首届“万民杯”揭幕战以表演赛的形式拉开帷幕，对阵双方是退役老兵与科举学子，这一组合别出心裁。
退役老兵们久经沙场，在战场上，他们曾并肩作战，冲锋陷阵，团队协作能力早已融入血液。
他们代表着东川国的坚韧与力量，有几个还是跟着侯铭轩在南陆战场打过仗的，说起那些惊心动魄的战斗经历，眼中依然闪烁着豪迈的光芒。
科举学子们则身着一袭袭整洁的长衫，头戴方巾，个个白面书生模样，却满腹经纶，思维敏捷。
平日里，他们沉浸在经史子集之中，舞文弄墨，虽在体育竞技方面稍显稚嫩，但他们凭借着智慧与学习能力，短短几日掌握了比赛技巧。
然而，在赛前准备阶段，两队之间却悄然弥漫起一股紧张的气氛。
老兵队这边，队长赵猛是个直性子，看着对面那些文弱书生，心里不禁犯嘀咕：“这些个白面书生，能跑得动吗？别到时候在场上摔个跟头，咱这比赛还咋打，可别耽误事儿。”
这话就像一阵风，不知怎地就传到了学子队那边，队里的才子林疏郜听了，心里不服气，他向队友们打气：“咱们虽没他们身强体壮，可论智谋，他们哪是咱们的对手。别让他们小瞧了，定要在场上争口气。”
其他学子们纷纷点头，眼神中透着坚定，有的小声议论：“咱们读书之人，怎可轻易认输，定要让他们见识见识咱们的厉害。”
于是，在赛前的训练场上，两队暗自较上了劲。
老兵们加大训练强度，每天早起晚睡，围绕着操场跑步，汗水湿透了衣衫，却没人喊累；做力量训练时，他们扛起沉重的杠铃，一次次挑战极限，口中喊着响亮的口号，气势如虹。
学子们也不甘示弱，他们聚在一起，研究比赛战术，根据自身特点，制定出一套套巧妙的策略，还利用休息时间，向体育老师请教技巧，反复练习传球、射门，力求在比赛中发挥出最佳水平。
比赛当日，阳光明媚得恰到好处，仿佛老天爷都在为这场盛大的赛事助力。
京都最大的足球场宛如一座宏伟的圆形竞技场，拔地而起，气势恢宏。
观众们早早地便来到了球场，个个满心欢喜，怀揣着对这场赛事的无限期待。
有带着一家老小前来的中年男子，他目光慈爱地看着身旁兴奋得又蹦又跳的孩子，心中满是宠溺，想着今日定要让孩子好好感受这热闹非凡的场面，也期望孩子能从比赛中领悟些拼搏的精神。
还有结伴而来的年轻姑娘们，她们身着鲜艳的衣裳，头戴精致的发饰，一边兴奋地交谈着，一边不时整理着自己的妆容，既盼着能看到精彩的球赛，又暗自期待在这盛大场合中能偶遇心仪的青年。
环形的看台依地势层层升高，座位密密麻麻却又排列有序，六万观众汇聚于此，像是一片沸腾的人海。
当比赛即将开始的消息传来，整个球场瞬间被点燃，欢呼声、呐喊声交织在一起，如汹涌澎湃的海浪，一波接着一波，冲击着每个人的耳膜，震耳欲聋。
那声音汇聚起来，仿佛能冲破云霄，让整个京都城都为之震颤。
女帝沈琉璃身着华丽无比的裁判服饰，莲步轻移，仪态威严又不失亲和，步入球场中央。
当她那婀娜多姿的身影一出现，整个球场瞬间像是被施了魔法，原本喧闹的人群刹那间安静了下来，所有人的目光都齐刷刷地聚焦在她身上，仿佛时间都为之停滞。
紧接着，她先是向观众挥手致意，那轻轻一挥，引发一阵欢呼浪潮，观众们激动得满脸通红，纷纷站起身来，拼命挥舞着手中的彩旗、手帕，口中高呼：“女帝万岁！女帝万岁！”
这呼喊声如山呼海啸一般，久久回荡在球场上空。
许多人瞪大了眼睛，眼中满是震惊与难以置信，他们怎么也没想到，平日里高高在上，只在朝堂之上、深宫之中才能见到的女帝，今日竟会如此近距离地出现在他们面前，还亲自担任裁判一职，这简直如同梦一般。
前排的一位老者，手抚胡须，眼中满是感慨，心中暗自思忖：
“咱这女帝，可真是亲民啊！活了大半辈子，从未见过帝王这般亲近百姓，与咱一同欢庆赛事，这定是咱东川国之福啊！”
旁边的年轻人也激动地应和，他望着女帝，眼神中满是崇敬：“是啊，爷爷，您瞧女帝这仪态，威严中透着和善，一看就是真心关爱咱百姓，知晓咱百姓的心思，这才是真正的爱民亲政呐！”
不远处，几个年轻女子聚在一起，叽叽喳喳地议论着，其中一个脸颊绯红，眼中满是倾慕：“女帝今日这一身装扮，真是美若天仙，那气质，咱寻常人可比不了，又温柔又大气，能有这样的君主，是咱们的荣幸。”
众人你一言我一语，尽是赞美之词。
历朝历代，皇权至上，百姓对帝王往往只有敬畏，哪敢随意议论，更别说像今日这般畅所欲言了。
偏偏，没有任何架子的沈琉璃做到了，她真正做到了以民为本，知晓水能载舟亦能覆舟的道理，这一点，便是先帝沈诏硫都不如她。
球赛伴随哨音开场后，令人意想不到的是，沈琉璃故意轻轻一脚踢偏，球缓缓滚向一侧，这一俏皮举动瞬间打破了场上的紧张气氛，引得观众哄堂大笑。
原本紧绷着神经的球员们，看到这一幕，也忍不住放松下来，露出了笑容，那笑容里有对女帝这一可爱举动的意外，也有因紧张情绪得到缓解的释然。
可笑声未歇，比赛的火药味就迅速升腾起来。