随着战局的尘埃落定，原本混乱不堪的街面也渐渐地恢复了往日的秩序。
此前占领了军械库的那二十名倭缅武士眼见大势已去，只得乖乖地放下手中武器，举手投降。
很快，他们便被生擒活捉，并接受详细地盘问。
此时，叶蓬举满心欢喜地快步走来，来到侯铭轩身前时，他毫不犹豫地双膝跪地，向侯铭轩行起大礼来。
侯铭轩见状，连忙伸出手想要阻拦，但终究还是慢了一步，叶蓬举已然抢先跪倒在地。
只见叶蓬举双手抱拳，满脸都是感激之色，激动地说道：“此次若非侯大人您谋划周详，且在战场上杀伐果断，恐怕我等难以如此顺利地击退这群来犯之敌啊！正是因为您的英明决策，我们才能成功救下满城的无辜百姓。若是真让这多达两千人的贼兵进驻城内，再任由那昏庸无能的城主继续独揽大权，后果简直不堪设想。今日之胜，全赖侯大人，叶某在此代表全城万民，诚心诚意地向您拜谢！”
侯铭轩赶忙上前，又是一番好言相劝与用力拉扯，费了好大的劲儿，总算是将叶蓬举从地上扶了起来。
夜幕降临，华灯初上。
为了庆祝这场来之不易的胜利，叶蓬举特意在三环城内摆下盛宴，邀请城中众多官员以及有功之士一同欢庆。
宴席之上，众人欢声笑语，推杯换盏，共同分享着这份胜利的喜悦。
根据战后详细的数据统计显示，东源河围剿战役之中，倭缅一方的士兵近乎全军覆没、死伤殆尽。
而英勇无畏的叶家军也付出了沉重的代价，其中一百七十二名战士壮烈牺牲，另外还有四百三十余名战士身负重伤。
宴席之上，侯铭轩并没有像其他人那样喝得酩酊大醉、不省人事，而是恰到好处地控制着自己饮酒的量，做到了适可而止。
在与叶蓬举相谈甚欢之后，两人成功地结交成为好友，随后侯铭轩便起身离席。
此时的三环城正处于群龙无首的混乱局面当中，叶蓬举因为需要坚守在贸才大营，无法分身前来管理城中事务。
经过一番深思熟虑之后，叶蓬举决定在城中留下两百名叶家军以维持秩序和稳定局势。
最终由对城中事务一窍不通的侯铭轩暂时统领城内大大小小的所有事务。
面对如此艰巨的任务，侯铭轩感到束手无策、毫无头绪，但事已至此，他也只能硬着头皮上了。
好在府中有其他经验丰富的高官从旁协助和出谋划策，侯铭轩在他们的辅佐之下，勉力支撑着处理各项繁杂的事务。
待到第五日夜间，月黑风高，伸手不见五指。
侯铭轩身着一袭黑色夜行衣，如鬼魅一般穿梭于街巷之间，最终来到了那间作为联络据点的铺子前。
他轻轻叩响门环，不多时，门扉缓缓打开，一道人影闪现在门口。
借着微弱的烛光，侯铭轩看清来人正是华春风。
两人对视一眼后，侯铭轩迅速闪身进入屋内。
华春风没有多余言语，直接从怀中掏出一封密封严实的信件递给侯铭轩。
他小心翼翼地拆开信封，取出信纸展开阅读起来。
只见信上工整写道：
“侯爱卿，三环城内一切状况朕已悉数获悉。此次东源河一战，爱卿指挥有方，用兵如神，实乃大功一件！至于赏赐之事，朕思来想去，觉得这三环城城主之位，非爱卿莫属。三环城自此便成为爱卿的封地，爱卿可尽享食邑之福。”
“不过，爱卿乃是朕之肱股重臣，朕自是希望爱卿能早日回京回到朕的身边。所以，朕不日将会派遣一人前往三环城，协助爱卿料理城中大小事务，爱卿尽可放心返京。另外，爱卿先前提及众多海官或许通敌一事，朕也已经派人着手调查，一旦查明真相，定当严惩不贷！”
侯铭轩读完信件，心情久久不能平静。
就在这时，华春风走上前来，从侯铭轩手中拿过信件。
只见他面无表情地走到一旁放置的火炉前，毫不犹豫地将信件投入其中。
瞬间，火苗蹿起，信件被熊熊烈火吞噬。
侯铭轩眼睁睁地看着这一幕发生，却并未出言阻止。
因为他知道，按照规矩，帝王的回信在阅后必须销毁，以防落入他人之手。
待信件完全化为灰烬，华春风转过身来，脸上露出一种耐人寻味的表情。
他轻声说道：“帝王回信，向来都是这般处理。”
侯铭轩步履匆匆地离开了药铺，脑海中不断回忆着去往苏莞家的路线。
穿过一条条狭窄而曲折的街道，终于来到了那座熟悉的小院门前。
正当他准备抬手敲门时，一阵凄厉的哭喊声突然从屋内传了出来。
侯铭轩心头猛地一颤，暗忖道：“不好！莫不是有强盗闯进屋里行凶？”
想到此处，他来不及多想，飞起一脚狠狠地踹向院门。
随着“砰”的一声巨响，院门应声而倒。侯铭轩一个箭步冲进院子，眼前的景象却让他呆住了。
只见一男一女两个身影正身着白色丧服、头戴白花跪在一位已经逝去的老人身前，放声痛哭。
此刻躺在院子棺椁中已然没了气息的老者，正是苏莞的爷爷。
苏莞满脸泪痕，双眼噙满了悲痛欲绝的泪水，整个人看上去都憔悴不堪。
侯铭轩急忙走上前去，轻声问道：“到底发生了何事？”
经过一番询问，他这才了解到事情的原委。
原来，爷爷最终还是未能战胜这场来势汹汹的风寒。
而且更糟糕的是，这场风寒并非普通病症，实则是由于长期过度劳累导致身体积劳成疾，病情早已深入骨髓。
即便使用了价格不菲的珍贵草药，也无力回天，难以挽救老人家的生命。
就在苏莞的身侧，那身材精壮的汉子站起身来。
这汉子看上去老实巴交、质朴无华，眼眶却是通红一片，泪水在其中打转。
只见他朝着侯明轩深深地鞠了一躬，并诚挚地拜谢道：“感谢大人，要不是您出手果断，将那城主给手刃了，我和妹妹可就永远无法报仇雪恨。小人名叫苏鹤，正是莞儿的亲兄长。”