翌日，在淮南王府安宁郡主云秀清的闺房内，她正在梳妆台前任凭丫鬟妆扮。
“郡主，今天您要穿哪套衣服？可要穿朝服？”
“不，就把那套红色的绣着花草鱼虫的百褶裙拿过来吧！”云秀清把一枝石榴石金步摇插在头发上，看着镜子里那个面无表情的人像漫不经心道。
霜儿问道：“小姐，您不是喜欢素色衣裙嘛？怎么今日倒穿起不常穿的裙子啦？”另一个丫鬟碧儿听见此话便狠狠地瞪了霜儿一眼，她是跟着郡主从淮南王封地来的，自幼陪伴在主子身边因此更了解主子的性格，主子最讨厌下人们东问西问喋喋不休，这个霜儿哪里都好，就是对什么事情都太热心太好奇，被郡主说了好几次还不改，碧儿在心里叹口气，果不其然，郡主开口道：“不该你问的就不要瞎问，闭紧自己的嘴才能留在我身边，嗯？”
霜儿其实问完之后也有些后悔了，她来到郡主身边不过一年有余，但平素也知道主子最讨厌别人插手她的事情，怎么今天又忘了呢！便连忙跪下请罪，过了好大一会才听见郡主让她起身。碧儿和霜儿服侍云秀清穿好衣服，又让小丫鬟把马车备好，准备去宫里去给太后请安。
说起来也奇怪，虽然淮南王并非太后亲子，感情也没有多么深厚，但是太后唯独对这个淮南王的小女儿比较宠爱和在意，皇帝亲生的几个公主，反倒是排在了她的后头。进入宫城后，云秀清下了马车，改乘辇车。一众太监抬着辇车，缓缓向内庭中太后居住的昭阳殿行去。
内庭中除了有后妃居住的各种宫室以外，还有闻名于天下的太清池和若微池，二池并立，连接宫城外的护城河，如两颗璀璨的明珠镶嵌在宫城内。池中有山和各种亭子，夏日皇帝及其后妃们最爱在此纳凉消暑，而去昭阳殿的途中，则必定要经过太清池，云秀清坐在辇中，看着周围清幽的景色，繁华的宫室楼阁，说不清心里是什么滋味。这次哥哥的事情让她认识到，自己在太后那里费尽心力得到的宠爱是多么不堪一击，再受宠爱又如何？到头来，在危急时刻还是救不了亲人，那几天，她来宫里请见，太后都避而不见。想到这里，云秀清的手握成拳，手指甲狠狠地掐进了肉里，然而心里越是恨，她的脸上就越是温柔可亲，心中彷佛有个猛兽在嘶吼在叫嚣，想要去追求更多的东西。
就在云秀清出神的时候，突然辇车停下来，一下子惊醒了云秀清，前方传来吵嚷的声音，她掀开垂帘，问道：“前面是谁？竟然在这里喧哗？”
碧儿往前走了几步，看到前方的步辇华美精致，侍候的宫人们前呼后拥，心里大概知道是谁了便向云秀清禀报：“郡主，前面的恐怕是晋阳公主。”
晋阳公主乃是皇帝和皇后今上与皇后共有四个孩子，三子一女。唯一的小女儿便是晋阳公主，身为嫡公主并且自幼深受帝后宠爱，虽然略有骄矜之气但也并非飞扬跋扈之人，只是这位公主在太后那里却远远不如安宁郡主受宠爱。一个公主竟然还比不上郡主，这对于晋阳公主来说是无法忍受的，因此每次遇到安宁郡主的时候，晋阳公主总会想办法刺她几句。
听到前面是晋阳公主，即使云秀清再不情愿，也不得不下了车辇，毕竟论尊贵，如今的云秀清可比不上嫡公主。霜儿为云秀清撑起伞，几个丫鬟并宫女一起来到步辇前，云秀清稍稍低下身行了个礼，过了好一会儿步辇中才传出声音：“免礼。”随后几个行动有素的宫女撩开帘子，晋阳公主云丽质才露出真容，她彷佛吃了一惊般说道：“原来是安宁姐姐啊！早知道是姐姐你，我该过去给你请安的。”晋阳公主话虽然这么说，但是任谁都可以看出来，她的眼睛里闪烁着恶作剧得逞的光芒。
云秀清低下头并未回答，晋阳公主特意等了一会没有等到她的回答，便又开口道：“不知世子堂兄可修养好了吗？请姐姐回家的时候代我问候表兄，另外，堂兄当真是善于欣赏发现美人，我这儿刚刚买了几个胡女，个个身材高挑容貌秀丽，包管胜过那个妓子千倍万倍，不若安宁姐姐带回王府，就当作是我送给堂兄的礼物了，我想堂兄一定会非常高兴的。”
云秀清听到这句话心里已经怒火中烧，她知道这是晋阳在特地羞辱自己和哥哥，嘲讽哥哥是个只知道美色的无能之人，不过越是心里愤怒云秀清就笑得越灿烂，她又行了一礼：“公主恕罪，我哥哥最近卧病在床，想是在刑部监狱里受了不少的磋磨，好在现在证实了我哥哥的清白，只是身体上的伤痛一时难以痊愈，实在无法消受公主赠的美人恩，请公主见谅。太后还在宫里等着我，若公主有急事请公主先行。”说罢云秀清就让宫人们让开路，闪避到一边，让晋阳公主的步辇与宫人先行。
晋阳公主冷哼一声，皮笑肉不笑道：“本宫还要去陪父皇去打马球，就不奉陪了，堂姐自便。”说罢便带着宫人们浩浩荡荡地过去了。
云秀清待晋阳公主过去后，便脸色阴沉的也上了车，时间正值盛夏，虽然打着伞，阳光也非常热烈，虽然下辇的时间不久，云秀清仍然出了一层薄薄的汗，面容不雅不能面见君上，于是云秀清又梳洗了一下才去拜见太后。
昭阳殿侧室，太后正由宫女伺候着梳头，一侧头瞥见云秀清来了连忙打招呼：“秀清来啦！快过来，帮我这个老太婆选个发钗，年纪大了也挑剔了。”太后指着身旁的大宫女说：“她们选的好看是好看，但是总感觉不是那么合适，丫头，你来帮我看看。”
云秀清缓缓走到太后身边，笑答道：“皇祖母，您可不老，我是说真的，光看面容的话您还不到三十岁呢！”太后笑起来：“你这丫头惯会取笑我，快看看我今天戴那只钗合适？”
太后的首饰都是一格一格收着的，单单是殿里摆着的就足足有几十格，云秀清挑了一个金丝嵌宝盘龙簪，还有点翠嵌珠宝五凤钿，亲自为太后插上，一旁的大宫女彩蝶奉承道：“果真还是郡主的眼光好，太后带上这个花钿，整个人显得更有精气神了！”太后斜睨她一眼：“你这个泼猴儿，快一边去，把我早前吩咐的东西拿过来！”彩蝶笑着称是退下去拿东西了。
云秀清心里暗暗思量，这个彩蝶果然深受皇祖母信任，一般的宫女哪敢和皇太后这么说话呢，唯独她深得太后信任，即便是皇后公主，也得给她三分薄面，看来以后若有事要求太后，还得从她这里下手。
没一会儿彩蝶回来了，还带回来一个用红布裹着的东西，太后牵过云秀清的手，说道：“丫头，过来看看，彩蝶把它打开吧！”
红布掀开之后，映入眼帘的是一个半人高的珊瑚树，红似火闪耀着亮光，阳光透过琉璃窗洒到珊瑚上，格外漂亮，云秀清惊讶的看着珊瑚树，太后开口道：“丫头，这是送你的，收下吧。前阵子你哥哥的事情，皇祖母没有帮你，可不要记恨皇祖母啊。”
云秀清低下头，然后扑到太后怀里：“不会的，秀清一直都非常谢谢皇祖母对我的照顾，前阵子我哥哥被抓起来的时候，我真的好怕，好怕再也见不到他了，要不是风大哥，可能我哥哥现在都……”
太后好奇道：“你说的风大哥，可是得了状元现在是大理寺少卿的那个风刺史的儿子？”
“正是，风大哥为人正直，匡扶正义，我听说他帮不少贫苦老百姓缉拿到了真凶呢！”云秀清用略带活泼的语气回答道，皇太后看着云秀清的神情若有所思：“哀家听说，他还没有成亲对吧？”