南宫逾白眼见自己的暗器，就这般被眼前的蒙面男子轻易贯摔在地，心间震骇无比，下意识地向后退却数步。
濮阳顾笙这才从无面者的重围中，拼杀出来，扬起左臂，对着南宫逾白的身后，连续扣动袖箭的扳机。霎时间，已然有数支箭簇激射而出。
南宫逾白耳朵敏锐异常，很快就捕捉到了来自身后的袭击，手腕抖动，几枚暗器从他掌中疾驰而出，空中传来金属铿锵撞击声，箭簇被他的暗器精准击落在地。
此时，濮阳顾笙的举动彻底惹怒了他，转眼间，南宫逾白纵起疾步，已然腾挪欺身至濮阳顾笙的近前。
“顾笙！”诸葛汉卿发出一声惊呼。
此刻，蒙面人把南宫逾白的举动，一丝一毫看在眼中。就当南宫逾白飞起一脚，欲要重击濮阳顾笙颈项间时，蒙面人屈膝运气，凌空一翻，漫过南宫逾白时，伸指在他身后猛点数下，南宫逾白登时全身僵硬，像是雕塑般凝固在原地不动。
倏尔，几名怀安王府甲兵，已然将冰冷冷的枪戟抵在南宫逾白身体的周身。
麻衣婆婆侧眸一瞥，看到己方的高手，居然被上次遭遇的蒙面人所俘，心下一惊，对上官筠宁虚晃一招，霍然抽身离去。
周围的无面者眼见自己的头目，被人俘虏，再也不敢恋战，努力从重重甲兵的包围下，突围而出。
然而，再当众人回过神来之时，蒙面者早已翩然离去。
“把他捆起来，押到王府好好审问！”濮阳顾笙指着南宫逾白，对周围的王府甲兵命令道。
“先生，你没事吧？”裴天朗走至诸葛汉卿的身旁，关切问道。
“殿下，在下无碍，倒是惊扰了殿下您。”诸葛汉卿讪讪道来，毕竟热求球从空中坠落这是事实，无以辩驳，也正因为如此，众人才遭遇此次街巷的伏击。幸亏有不知名的蒙面者襄助，不然后果将不堪设想。
“本王无碍。”裴天朗淡然回应道，毕竟他是文武全才，这种阵仗，还不足以令他生畏，他只当是一个偶然的意外而已。
随即，上官筠宁和濮阳顾笙皆赶了过来，问候怀安王和诸葛汉卿的情况，知道无碍后，众人才押解着袭击者，返回怀安王府。
不知为何，步兵统领衙门的人，直到怀安王府的人步出那条街，他们才姗姗来迟，甚至隔了半天，他们才派人去怀安王府了解当时的具体情形。
怀安王府，草庵庐。
“殿下，可曾上表向陛下解释今日的情形。”诸葛汉卿忧切的问道。
“先生费心了，已经上表过了，父皇一定能理解。”裴天朗平静道。
“不过殿下请放心，那些匠工，今夜便可把热气球修整好，待明日……”
不待诸葛汉卿把话讲完，裴天朗已然伸手拦住他的话。
“先生，至于用热气球去远洋贸易这件事，本王方才慎重考虑过了，还是暂时先放一放吧。你也看到了，热气球其实很容易被攻击，倘若我们的贸易很是红火，非常容易引起他人的嫉妒，热气球上的人很容易成为众矢之的。如果用鲜活的生命去换取钱财，本王宁愿舍弃。”裴天朗忽地面色显出一抹郁色，低眉缓道。
“殿下……”诸葛汉卿心有不甘，欲要澄清所思。
“先生，不用说了，还是早些将息吧。”
话毕，裴天朗便起身离去，独留诸葛汉卿孤坐草庵庐之中。
此时，诸葛汉卿不用猜想，也可推断出，到底是谁在背后谋划了这一切。此时，他又想起了被逮捕的南宫逾白和少数的几个“无面者”。随即起身，准备动身前往王府的牢狱。
然而，正当他刚刚踏出草庐，几乎要与濮阳顾笙撞个满怀。
“汉卿不好了！”濮阳顾笙气喘吁吁道。
“怎么了？”诸葛汉卿深为困惑。
“南宫逾白从牢里越狱了，而且走之前，把那几个‘无面者’统统都给杀死了！”濮阳顾笙陈述道。
“哎……”诸葛汉卿刚想通过“无面者”，挖掘出他们背后有用的讯息，谁曾想还不待正式审问，罪犯就已然……
广戚王府。
“哎……这一次若不是那不知名的蒙面者及时出现，我们的计划注定会成功！”阚长风拍腿憾道。
“怎么又是他？！他就像一个幽灵一般，始终潜伏在本王的身边，对本王不利！”裴天煜双拳紧握，咬牙切齿道。
“是啊！一个雪女已经够难缠的了，突然莫名冒出了一个蒙面者。”阚长风长叹一声，附和道，旋即，他又恢复了往日的冷静，“殿下，莫要惧他，倘若麻衣婆婆对付不了那个无面者，那就让独孤老掌门亲自出马，联手麻衣婆婆。在下就不信，两大江湖十大高手，还对付不过一个不知名的蒙面者！”
裴天煜闻听此话，微微颔首，幽幽道：“看来只能如此了……对了，若京都再见到热气球，继续给本王射下来，把怀安王府的美梦彻底打碎！哼，还想与本王竞争远洋贸易？！”
“殿下，这一点请您放心，在下已在怀安王府周围密布了数十个伏击点，一旦从怀安王府飞出热气球，立即予以射落。”阚长风暗自窃喜道。
双鹤楼。
“殿下，他真这么考虑的，不打算搞远洋贸易了？”濮阳顾笙微微一惊，求证道。
“是的……”诸葛汉卿平静的颔首道，“可惜了，只要热气球加以改进，根本无惧别人的袭击。”
“你也别气馁，热气球在我看来是一个伟大的发明，倘若当下用不上，不代表以后也用不上，别忘了你的杂交农作物！”濮阳顾笙拍了拍诸葛汉卿的肩膀，宽慰他道。
诸葛汉卿凝视前方，一时无话，像是默然接受了命运的这个安排一般。
“嗯，没有了远洋贸易，我们把我们自己的生意做大做强，也一样能赚的盆满钵满。回头，你从我们的账库里拨出一百万两，以殿下的名义捐给皇陵的筹建局。”既然想通过远洋贸易这条路，为皇陵筹集建造钱款的想法，已无法实现，诸葛汉卿也只好从自己的账库里拿出一部分钱财了，至少是赶在所有皇子前面，切实为陛下尽了第一份心力。
“好，我马上去办。”濮阳顾笙应声离开。
次日，当濮阳顾笙以殿下的名义，捐给工部隶属下的皇陵筹建局一百万两银子后，瑀华国君很快便知晓了这件事情。
裴宗当即派遣内侍总管鲜于彦，亲自来至怀安王府，送来了一颗东珠作为嘉奖。当裴天朗出来接受旨意时，南宫长风方刚刚把捐款的事告诉他。
裴天朗不慕钱财，也不愿别人以自己的名义，搞什么募捐，博得谁人的何般荣宠。既然嘉奖已至，不接受无异于抗旨，无奈之下，最终他还是正儿八经的接纳了陛下的赏赐。
等内侍总管走后，他便把濮阳顾笙唤到草庵庐，对他进行了一顿谆谆告诫。濮阳顾笙虽然神情上，像是犯了错的大人，但是内心却是欢喜的像个孩子。
因为捐款，成功帮怀安王博得了新的一颗东珠，加上之前的，裴天朗如今共有七颗龙珠，超越二皇子，与大皇子并列同等拥有个数。
双鹤楼。
“哈哈哈……汉卿，虽然我被殿下批评的体无完肤，但是我这心里像是乐开了花儿一般，没想到我们的捐款，这么快就得到了陛下的回应，居然还是一颗东珠。”濮阳顾笙浅饮着西域美酒，拊掌大笑道。
诸葛汉卿倒是没有露出多么欣喜的神情，只是淡淡的浅饮着美酒，像是还在神思着什么。
“怎么了，难道你不为殿下感到开心吗？”濮阳顾笙放下酒杯，有些不解。
“一百万两，就是一颗龙珠，倘若我们捐了一千万两，岂不就是十颗龙珠。”诸葛汉卿挥舞白羽蒲扇，幽幽道来。
“这怎么可能？！”
“你也知道这根本不可能，所以，此刻我越来越觉得，这东珠只不过是陛下随意赏赐臣子的玩物而已。以后，我们还是不要把这些东珠看的过重，否则很容易迷失自我。”诸葛汉卿提醒濮阳顾笙，也像是在提醒自己一般。
濮阳顾笙收敛起方才的笑容，倏尔转为平静，缓道：“你说的也不无道理，但是龙珠在一定程度上，可以在储君之争上，为皇子多博得一些筹码。说白了，龙珠代表了一个皇子的政绩和皇帝的恩宠，这一点，大臣们比谁看的都清楚。所以，我倒是觉得对于东珠的争取，我们还是不能掉以轻心，应该继续再接再厉。”
诸葛汉卿止住蒲扇，微微颔首，并没有表示异议。
“对了，如今二皇子的几位大员都已经被我们扳倒了，如今就剩下大皇子的刑部尚书和户部尚书了，你如今考虑好针对他们的应对之策了吗？”濮阳顾笙忽地问道。
“哎……户部尚书做事细致如绣女，滴水不露，刑部尚书整日埋首于案上审讯之事，这二人还真不太容易抓到他们的把柄。”诸葛汉卿喟叹道。
濮阳顾笙仰首饮尽杯中美酒，一时无言，像是在品味着酒入喉咙的甘甜，又像是在咂摸对方的话语。
“汉卿，你有没有想过，或许他们本就是勤勤恳恳，毫无纰漏的好官，只不过想要推选的储君，与我们不同而已……”濮阳顾笙淡淡道。
诸葛汉卿手中的酒樽蓦地悬停在空中，似乎被对方的话语点到一般。随即，他缓缓放下酒杯，缓缓起身，望向窗外的月色。
“你方才所言，似乎给我打开了一扇门，以前我做事，总是闷头往前冲，总以为世界上的事，非黑即白，非美即丑。是啊……站在其他皇子阵营中的人，未必都是坏官。这样的官，反而是最为难以扳倒的一种。”诸葛汉卿沉吟良久，呢喃道。
“既然扳不倒，那我们不扳就是了，直接越过他们，扳倒他们的主子！”濮阳顾笙打了一个酒嗝，悠悠道来。
“嗯？”诸葛汉卿微微一惊，“你的意思是直接扳倒大皇子。”
“对啊，我说你们这些读书人，有时候做事就是太过较真而扭捏，有些时候，干脆一步到位，岂不省事？何况，大皇子最结实的臂膀公孙覆，你都给扳倒了，其他两个好官，你又有何可畏惧的？”濮阳顾笙起身，吐着满嘴的酒气，大大咧咧道。
“扳倒大皇子？”诸葛汉卿低声嗫嚅。
“好官身上的纰漏不还找，但是大皇子表面仁义，背后的坏水多着呢，肯定比好官好扳倒的多。”濮阳顾笙醉醺醺的扶着交椅，继续补充道。
“好，今夜我就听你的，改从大皇子身上，直接着手，兴许真能一步到位扳倒他！”诸葛汉卿幽幽凝望远方，像是要看穿眼前的黑暗一般。
两个月后。
二皇子裴天煜的远洋贸易，取得了空前的成功，远洋船只如今已经足有三十艘。
短短两个月内，就挣得了数百万两的银子。
当阚长风把银票放在他面前的案几上时，嘴角挂着的笑靥始终没有舒展过。
“哼！前些时日，大皇子捐了五十万两，三皇子捐了一百万两，各得一颗东珠，本王可不能被他们落下。我们直接捐三百万两，余下的五十万两，暂留他用。”裴天煜攥着银票，幽幽道来。
“呵呵……殿下，陛下定会重重嘉奖于您，有了我们的捐款，皇陵定能如期竣工了。”阚长风拊掌灿笑道。
“先生别忘了，皇陵建好之时，也是储君竞选最为激烈的时刻，那五十万两就留作联络朝中和军中各处的花销。”
“殿下，放心，这一点在下一直谨记于心。”
……
双鹤楼，凉亭。
“巫马将军，如今我们的私募军已经有多少人了？”诸葛汉卿从田间忙活一阵出来，刚在凉亭坐下，就远远望到巫马鹤从府外归来。遂而，招呼他来至凉亭坐下，低声问道。
“起初每个月一百人，后来便追增至每个月招募三百人，如今已有一千二百余人了。”巫马鹤回应道。