的好处照收，家里生意照做，稳住三霸；当去年夏季发生洪灾时他组织全城百姓抗洪，赢得了同僚和百姓的认可，局面才好转起来。
此时李严黄三家唆使同党制造事端，想要挑衅姚秉权好不容易建立的威信，姚秉权毫不客气地拿几家的党羽开刀给了三家一个下马威，却不往下查真正的大案以求继续稳住李家和严家，只是继续做一些改善民生的事情，如在去年秋天以获取重修后的码头使用权为条件，让江百鹤、江百鹭家和一批中小业主出资疏浚湖泊，重修旧码头；暗地里通过本地人摸清了各种案底，又请好友单伊笑前来相助，准备待时机成熟后一网打尽。
就要动手时，柳子毅等人到来使姚秉权的力量得到极大加强。当猪脚道破旧码头疏浚方案的天机，李家迫不及待地出头强占时，已将所有底细摸清的姚秉权便以雷霆不及掩耳之势将三家势力连根拔除，只是没有想到竟然牵扯出混江龙等人的一系列惊天大案！
于是众人纷纷祝贺姚秉权破获大案，盛赞其铁面无私，深谋远虑，智勇双全等不一而足，柳子毅则对其犹如疱丁解牛的老到手腕推崇备至。：整个过程一环扣一环，轻不得，重不得，急不得，缓不得。听到柳子毅的盛赞，老于世故的姚秉权也不禁飘飘然将他引为知己。
当天下午左参政马毓火速赶到九江。他一见面就主动向姚秉权赔罪道：“李家犯下如此重罪，实在是最不可赦！可恨这李家实在狡猾，竟然巧言令色的蒙蔽在下父子，犬子实在不懂事，受到蛊惑后竟然假借在下名义干涉贵府政事，这并非是在下的本意。犬子无知，给姚大人怎添了许多麻烦，还望姚大人海涵！也是在下教子无方，以后一定要严加管教，对此在下十分过意不去，请姚大人原谅。“姚秉权连称不敢。
马毓立即心急火燎的了解案情，直到看完相关卷宗和那两本帐册后才松了一口气。此时夏文英与带伤的章景富前来找马毓，二人告柳子毅等人当众伤人强占民财，要求马毓主持公道，惩治抢劫伤人的凶徒。不料马毓只是略微问过几句，便当场发怒：”明明是尔等目无王法为非作歹，却来恶人先告状，本官岂是那么好欺瞒的么？！”
二人一下懵了，夏文英犹自强辩。马毓更加怒不可遏：”事实人证俱在，尔等还要狡辩不成！！”恼羞成怒的夏文英抬出继父夏玉慈来压马毓：”大人不为小侄主持公道，回头在家父面前需不好看！……”
马毓一听大发法雷霆之怒：”公道自在人心，难道是为尔父夏玉慈这等贪官之面子么？！”未等夏某有所反应，马毓便讲出另外的大事：”尔父夏玉慈收受贿赂，包庇匪徒行凶，自知罪孽深重，已经畏罪自杀了！！”
夏文英与章景富一听到夏玉慈的死讯，犹中晴天霹雳一般，顿时瘫在地上。马毓满脸鄙夷：”念在与尔父的昔日的同僚之情，就不追究尔等今日的无知冒犯之举。尔等速回南昌治丧去吧！”师爷黄坤连忙带人扶着二两人凄凉离去了。
当天傍晚，马毓带着马琪来向姚秉权府上致歉。见到柳子毅时，马琪面带惧色；而马毓始终面色和蔼慈祥，对猪脚大加赞扬，说什么少年英雄人才难得，还让马琪向姚思聪和柳子毅施礼，并让他与二位多亲近云云。马琪不清不愿的施礼，柳子毅前世见过不少大场面，对这一套虚心假意的东西不感冒，嘴里却连称不敢，大人如此海量，晚辈焉敢不从？以往的过节都是误会，如有得罪之处，还请马公子多多包涵云云。
第二天，正在太平府宁国府一带查案的南京刑部主事杜刚，朱启瑜与刘昭隆率领祁连四鹰，与锦衣卫南京指挥同知倪运泰父子，大江帮的大东主文鹤飞带着保镖黑白无常火速来到九江。朱启瑜仪容英俊，锦袍玉带，浑身透着富贵之气。不愧为”美孟尝”之称。文鹤飞一见到姚秉权，就向他道歉：”一帮胆大妄为的奴才们唆使着我家那个小畜牲胡来实在可恶，是老夫管教不严，还请姚大人原谅！老夫回去一定要严惩自那些奴才！“姚秉权连连称谢。
听朱启瑜和倪运泰父子与文鹤飞的意思，原来等到他们得到九江的加急快报时宋江波/宋江涛等已经逃逸，到此地来是想了解一些线索。
柳子毅与几人相见时，文鹤飞因儿子吃亏自然没有好脸色眼里闪过一道厉色；朱启瑜，刘昭隆和倪运泰等人表面上客气，实际上均不怎么重视他。而柳子毅已从单伊笑处得知几人的底细，对倪运泰等人也不甚感冒，始终淡淡相对。
在进行案情分析时，柳子毅提到，从严家众匪和宋平等人的口供中可知，混江龙的特点是组织严密，分工明确，纪律森严，对违规的任何成员处罚非常残酷。其核心成员始终在暗处进行收集情报，组织策划行动方案和事后的销赃分配，中层的非核心成员只是负责部分任务，知道的情况有限；而下层的小头目和喽罗更多的是临时被派遣参与一部分行动，根本不知道多少真正的内情。
这几人直到听说某人的狠辣手段时才微微变色，不敢再轻视他。随后倪运泰等人分别提审案犯，勘查严府现场和湖口金鳌背水寨，查找更多有关江南劫案的线索。
回到姚府私下探讨江南劫案的案情时，柳子毅提到官银等很方便销赃，而岭南贡品等无法销赃变现，普通江湖剧盗拿到手等于一堆废物。姚秉权突然间含杀射影地提到被某人私吞的瓷器如何变现，唬得温俊廷面容失色；而某人面不改色地宣称不义之财人人皆可得之，如何将不义之财变现自然不是问题。
大小两只狐狸彼此心照不宣，回过头温俊廷直对柳子毅翘大拇指。
下午朱启瑜和刘昭隆到姚府来拜访，对单伊笑十分恭敬，不吝用最华丽的语言来表达其仰慕之情，然后对温俊廷夫妇和柳子毅等人也是礼数周到的恭维了一番。
偶然间朱启瑜对柳子毅提到：“前日鄙友项铁英好像与柳兄发生过什么误会，不知小弟可否地问其祥？”
柳子毅不觉一愣，那个公子哥为了争风吃醋被自己修理的那么惨，还敢提起这种事？回头看了花玉眉一眼，两人甜蜜的相视而笑。柳子毅微笑道：“不知那姓项的在朱公子面前说了些什么？前些日子项某与湘西兰家的那个二世祖在长乐酒肆里大打出手，殃及无辜，被小弟教训了一顿！”
朱启瑜道：“原来如此！这事是项家兄弟的不对，不过小弟有一言，不知当讲不当讲？”
柳子毅道：“朱公子请讲！”
朱启瑜十分恳切地说道：“此事虽是项家兄弟的错，但毕竟柳兄与项家的恩怨还是化解为宜，不如今日小弟做东，请柳兄与项家兄弟一齐光临，你们双方一笑泯恩仇，从此做个朋友，如何？”
朱启瑜言语中的偏袒之意连瞎子都看得出来，柳子毅闻言心中大怒，盯住朱启瑜道：“那项某还真把自己当个人物了！他不就是个仗着天水项家的招牌到处显摆的公子哥么？有什么了不起！这样的人，柳某还不屑于结交！”
刘昭隆一听某人发怒，顿时脸色一滞，仍然坚持说道：“柳兄不要误会！俗话说冤家宜解不宜结，以小弟看，你们双方还是化解为好！”
柳子毅面如寒霜的说道：“在下多谢朱公子和刘公子的一番好意了！还请二位转告一声，他天水项家有什么路数尽管亮出来，柳某人接着就是！”
朱启瑜素有‘美孟尝’的名声，备受江湖人士尊敬，化解了不少的江湖恩怨，但从未想到柳子毅如此不给他面子，心里十分恼火，非常勉强的说道：”既是如此，小弟也就不便多说什么了。“然后拿出了一封信交给柳子毅道：“这是项家兄弟的挑战书，委托小弟转交给柳兄，提出要与柳兄比试一场，以江湖规矩解决你们的恩怨！”
柳子毅接过来后看也不看，直接对朱启瑜道：“柳某所学都是军中生死博杀的本领，不会什么江湖比拼的功夫。请朱公子告诉项家人，如果他们要作个生死了断，直接来找我就是了！”
朱启瑜和刘昭隆气的脸色发白，强忍住怒火道：“我们一定转告，告辞了！”随即怒气冲冲的与刘昭隆转身离去了。
柳子毅将那封挑战书一把扯得稀烂，扔到了垃圾桶里。温俊廷见柳子毅如此强硬，十分佩服的微笑道：“朱公子素有美孟尝之称，在江湖中很受尊崇，想不到子毅如此厉害，竟然理也不理！”
柳子毅嘲笑道：“你们又不是没有看到，好像我姓柳的非要领他的情不可，否则就会有很大的麻烦一样！那项某出生在项家就有什么了不起的？江湖上说到底是以真本事分高下，谁怕谁呀！”
一旁的范某爆料道：“今天中午，朱公子，倪运泰父子与文家方家那几个公子哥在四海楼聚会，可是一直在绘声绘色地说起当初以朱启瞻大人为首的复兴会如何心怀大义，誓与阉党势不两立，最后联络天下英雄铲除阉党的赫赫功勋哪！那架势简直是前无古人后无来者，天下英雄，舍我其谁呀！”
众人一听都不以为然，孙克俭尤其不忿，十分不满的的骂道：“胡说八道！当初我们这些人可是几经血战才灭了那些逆贼，那些世家大户出过什么力？！”
管玉真一直为夫君感到骄傲，也望着美男抱怨道：“大哥你和单先生这些亲身参加过平叛大战的人都没有多说什么，怎么轮到这些公子哥大肆吹嘘！这些人真是恬不知耻！”
一向雅量高致的单伊笑也是不屑一顾的说道：“这些世家大户还不是因为看不起魏忠贤出身低微，遭到魏忠贤一伙人不遗余力地打压后才暗中加入复兴会的？还真以为自己是什么中流砥柱之流的？太不自量了！真是可笑之极！”
次日上午马毓和姚秉权为首的九江官员，当地鸿儒士子云集九江码头迎接苏学勤，柳子毅等对此不敢兴趣，遂抽空到恢复安宁热闹的九江城里闲逛。
途中遇到了项铁成与项铁英兄弟俩，项铁成见到柳子毅和花玉眉神态亲密的携手同行，顿时嫉妒的发狂，不顾一切地前来叫阵，声称某人若是英雄好汉，就与他们单挑决斗。
柳子毅满脸嘲笑的望着他们道：“我是不是英雄好汉，不是你们说了就算的！要比的话，等你们备齐了生死状再来吧！”
范进贞等人轰然发出一片嘲笑声，气得项家兄弟站在当场却又不敢发作，眼睁睁的看着柳子毅他们扬长而去。
元宵节将近，城里到处都在准备过节，看到的人们脸上真心露出的笑脸，猪脚等人倍感高兴。好久未赌的范某又要去赌一把，而柳子毅想到江边走走，花玉眉紧紧跟随。每逢佳节倍思亲，猪脚不由想起前世与初恋情人在此度过的欢乐时光。如今天人两隔，又到哪里寻觅伊人呢？……
见情郎发呆，花玉眉只是默默跟在一旁。柳子毅乍回头，看见伊人脉脉含情的温柔眼神，不由痴了。看着情郎痴迷的眼神，花玉眉又羞又喜。柳子毅心中顿时有种明悟：往事已矣，今生已有一个温柔如水的如花女子为伴，还有什么不满足呢？随即捧起伊人的脸，深深一吻。花玉眉只能任君索取…。。良久唇分，花玉眉凤目含情，满脸都是红晕，柳子毅不由得开怀大笑。花玉眉又羞又恼地对某人一顿粉拳，某人连忙逃开，玉人不依不饶的追逐……
此时有一群可爱的孩子在江堤上嬉戏，其中一个孩子不慎从柳树高处摔下来，周围其他孩子都吓坏了。柳子毅迅速将其抱住，随即将他放在地上，低头轻轻的询问这个孩子的情况。还好这个小鬼一点事也没有，他的母亲急忙过来寻找，抱着孩子上下打量一番，随即对柳子毅千恩万谢。母亲边拉着儿子回家边责怪他太贪玩，都忘记了如何回家。顽童笑着回答他永远也不会忘记回家的路，一边走一边回头向柳子毅挥手。隐约听到他的母亲一边走一边吓唬他：”你要再不听话，就叫那个大魔头把你抓走！”。
走到半路遇见范进贞等人始终有些闷闷不乐的往望江楼走。柳子毅有些奇怪，一问才知范进贞刚进如意赌坊的门就听见老板在教训一个耍老千的赌徒：”给我狠狠揍一顿，下次再出花样，让你落在那个心狠手辣的大魔头手上……”
老板一转身看见范进贞等人，立即满脸堆笑，十分殷勤的上前寒暄，不久就奉上纹银百两送客，弄得范某郁闷无比，只有去望江楼喝茶听戏。众人到望江楼盘恒半天，某些人品头论足，海吹大侃，过足戏瘾才满意而归。
当天下午返回姚府，就听见吴元任和魏云山正手舞足蹈的说起苏学勤抵达九江的情形。苏学勤与七俊中的顾白芹连城璧和少数随从搭乘一艘普通客船到达九江。苏学勤上岸后婉拒官员士绅的食宿安排，坚持住进本城驿站，并付钱给差遣的役夫。众人纷纷赞叹苏翰林高风亮节，修养过人！
府里人也讲，方才苏学勤与顾白芹连城璧到姚府联袂来拜访单伊笑。见苏学勤谈吐文雅，仪表俊朗，对待单先生等十分尊敬有礼，而对下人都十分谦和诚恳，不愧为闻名天下的翰林。全城上下对这位大名鼎鼎的翰林学士好评如潮……
晚饭时柳子毅困惑于满城都在传的大魔头为何人？众人神情古怪，最后都把目光指向他。柳子毅此时才恍然大悟，想不到一时胡言却给自己加上了大魔头的帽子！这下轮到某人自己郁闷无比。
当晚柳子毅理所当然的请菩萨姐姐降魔……
花玉眉瘫软无力，叹息道：“弟弟你好强！”
菩萨姐姐大施神通，几番让柳子毅高涨的魔焰消失的干干净净！