但叶蛄痕岂是轻易言败之人，他毅然决然地回到北极阁，选择闭关苦修。
北极阁后山深处，有一处隐秘山洞，洞口藤蔓交织，仿若天然屏障，将外界喧嚣隔绝。
叶蛄痕拨开藤蔓，侧身进入其中，山洞内阴暗潮湿，弥漫着一股陈旧的气息。仅有洞顶缝隙透入几缕微光，照亮他坚毅的面庞。
他盘膝而坐，双目紧闭，开始了漫长的修行之旅。
在这静谧的山洞里，时间仿若失去了意义，他日夜参悟武学典籍，那些泛黄的古籍，承载着先辈们的智慧结晶，每一页都被他反复研读，直至铭记于心。
遇到晦涩难懂之处，他便以内力注入书页，试图感知先辈们留下的精神烙印，寻求突破之法。
他苦练招式，一拳一脚，皆倾注全力，山洞内的石壁，在他的反复击打之下，出现了密密麻麻的凹痕，碎石簌簌而落。
他的心中，始终燃烧着复仇的火焰，那火焰炽热滚烫，支撑着他熬过一个又一个孤寂的日夜。
他的最终目标，是要寻到当初那人，问清楚一切真相，随后，将其斩杀，以绝后患，护家国安宁。
这一闭关，便是二十载。
叶蛄痕闭关之后，北极阁虽看似依旧顶着东川国顶尖势力的光环，实则如同一艘在狂风巨浪中航行的巨舰，失去了最为稳固的桅杆，开始有些风雨飘摇。
江湖上，一些心怀不轨的势力见有机可乘，仿若嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷蠢蠢欲动，妄图打压北极阁，抢夺其丰厚的资源与广袤的地盘。
其中有一伙来自黑水寨的山贼势力，平日里在山林中打家劫舍，无恶不作，听闻北极阁近况，竟妄图染指其名下的几处灵矿。
这几处灵矿，乃是北极阁弟子修炼所需的灵晶重要产地，矿脉中蕴含的灵力浓郁醇厚，对武者突破境界有着极大的助力。
黑水寨寨主是个独眼大汉，满脸横肉，心狠手辣，他暗中勾结一些三流门派，这些门派或是在江湖上声名狼藉，或是急于寻找靠山壮大自身。
他们散布谣言，声称北极阁在大战中精锐尽失，已然是强弩之末，所守护的灵矿不过是待宰的羔羊，蛊惑一些不明真相的散修加入他们的阵营。
那些散修，多是些流浪江湖、渴望一夜暴富的武者，听闻有这等“好事”，纷纷心动，蠢蠢欲向北极阁进发。
还有一帮自诩为名门正派的家伙，实则心胸狭隘，嫉妒北极阁多年来的风光，公然挑衅，派遣高手上门滋事。
这些高手来到北极阁山下，一个个趾高气扬，身着华丽锦袍，手持宝剑，剑柄镶嵌着宝石，闪闪发光，仿若在炫耀自身实力。他
们大放厥词，要求与阁中弟子一较高下，妄图给北极阁一个下马威，言语间尽是轻蔑与嘲讽。
若不是阁中弟子谨记阁规，隐忍克制，深知此时不宜再生事端，恐怕冲突早已一触即发。
与此同时，北极阁内部也出现了一些矛盾与分歧。
由于资源有限，部分弟子因修炼资源的分配不均心生怨怼。
在修炼场，几个年轻气盛的弟子为了争夺一瓶珍贵的疗伤丹药，争得面红耳赤，险些大打出手。
他们相互推搡，眼中满是愤怒与不甘，其中一个弟子喊道：“我日夜苦练，为阁中屡立战功，为何这丹药却轮不到我？”
另一个弟子也不甘示弱：“我此次外出执行任务，身负重伤，正急需这丹药疗伤，你凭什么和我争！”
争吵之声在阁内此起彼伏，打破了往日的宁静祥和。
一些长老之间也因发展理念的不同，产生了激烈的争执。
保守派长老主张收缩势力，稳固根基，以应对当下困境。
一位白发苍苍的长老捋着胡须，神色凝重地说道：“当下江湖局势动荡，我阁又逢内忧，当务之急是保存实力，闭关修炼，以待时机。”
激进派长老则认为应主动出击，在江湖上扬名立威，向外界展示北极阁的底蕴仍在。
一位中年长老猛地一拍桌子，站起身来，激昂地说：“若一味退缩，只会让他人更加小瞧我北极阁，唯有主动出击，打几场胜仗，方能重振声威！”双方各执一词，互不相让，阁内气氛一度紧张得如同拉满的弓弦，一触即发。
然而，北极阁毕竟底蕴深厚，历经数百年风雨洗礼，岂会轻易倒下。
在历任阁主与众多忠心耿耿的长老们的齐心协力下，艰难地维持着局面。
他们一方面加强内部管理，召开阁内大会，让弟子们畅所欲言，调解矛盾。
大会当日，宽敞的议事厅内坐满了弟子，大家纷纷吐露心声，有弟子哭诉修炼艰难，资源匮乏；有弟子建言献策，提出创新的修炼方法，如利用山中特殊的灵泉辅助修炼，或是组织弟子间的武技交流，相互学习促进。
长老们认真倾听，记录每一条意见，随后重新审视资源分配方案，确保公平公正，让每一位弟子都能安心修炼。
另一方面，积极与皇室沟通，如实禀报阁内困境，争取更多的支持，抵御外部势力的侵扰。
阁中派出德高望重的使者前往皇宫，使者身着北极阁标志性的黑袍，神色凝重，向沈皇详述阁内的内忧外患。
沈皇听闻，深表关切，当即下令增拨一批物资，这些物资包括珍贵的丹药、精良的兵器以及充足的粮草，足以缓解北极阁的燃眉之急。
派遣皇室侍卫协助北极阁巡逻周边，那些侍卫身着金色铠甲，威风凛凛，骑着高头大马，在北极阁周边日夜巡视，震慑不法之徒。
在这一艰难时期，北极阁虽然不复往日的辉煌，但依然坚守着初心，守护着东川国的安宁。
沈皇也时常亲至北极阁，同长老、掌门等一众人物论道交流。
时光荏苒，如白驹过隙，二十年转瞬即逝。
这位东川国最强战力的象征，在北极阁深处闭关苦修，历经漫长岁月的沉淀与磨砺，已然迈入琼渊境第五重，成为治普境界之下的最强者。