侯铭轩如今身处诏狱，阴森潮湿的隔间将他困于其中。
多日以来，他不断借助老狱卒和看望之人向外界联络，虽身在狱中，却也知晓京都近期发生的一切大事小情。
即便深陷囹圄，心中也在暗自谋划着破局之法，只是当下局势混乱如麻，让他一时难以寻得头绪。
在这暗无天日的诏狱之中，侯铭轩并非孤立无援，偶尔也会与其他囚犯有些交集。
隔壁囚室关着一位年逾花甲的老者，因得罪权贵被诬陷下狱。
老者身形佝偻，目光却透着几分坚毅，常与侯铭轩隔着墙壁低语，分享着自己在江湖中的见闻。
“侯将军，老身曾听闻，在那遥远的西域，有一神秘门派，其武功路数诡异非常，能以音波伤人……”
老者的话语，倒是为侯铭轩打开了一扇了解外界奇闻的窗，通过后续闻讯，侯铭轩对于天下门派分部、类别甚至等级都有所了解。
还有一回，狱中一位年轻气盛的囚犯，因不堪狱卒欺凌，奋起反抗，却被打得遍体鳞伤。
侯铭轩见状，心中不忍，利用自己昔日威望，喝止了狱卒的暴行。
“你们莫要太过分，同为阶下囚，何必苦苦相逼！”
狱卒们摄于侯铭轩威名，虽心有不甘，却也暂时收手。
此后，那年轻囚犯对侯铭轩感恩戴德，时常帮他留意狱中的风吹草动，若有狱卒私下议论朝堂之事，便第一时间告知侯铭轩，成为他在狱中获取信息的一条隐秘渠道。
二公主沈虞迩如今被禁足在宫殿之中，宛如一只被折断羽翼的金丝雀。
宫殿外层层守卫，如铜墙铁壁般隔绝了她与外界的联系。
她每日满心忧虑着侯铭轩的安危，以及东川国这摇摇欲坠的朝堂局势。
贴身宫女外出后，她几次试图传信出去，探寻消息，却都被守卫无情拦下，只能在心中默默祈祷，盼望着转机出现。
就连长公主沈琉璃多年苦心经营的幕后势力，也在太子党的步步紧逼下被逐渐架空，过程可谓惊心动魄。
沈琉璃，这位聪慧过人、心怀家国的女子，曾暗中培植了多股不容小觑的力量，为东川国的稳定默默付出。
她效仿沈皇的七十七子窥天楼，麾下有一群能人异士，有的擅长情报收集，能在江湖与朝堂的暗流中精准捕捉关键信息；有的精通谋略，为长公主出谋划策，应对各方危机。
起初，太子党暗中盯上了长公主的情报网。
他们派遣奸细，伪装成普通百姓，混入情报人员常出没的市井酒馆、茶楼等地，试图探听消息来源。
这些奸细极为狡猾，凭借着精湛演技，与情报人员套近乎，逐步摸清了部分联络据点。
随后，太子党发动突袭，一夜之间，多个情报据点被捣毁，众多情报人员被捕，生死不明。
紧接着，针对长公主的谋士团队，太子党采取威逼利诱之策。
他们故技重施，就像招揽七十七子窥天楼成员那般，向一些谋士抛出高官厚禄的诱惑，部分意志不坚者心生动摇。
这一进程，较为顺利。
一位跟随长公主多年的谋士，家中突遭变故，急需钱财周转，太子党借机送上巨额黄金，以助其解燃眉之急为幌子，劝他倒戈。
那谋士内心挣扎许久，最终在威逼利诱下，背叛了长公主，将诸多机密谋略透露出去，使得长公主后续行动屡屡受挫。
不仅如此，太子党还在朝堂上对长公主势力进行打压。
楚国公、蒋国公、甚至御史大夫刘成，这位曾经所有人都认为是太子党的大吏，被挖掘出真实身份后，遭遇非人折磨。
但凡有官员与长公主走得近，便会被弹劾，以莫须有的罪名降职或流放。
一位刚正不阿的侍郎，因在朝堂上为长公主说了几句公道话，便被太子党诬陷贪污，证据虽漏洞百出，却在朝堂的权力倾轧下，含冤被罢官。
如此种种，使得长公主的势力如无根之萍，难以施展拳脚。
如今，莫说沈琉璃，哪怕是如今的沈皇沈诏硫，面对满朝强臣，也没有太好办法。
朝堂之上，各方势力相互勾结，牵一发而动全身，一个决策稍有不慎，便可能引发更大的动荡。
先前尚能制衡太子党、丞相党派的楚国公一派，如今大势已去。
在太子党的蓄意打压下，楚国公及夫人早已失踪。
至于楚国公的心腹，包括工部尚书邓千丘及与其近来投靠的刑部尚书赵善守，先是被诬陷弹劾，职权被夺，威望受损。
紧接着，楚国公的小舅子，青龙将军手下副将都被夺去兵权，形势岌岌可危。
至于沈诏硫，连自己手下本应只听命皇权一人的七十七子窥天楼，也多半落入废太子手中。
那些曾忠心耿耿的楼中弟子，迫于种种原因，威逼胁迫，无奈屈从。
他们本该掌握在沈皇手中的全家性命，被废太子抢先一步悉数控制下来。
连沈皇都不得不感叹，他这儿子，当真有些手段。
沈佟年在朝堂之上长袖善舞，拉拢权臣，培植党羽；在江湖之中，他也暗通各方势力，为己所用。
他深知权力的游戏规则，步步为营，精心布局，甚至刻意暴露自己所谓的缺点，让人放松警惕，一点点蚕食着对手的势力范围，将东川国朝堂搅得乌烟瘴气，却又让人无可奈何。
当然，在沈佟年操作一切时，除了宰相等高官扶持，他的生母皇后郭氏为了扶持儿子上位，完成大业，在其中亦是依靠母族势力帮他出了极大的力量。
郭氏一族，在东川国根基深厚，族中子弟多在军中、朝堂任职。
他们为沈佟年提供兵力、财力支持，协助他铲除异己。
郭氏更是在后宫之中，利用皇后的尊荣与威严，打压其他妃嫔，为沈佟年争取更多的资源与话语权，让他在这场权力之争中占尽先机。
若是愿意，沈皇倒是可以全部免官罢职，甚至打开屠刀，以雷霆手段肃清朝堂。
可后果，便是东川国朝廷瘫痪，彻底陷入内乱。
一旦如此，政令不通，边疆无兵可守，各地官员争权夺利，百姓生活将陷入水深火热之中。
失了民心，没了皇威，风险太大，不可为之。