“传朕旨意，着宗人府将大皇子缉拿回京，不得有误！”裴宗气若游丝，轻微呢喃。
“是，陛下，奴才速速去办，您老好好将息，保重龙体。”鲜于彦领旨而去。
整个九鹤园内苑，除了几个苏拉小内侍，就是御医水谷老者，侍立龙榻一侧。
“水谷先生……水谷先生……”裴宗闭目安神片刻后，轻声唤道。
“在下在此，陛下有何旨意？”水谷老者躬身问道。
“朕的身体，还能支撑几日？”裴宗艰难的问道。
方才在救治他的时候，水谷老者有把过他的脉，情况不容乐观，即便是自己的九转还阳丹，也无济于事，毕竟是耗尽了油的枯灯。
随即，他婉转说道：“陛下，您放心调养，至少可以再活一年的光阴。”
“呵呵……”裴宗轻笑，“我都这副鬼样子了，怎能活一年？水谷先生，劳烦您一件事，帮朕拟写传位诏书。”
“啊？这……这件事，应该由当今丞相来做，在下只是一介布衣郎中而已。”水谷先生有些讶异。
“丞相有私心，朕无法全然信任，而你是朝局之外的人，没有私心，朕最是信你不过。”
“在下遵旨。”水谷老者无奈接此旨意。
随即，他取来笔墨，席地伏案，准备拟旨。
“朕深知天命不久，特着水谷先生拟写传位诏书，三皇子怀安王裴天朗，忠君爱国，仁义爱民，政绩斐然，不骄不躁，虽是庶出，但是性情最为稳健有为，可勘大业！故朕思虑良久，在这六国环伺之下的特殊处境之中，唯他最能引领瑀华稳步的向前迈进，并一直屹立不倒。故擢三皇子怀安王裴天朗为瑀华国第三任储君，自朕殒天之时，继承瑀华正统之位。钦此！”
裴宗一面叙述，水谷老者在一旁一面拟写。
待裴宗语止，笔墨停歇，水谷老者将拟旨拿到裴宗的近前，供其阅览。
“不用看了，朕放心于你。”裴宗挥挥手，拒绝了最后的校验。
又过了一刻钟，内侍总管鲜于彦回到了九鹤园之中。回禀差事后，方知皇帝已经让水谷先生拟写好了传位诏书。
“鲜于？”裴宗轻声唤道。
“奴才在。”鲜于彦躬身应道。
“将拟写好的旨意，一字不落的誊写至绢布之上，并将绢布放在朕预先选好的地方，待日后取出来用。”裴宗一字一句缓道。
“奴才遵命。”鲜于彦诺道。
倏忽间，裴宗便晕厥了过去，水谷老者催步上前，又为其体内注入真气，供养其生命运转。
接下来的几日，水谷老者早晚各一次，为裴宗注入新的真气。五日后，裴宗的精神略微好转，但只能半躺于龙榻之上，无法下地行动。
“如今棘乐王拘禁在何处？”裴宗向榻下一旁的丞相问道。
“启禀陛下，棘乐王今已押解至宗人府，等待陛下的旨意，便可进行依律审查。”丞相恭谨道。
“着宗人府即日开始受理棘乐王洗劫闾县官衙一事，还有，此事不可对外张扬！”裴宗满面冷峻的吩咐道。
“臣领旨。”
丞相宇文卓本来与棘乐王不对付，在棘乐王被押解至京都之前，他和二皇子早已合谋，在宗人府秘密安排了自己的人，替换掉了棘乐王党派的人，就连宗人府的宗人令太史弘都被他们威逼利诱至他们的麾下阵营。
棘乐王原本在来时的路上，希冀于陛下看在往日对他的恩宠上，能够对他进行单独的审理，怎知全权交由宗人府来处理此事。当棘乐王府的师爷芒五苔二，来宗人府的监押房秘密探望他时，他方知晓宗人府原本隶属于他麾下的人全部被二皇子的人所替换。
“哼！这是要墙倒众人推吗？！”裴天晟双手握拳，目光深邃，阴狠狠道来。
“本王不能束手就擒，如此被动的等待下去，否则很难再走出这宗人府。告诉他们，提前采取果断的行动！”
“晚了，殿下，我们私募的敢死军，已经被怀安府的人于前几日打散一半了，余下的半数逃遁至京都外围，尚未取得有效的联络。”芒五苔二一副满面颓丧的神情，哽咽道来。
“什么？！”裴天晟不敢相信所听到的话语，双目微瞪良久，才接受这个现实，随即，只见他颓然的瘫坐在身后破旧的官帽椅上，失神道：“完了，这下全完了，芒五师爷本王待你如何？”
芒五苔二闻此话语，心知殿下欲要交代后事，遂而忍不住泪眼朦胧，低声幽咽道：“回禀殿下，您待我恩重如山，在下虽百死也无法报答殿下对我的万分之一的恩情。不过殿下，事情毕竟没有走到最后，并不代表殿下将来就没有机会再……”
芒五苔二不忍心望到棘乐王一副大难将至，颓废无措的神态，欲要宽慰他一番，无奈当即被对方拦下，“你不用说了，本王明白当下的处境，恐怕今后很难再走出这小小的宗人府了。芒五师爷，既然你说本王待你不薄，那你回到府中后，务必找一个隐秘的地方把王妃和世子们安置起来。还有，被打散的敢死军就不要再联络了，如今我们是斗不过他们的。”
“殿下，你莫要万念俱灰，没有敢死军，我们不还有步军统领衙门的人可以用吗？”芒五苔二焦急万分道。
“哼哼……”裴天晟迟疑片刻，冷笑数声，“也许之前我还能调遣动他们，如今本王身在囹圄之中，尚且自身难保，如何调遣他们。人啊往往都很势力，尤其我们身处庙堂之上。你速速回府吧，把府中的后事提前安排好，我相信，父皇也不会过多难为你们的。”
“殿下……您保重，在下会尽力里里外外斡旋此事，打点关系，让殿下早日走出宗人府。”芒五苔二热泪横流，悲悲戚戚道来。
裴天晟挥挥手，示意对方离开。
芒五苔二离开后，裴天晟兀自仰天长叹，心间的抑郁苦闷，久挥不去。
……
端木府邸。
“汉卿，京都又来加急信函了。”端木华安未至诸葛汉卿的厢房，人声已然先至。
待诸葛汉卿闻声从书法笔贴上抬首时，端木华安又已然催步紧赶，将加急信函放置于他的案几上。
“义父，这些细枝末节的小事，交予他们来做好了，您不必亲自来，您最近膝盖不是有些酸痛吗？”诸葛汉卿微微一笑，关切道来。
“哎……无妨，这点伤痛不算啥，都是老毛病了，常年海上打鱼落下的病根。再者，这些京都而来的加急信函都十分隐秘重要，完全交给他们来做，义父并不完全放心。”端木华安将旱烟取出，猛抽了一口，嘻嘻道来，“快打开看看吧，看一看最近京都的近况，义父也想知晓。”
“嗯，好。”诸葛汉卿应声后，打开信函，细细阅览。
俄顷，他便将信函推向端木华安的方向，示意其可以浏览。
“没想到濮阳顾笙和巫马鹤他们，行动这么干脆利落，不与你商议一番，直接端掉了棘乐王府的敢死军。”端木华安啧啧称奇道。
“只可惜让他们跑了一半，没有尽数拿下他们。”
“其实，这已经很好了，毕竟我们之前清剿过一次棘乐王府的敢死军，这一次他们怎么可能没有防范。即便是我在京都亲自坐镇，也未必能尽数清剿他们！”诸葛汉卿嘴角轻扬，淡然一笑道。
“汉卿，你说这一次，棘乐王是不是能彻底与储君之位，失之交臂了？”端木华安悠悠问道。
“倘若丞相和二皇子不参与其中，棘乐王也许还有回旋的余地，可是这种可能性是微乎其微……”诸葛汉卿起身，轻轻挥舞白羽蒲扇，嘴角掠过一丝得意的笑意，“即便最后棘乐王被判定仅仅只是洗劫官衙，恐怕今后他都无法再触及储君之位了，毕竟南初特使团与他汇兵一处，这是不争的事实！这足以让陛下对他产生怀疑，甚至是忌惮之心。如今，我们唯一的对手，只有二皇子广戚王了。陛下病危，想必他也在跃跃欲试，准备对怀安王采取某种特殊行动。”
端木华安闻听此话，不由得陷入一阵苦索凝思之中。
“汉卿，如今事态走到了最后的关头，怀安王的身旁不能没有你的辅佐和襄助啊，义父和义母有丫鬟和仆从服侍着。不如……你明日就带上上官姑娘返回京都。”端木华安踌躇良久，语重心长道。
“义父……”诸葛汉卿欲要开口，当即便被对方伸手拦下。
“我知晓你想说些什么，但是，君恩胜过父子情，况且，瑀华百姓无不希望有一个明君能登上大位，能够带领他们饱餐衣体，在七国纷纭争霸之际，继续顽强的存活下去。而怀安王能不能顺利登基，离不开像你这种大才之人的匡扶。所以，义父命令你，明日一早便秘密启程，返回京都。”
“……那好吧，义父，汉卿听您吩咐。”诸葛汉卿躬身应道。
……
咚咚咚。
“知画，有人扣门，去看看是何人？”上官筠宁刚刚午憩醒来，忽地有人轻声叩门。
慕容知画被唤醒，拿起巾帕拭去了嘴角的口渍。
上官筠宁望到这一幕，忍俊不禁笑道：“呵呵呵……你看你一个未出阁的姑娘，怎么午憩，还流起了口水？”
”嘻嘻嘻……让姑娘你见笑了，可能方才睡得太香的缘故，主要归功于姑娘调制的熏香真的有助于睡眠。”慕容知画起身，一面整理衣襟，一面灿笑道。
“好了，快快去开门吧，别让人家在门首久等了。”上官筠宁起身披衣，催促道。
“嗯嗯，姑娘我这就去。”慕容知画颔首后，向外间厢房走去。
朱红色的厢房门，“吱呀”一声被打开，一个眉清目秀的青年男子，轻挥白羽蒲扇，像遥立山巅的白鹤一般高洁清远。
“先生，是你啊。”慕容知画宝石般灿烂的眼睛，微眨数下，轻声问候道。
“嗯，你家姑娘呢？”诸葛汉卿问道。
“姑娘刚刚午憩完，正在梳妆呢。”慕容知画以轻细的声音，回答道。
“待会告诉你家姑娘，明日一早，我们便折返回京。”
“啊？我们这就要回京了吗？”慕容知画一时不敢相信耳中的声音，瞪大眼眸，求证道。
“是啊，这是义父和我临时所作的决定。”诸葛汉卿淡然一笑道。
“那好，我这就去告诉姑娘，现在就准备收拾东西，打点行李。”慕容知画脚步紧催，轻盈而去。