时近申时，城主府，花厅里楚镇关正与弟子谈话。
“怀南，可有消息？”楚镇关扭头问向一旁的楚怀南。
“回禀师傅，暂无消息。” 楚怀南闻言俯首应道。
“叔父。”柳歆玥这时来到了花厅。
“你们都先下去吧。”楚镇关将众人支走，只留下柳歆玥。
“不知叔父唤玥儿前来所为何事？”众人走后，柳歆玥开口问道。
“玥儿，我得到的消息，当日出卖柳兄，临阵倒戈的云州双怪今日要经云岚进入中原。”楚镇关语气森然的说道。
“此二贼卖主求荣，该杀。叔父若是捉住三贼，还请交予玥儿…”听闻谋害父亲之人来到云岚，柳歆玥脸上也闪过一抹恨意。
正在两人交谈之时，屋外响起一阵急促的敲门。
“启禀城主，云洲二怪在城外二十里铺被人杀害，属下赶到时二人已无生机。”
楚镇关与柳歆玥具是一震。
“好了，你下去吧。”楚镇关挥手将来人打发下去。
“叔父，看来有人抢先动手了，可惜没能亲手为父亲报仇。”那人走后柳歆玥叹道。
“大哥，京城来人了。”正在叔侄两人交谈之际，二城主柳如晖匆匆赶来。
云岚城，大乾塞北第一重镇，手握十数万铁骑。大乾历代皇帝为了防止拥兵自重，因此在云岚城设制了“三主共权”制度，设立了三位城主，分别执掌东、西、北三营兵士。大城主“枪王”楚镇关，二城主“霸刀”柳如晖，三城主“无双剑”李维峰，三人并称塞北三绝。
“来的什么人？”楚镇关闻言一愣，看了身旁柳歆玥一眼。
“御前四大监的明轩掌监，三弟已经出门迎接了。”柳如晖附耳道。
“玥儿，你先回房。”楚镇关交代完，随即匆匆赶出去迎接。
城主府外，楚镇关三人率领一众将士在府门前迎接皇帝特使，特使一袭紫金蟒袍，从车架中走了出来。
“明轩掌监。”楚镇关没想到皇帝会委派御前四大监之一的明轩掌监赶来。
“圣上口谕：楚镇关驻守边关，护我大乾十数年安宁，劳苦功高。赏万金，锦缎三十匹，良玉二十件，金银器各二十件，东珠十槲。”明轩掌监扯着嗓子宣读道，身后随行军士将五六十箱赏赐一件件搬上前来。
“楚镇关叩谢皇恩。”楚镇关率众跪拜谢恩。
“诸位，起来吧。”明轩掌监伸手将楚镇关扶起，同时对其他人说道。
“掌监一路上车马劳顿，快些进府歇息。”楚镇关侧身恭迎道。
“三位城主一同进府吧，陛下有密旨。”明轩掌监此时却轻声对楚镇关等人提醒道。
闻言，众人自是不敢耽误，带着明轩掌监步入内堂，听候皇帝密旨。
“陛下口谕：北燕政变，朝局更迭，命楚镇关为大将军，择日率军北上，拿下河涧之地。”待众人跪下，明轩掌监当即宣读了皇帝的密旨。
“明轩掌监，此事…”密旨宣完，楚镇关瞬间就陷入了两难。
“楚城主未领会陛下密旨中的意思？”明轩掌监不待楚镇关说完，直接打断了他。
“楚某愚钝，还请大监提点。”楚镇关躬身请教道。
“河涧之地南北六百里，进可攻退可守，乃北燕第一道屏障，也是陛下一大心病。陛下想趁此时机一举夺得河涧之地，令我前来协助楚将军开疆拓土，建功立业。”明轩掌监对着云岚城三位城主提醒道。
闻言，楚镇关与柳、李两位城主俱是一愣，明轩的话已经很明白，他是皇帝委派的监军。
“楚城主可有什么难处？”明轩见三人未作答复，脸色微微有些阴沉。
“大监宽心，三日后即率军北上。”楚镇关顿首允诺道。
“不，陛下的意思是越快越好，最好明日一早便出发。”明轩摇头道。
“明日？大监车马劳顿先行歇息，楚某这就去准备。”楚镇关闻言一震，随即颔首应道。
“好。哦，对了，陛下念及柳相如忠义死节，赏赐追封其为忠义侯，世袭三代。柳相如虽已身死，但传闻其女得以逃生，楚城主可有柳女消息？”明轩走到门口突然转身说道。
“不瞒大监，楚某与柳相如有些情谊，也希望尽快寻得故人之女，只是至今仍未知柳女下落。”楚镇关面露悲悯之情。
“那还请楚城主多费心了。”明轩闻言点了点头，转身出了大厅。
明轩换了身便衣，带着两名伺从悄然出了城主府。塞外冬季异常清冷，街面儿上零星几个赶早的商贩们都裹着毛毡。清晨薄挎着包袱踽踽独行。明轩只穿了一袭蓝白单布长衫，竟丝毫不畏这塞北的寒气，行走间带着几分恣意潇洒。两名伺从远远地跟在后面，明轩闲庭漫步间行到一处当铺前停了下来。
“咚咚…赎当。”几步跨入，明轩轻叩着柜台，说话间从怀中取出一张当票递给伙计。
“六百两？我去后堂请掌柜的。”伙计接过当票看清上面的当金后不禁一愣，转身跑去后堂请掌柜。
不多时，年青伙计便跟着一名须发花白的老叟从后堂走了出来查验过当票，便交由伙计去内库取去了。老叟亲自将明轩请到了偏厅，沏了茶，等候。
“公子看起来不像是边塞之人。”老掌柜饮了口茶，放下茶杯淡笑道。
“老掌柜好眼力。”明轩端起茶杯抿了一口。
“公子是代人取物吧？”老掌柜试探道。
“当铺的规矩，银货两清。”明轩放下手里的茶杯浅笑道。
“公子所言极是，请验货。”这时伙计拿着一方红木锦盒交给老掌柜，老掌柜接过锦盒笑盈盈说道。
明轩打开锦盒，盒子里盛放着一枚雕工细致的青色玉牌，长约三寸，宽约寸许，上端穿着一道红绳，下端一撮流苏。玉牌入手微凉，明轩拿在手中端详了半晌，拍手让屋外的伺送送上银子，起身出了当铺。
“公子走好。”掌柜的收了银两点头哈腰的恭送道。
明轩出了当铺，无意间与迎面驶来的一驾蓝绸黑顶的马车打了个照面儿。原本闲庭信步的明轩霍然停下了脚步，回头看向奔向街头的马车。
“世间会有容貌如此相似之人？”明轩望着远去的马车，眉羽微蹙，神情恍惚。
两名伺从自然不知道明轩为何会突然转身，又为何会失神恍惚，连忙上前探问。明轩摇了摇头，随便两句打发了，转身离去。另一头，奔驰的马车上，逍逸之也被自己刚才所见感到意外。
“他怎么会来这里？”马车上的逍逸之心里也泛着嘀咕。