侯铭轩和叶蓬举下了车，将手中染血的步枪背在身后，迈着大步，朝着建在山腰上的一座营帐内走去。
他们心中清楚，想要弄清楚这场越权开采的幕后指使者是谁，答案或许就藏在这座营帐之中。
营帐外，旗帜在风中猎猎作响。
二人对视一眼，深吸一口气后，毅然掀开门帘，踏入其中。
一入营帐，一股浓郁得近乎刺鼻的血腥味扑面而来，如同一股黏稠的雾气，瞬间弥漫在整个空间，让人几欲作呕。
侯铭轩和叶蓬举下意识地皱了皱眉头，目光迅速扫向营帐内，映入眼帘的景象让他们的心猛地一沉。
只见被绑在木柱上的，正是遍体鳞伤、奄奄一息的宋长葛。
他的衣衫早已破碎不堪，一道道触目惊心的鞭痕纵横交错地布满全身，有的伤口深可见骨，鲜血已经干涸，凝结成暗红色的血痂，与破碎的衣物粘连在一起。
他低垂着头，凌乱的发丝遮住了大半张脸，只能听到他微弱而急促的喘息声，仿佛每一次呼吸都用尽了全身的力气。
在宋长葛的身旁，是被五花大绑、惊恐万分的他的妻儿。
宋夫人眼神中满是绝望与恐惧，泪水在眼眶里打转，却强忍着不敢落下，生怕惊扰到那些凶神恶煞的歹徒，怀中还紧紧抱着年幼的孩子。
那孩子不过四五岁的模样，小脸煞白，显然是被吓得不轻，小嘴一撇，眼看就要哭出声来。
至于这一切的始作俑者，缓缓从营帐的掩体后方走出。
侯铭轩与叶蓬举见到那人，俱是一惊。
竟是四皇子！
或者说，如今已经封王的沈端璟！
在众人的传闻中，他可是常年体弱多病，极少在公众场合露面。
“王爷封地在岳州，为何会出现在此地？不光出现在我的封地，还将我的手下折磨成这般模样，开采我封地的资源，是不是应该给我个交代？”
侯铭轩眼神冰冷，仿佛能射出实质的寒芒，死死地钉在沈端璟身上。
“王爷此举，过分了吧？”
他的声音低沉压抑。
侯铭轩，动了杀机。
哪怕对手是王爷。
沈端璟阴测测地笑出声来，那笑声在这充满血腥的营帐内回荡，让人毛骨悚然。
他身形消瘦，仿佛一阵风就能将他吹倒，印堂发黑，透着一股久病缠身的颓然之气，身上散发着浓浓的药味，混合着血腥味，愈发让人觉得刺鼻。
“本王想做什么，何须向你一介蝼蚁汇报？”
“倒是你侯铭轩，还有你这位茂才大营的主帅，见本王不行礼，刀兵相向，可是要谋反啊？”
他的话语中满是傲慢与嚣张，全然不顾自己此刻身处的境地。
侯铭轩眉头紧锁，满心的愤怒与自责交织在一起。
他顾不上与沈端璟多做纠缠，先大步上前一步，来到宋长葛跟前，双手迅速而又轻柔地解开捆绑在他身上的绳索，接着又赶忙为他妻儿松绑。
叶蓬举则机警地将营帐的入口封上，防止有外人闯入，同时也阻断了里面的声响外传，以免打草惊蛇。
宋长葛挣扎着最后一口气，虚弱地说道：
“侯老爷，我没有背叛你！王爷他绑走了我的妻儿，想要让我与其同流合污，我没有答应！”
他的声音颤抖而微弱，每一个字都说得极为吃力，却透着无比的坚定。
侯铭轩听着他的话，浑身颤抖起来，双手紧紧攥着宋长葛的双手。
那双手很是冰冷，止不住抽搐，他瞧着宋长葛被折磨得不成人样，心中犹如被千万根钢针狠狠刺痛，自责与痛苦如潮水般涌上心头。
“我知道，你做的很好，接下来交给我。”
侯铭轩强忍着心中的悲痛，咬着牙说道。
随后，他猛地转身，与四皇子展开了对峙。
只见他身形一闪，一把将四皇子扣住，使出反擒拿的招式，将沈端璟牢牢制住，将他的四肢生生勒红。
紧接着，他从腰间迅速拔出沙漠之鹰，黑洞洞的枪口直直抵在沈端璟的额头。
沈端璟此刻或许真切地感知到了死亡的气息，心跳加剧，反而越发癫狂，哈哈大笑起来。
“动手！就在此地杀了我！谋杀皇子，你那天阙阁百人，连同他们的家人，一个也逃不掉！”
“若是今日你们不杀我，我便一纸御状告到父皇那里去，到时候看看，究竟父皇是保他的儿子，还是保你这个外人。”
他的嘴角挂着一抹狰狞的笑，仿佛已经看到了侯铭轩等人陷入绝境的模样。
侯铭轩气得浑身发抖，嘴唇青紫，手指紧紧扣在扳机上，关节都因用力而泛白。
他心中的怒火熊熊燃烧，恨不得此刻就一枪崩了眼前这个可恶至极的畜生。
然而，仅存的理智死死地拉住了他冲动的念头。
叶蓬举虽然心中同样气愤不已，但毕竟久经沙场，比侯铭轩多了几分沉稳与冷静。
他见侯铭轩情绪几近失控，赶忙耐住性子劝解道：
“侯兄，不可冲动！一旦动手，后果不堪设想。”
他边说边轻轻按住侯铭轩持枪的手，试图让他冷静下来。
侯铭轩咬着牙，胸膛剧烈起伏，过了许久，他终于缓缓将手枪放下，声音沙哑得如同磨砂一般，恶狠狠喊出：
“叶兄，派人，护送四皇子回封地！”
每一个字都仿佛是从牙缝中挤出来的，透着满心的不甘与愤恨。
经此一事，侯铭轩与四皇子沈端璟自此结下了不共戴天之仇，如同埋下了一颗随时可能引爆的重磅炸弹，日后的局势愈发波谲云诡，让人难以预料。
从矿区出来后，侯铭轩心急如焚，额头上豆大的汗珠滚落。
他一刻也不敢耽搁，马不停蹄地将奄奄一息的宋长葛小心翼翼地抱上房车，接着一脚油门飞奔出去，向着春风堂疾驰。
叶蓬举同样不敢懈怠，在上车前，迅速派遣手下十人，皆是身强体壮、机警过人的精锐之士，护送四皇子回封地。
临行前，他还神色凝重地再三叮嘱，一定要确保四皇子安全抵达，不得有任何差池，以免再生事端。
而其余骑兵，则均按照命令暂时驻守矿山，他们迅速分散开来，井然有序地对那些个工人展开逐一闻讯，试图从这些惊魂未定的工人嘴里撬出更多关于此次非法开采背后的隐秘信息。