然而今日踏入这御极殿，气氛却截然不同往常。
侯铭轩刚一迈进殿门，敏锐地察觉到，空气中弥漫着一股浓稠得化不开的紧张与凝重气息。
沈诏硫端坐在那高高在上、威严庄重的龙椅之上，目光缓缓扫过阶下的文武百官，那眼神中的冷峻与决然，让众人皆不自觉地挺直了腰杆。
随后，沈皇神色冷峻地高声陈述：“朕今日召众爱卿前来，实有要事相商。我东川国南部边境战事迭起，那南越弹丸四十三国，大大小小七十二宗，仿若一群恶狼饿虎，竟合力而来，肆无忌惮地大肆进攻南境。他们烧杀抢掠，无恶不作，所到之处，村庄被焚毁，百姓流离失所，致使我南部边军百姓死伤惨重，哀鸿遍野，朕每每听闻战报，痛心疾首啊！”
说着，他大手猛地一挥，那力道仿佛裹挟着无尽的愤恨与怒火，嘶吼之音响彻大殿，震得众人耳鼓嗡嗡作响：“是可忍孰不可忍！朕心意已绝，接下来会派出一位猛将，驰援南方，一举平定南越诸国！”
沈皇顿了顿，眼神中透露出坚定决绝之色，再次开口，声音愈发激昂澎湃：“首战即使决战，朕要一举定南疆，将他们打服！朕要的，不是战胜，是占领！是要让这些不知天高地厚的贼子，成为我东川国的国土！让我东川国的版图，在朕的手中再度扩张，扬我大国之威！”
此番话语一出，整个朝堂先是陷入了短暂的寂静，仿若所有人都被这豪迈之语惊住，一时间噤若寒蝉。
紧接着，文武百官像是被沈皇的豪情壮志彻底点燃，仿若干柴遇烈火，头一次没有互相质疑或者唱反调之音，意见出奇统一。
田宰辅率先一步出列，只见他双手抱拳，高举过头，那动作干脆利落，随后高呼一声：
“吾皇圣明！陛下此举，真乃高瞻远瞩，霸气尽显。南疆之乱，久矣，今陛下欲一举平定，实乃我东川国之幸，百姓之福啊！臣定当全力支持，愿为陛下效犬马之劳！”
其余高官见状，纷纷效仿，你一言我一语地称赞沈皇气魄非凡。
礼部尚书孙厚佲，身着绯红色官服，头戴乌纱帽，迈着小碎步上前，微微欠身，脸上堆满谄媚笑容，细声细语却又透着激动：
“陛下圣裁英明无比！想我东川大国，岂能容他国肆意践踏，今陛下振臂一呼，必能令那南越诸贼闻风丧胆。臣以为，此乃彰显国威、开疆拓土之绝佳契机，臣愿在后方筹备粮草辎重，保我大军无后顾之忧。”
兵部尚书朱权，虎背熊腰，早早听闻陛下要派兵出征的消息，今日一身铠甲在身，虽未着朝服，却不减威风。
他上前抱拳行礼，声如洪钟：“陛下壮志凌云，臣在兵部，日夜操练兵马，只等这一日。今得陛下令，臣定当挑选精锐之士，随侯将军出征，定要让那南越小儿知道我东川铁骑的厉害！”
朝堂内颂扬之声此起彼伏，众人或激昂陈词，或颔首附议，声音交织在一起，震得殿梁都似在微微颤动，气氛破天荒的一团和气，众人皆沉浸在这即将出征、开疆扩土的豪迈之中。
就在这百官吹捧振奋之时，殿外传来一阵轻盈的脚步声，仿若踩在人心尖上，众人循声望去，只见二公主沈虞迩莲步轻移，缓缓上殿。
她今日身着一袭戎装，红色的披风随风飘动，猎猎作响，仿若燃烧的战旗。身上的铠甲贴合身形，勾勒出她婀娜却又坚毅的身姿，英姿飒爽之气扑面而来，平日里的柔美娇俏此刻添了几分坚毅果敢，别有一番韵味。
众人见是公主驾到，皆是一惊，纷纷揣测公主此时上殿所为何事。
侯铭轩瞧着朝自己缓缓走来的沈虞迩，同样惊讶不已。
他心中暗自疑惑，这朝堂之上，公主贸然前来，究竟是有何深意？
沈虞迩走到近前，丢给侯铭轩一个眼神，那眼神中透着几分兴奋与期待，似是藏着什么秘密。
沈诏硫望向侯铭轩，神色庄重地言道：“侯爱卿，先前你率领我东川国五万将士驰援沙暸国，在那沙场上，你运筹帷幄，指挥有方，将士们奋勇杀敌，最终大胜而归，你的军事才能朕有目共睹。今日，朕许你再度率领大军驰援南境，暂拜武威将军，位次只在四大将军之下，为正二品！此番前去，路途遥远，敌军凶悍，凶险万分，朕的女儿也会随行。朕深知你二人能力出众，若是此战胜了，朕便给你们两个赐婚，也算成全了一对英雄佳人。”
此言一出，满朝哗然。
众所周知，东川国四大将军皆是战功赫赫，威名远扬，分别镇守东、西、南、北四方边境，是东川国的中流砥柱。
而镇守南方所在，正是朱雀将军，那可是在沙场上历经百战、杀敌无数的狠角色。
如今侯铭轩竟被委以重任，还要与公主同行，众人心中自是五味杂陈，有惊讶，有羡慕，亦有担忧。
侯铭轩领命后，没有丝毫犹豫，跪地高声道：“臣多谢陛下信任，定竭尽全力，不破敌军，誓不回还！”
退朝后，侯铭轩马不停蹄地开始做出征准备。
他深知此次任务艰巨，生死未卜，必须慎之又慎。
于是，他召集了赵星、范衷卿、苏莞、华春风跟随。
本来侯铭轩没想着喊上苏莞，毕竟她一介弱女子，此番前去又是战场，刀光剑影，与沈虞迩一起难免不好照顾，况且她还兼顾着天阙阁五楼主管一职，事务繁忙。
但苏莞执拗得很，眼眶微红，言辞恳切地声称没了她在身边，老爷便没人照顾。
她说自己虽为女子，可也懂得些药理常识，能帮华春风打下手，在行军途中，还可同时照顾侯铭轩和沈虞迩，绝不给大家添麻烦。
侯铭轩拗不过她的一片赤诚之心，便暂且答应下来。
看着苏莞破涕为笑的模样，侯铭轩心中既感动又无奈，暗暗发誓，定要平安归来，不负众人所托。