侯铭轩微微叹了口气，神色间满是忧虑，轻声说道：
“我自己穷倒是不怕的，怕只是怕跟我的那些伙计们，天阙阁三百号人，潭西村及周边五村替我种田的所有村民，因我而失了挣钱的活事，实在是对不起他们。”
他的声音里透着深深的自责与无奈，脑海中不由自主地浮现出那些伙计们往昔忙碌的身影。
天阙阁内，账房先生每日里算盘打得噼里啪啦响，仔细核对每一笔收支，确保生意的顺畅运转；伙计们则穿梭于各个楼层，手脚麻利地搬运货物，接待往来的宾客，他们的脸上总是洋溢着热情的笑容，为了天阙阁的繁荣尽心尽力。
而潭西村及周边五村，田间地头到处都是村民们辛勤劳作的身影，春耕秋收，他们挥洒着汗水，将一筐筐新鲜的农作物运往天阙阁，换取生活所需。
如今，因为自己的变故，这一切都化为泡影，他们即将面临失业的困境，侯铭轩的心仿佛被一只无形的手紧紧揪住，疼得厉害。
沈虞迩轻轻摇了摇头，眼神坚定而温柔，连忙安慰道：“不会的，你平日对他们那么好，他们定然记得，况且你先前月月开出那般优厚的月俸待遇，他们定然已经攒下不少银钱，足够支持他们在失业期间的生活，并一直持续到寻见新的工活。”
她一边说着，一边轻轻握住侯铭轩的手，试图传递给他更多的力量与信心。沈虞迩回想起往昔去天阙阁时看到的场景，那些伙计们对待侯铭轩，哪一个不是充满尊敬与感激，他们深知侯铭轩的为人，定不会在这患难时刻轻易离去。而且，以侯铭轩之前的慷慨，给予的月俸足以让他们有所积蓄，应对一时的难关。
侯铭轩心中又温暖不少，看着她这副模样，不禁问道：
“初次在城门见你，甚至更早，早在南岭时，我便听闻了京都二公主的重重恶行，说的均是你如何‘残暴’、‘恐怖’，可为何今日变得如此乖巧，你当初又何故那般行事。”
沈虞迩微微仰头，看着夜空，缓缓将话头摊开：
“那时候，受年幼时看过一些话本子上不幸婚姻的影响，又自小见惯了听惯了京都男子如何如何丑恶，心中便对男人起了严重的抵触情绪。当时我便想着，此生不再嫁人，故而开始将自己包装成不折不扣的恶女，嚣张跋扈，阴暗疯批，不过是想吓退那些心怀不轨之人罢了。”
她的眼神中透着一丝回忆的苦涩，仿佛又回到了那段用伪装保护自己的日子。
年幼时，偶然翻开一本讲述女子悲惨婚姻的话本子，书中女主被夫家欺凌的画面深深刺痛了她的心，从那时起，她便对婚姻充满恐惧。
再加上平日里在京都，所见所闻尽是些男子的丑恶行径，不是花天酒地，就是为了权势不择手段，这让她对男人彻底失望，决心以恶女的形象示人。
“那后来为何又改变了想法？”
侯铭轩追问道，眼中满是好奇与关切。
沈虞迩浅浅一笑，眼中波光流转：“因为遇到了你。自打你从为我写下那首《佳人歌》开始，自从你在大牢中牵起我的手时，从见证你创造出一出出商业奇迹，弄来一道道新鲜物件开始，我就无法自拔地爱上了你。”
回忆起那些过往，沈虞迩的脸上洋溢着幸福的笑容。
那首《佳人歌》，如同一把钥匙，打开了她紧闭的心门，让她第一次感受到被人珍视的感觉；在大牢中的牵手，更是给予了她从未有过的安全感，让她知道，在这世间，还有一个人愿意不顾危险，站在她身边；而侯铭轩创造的一个个商业奇迹，以及带来的新鲜物件，又让她看到了一个不一样的世界，充满新奇与活力，她的心，就此沉沦。
侯铭轩心中暖流涌动，他将沈虞迩轻轻涌入怀中，感受着她的清香与温热，仿佛世间的纷扰都在这一刻远去，只觉得眼前的女子，是全天下最好最美的女子。
身后，目睹一切，吃了半天狗粮的宁泽川故意咳咳两声，打破了这温情的氛围，笑着坐在两人身旁，调侃道：
“你们俩呀，这大庭广众之下，可注意点，别腻歪过头咯，我这孤家寡人还在这儿呢。”
实则，他眼中满是对好友的祝福。
这段时日相处下来，他的性子转变越发大了起来，不但平日语气变了，竟同侯铭轩时常打趣玩笑。
以往，宁泽川总是一张死人脸，不苟言笑，仿佛拒人于千里之外，说起话来也是简短生硬，带着几分肃杀之气，让人望而生畏。
可如今，他时常挂着笑容，言语间也多了几分诙谐幽默，和侯铭轩相处时，更是像换了一个人，会和他开些无伤大雅的玩笑，偶尔还会互相调侃几句，这巨大的转变，不禁让侯铭轩怀疑，眼前之人还是不是当初整日摆出死人脸，一心想要砍了自己的老宁。
这夜过后，晨曦初露，淡薄的日光艰难地穿透云层，洒在营地之上，仿佛也在为即将到来的离别添上一抹哀愁。
三皇子沈凤清一身戎装，已准备北归，重回北方那冰天雪地之地，抵御寒疆国刺猎铁骑。
寒疆国，那可是东川国长久以来的心腹大患，相较于刚刚平定的南越诸国，北方大国才是真正的棘手之敌。
其刺猎铁骑仿若从地狱深渊奔袭而来的恶魔，个个身披厚重的毛皮战甲，不仅能抵御凛冽的严寒，还在冲锋时如钢铁洪流，势不可挡。
他们在冰原上纵横驰骋，马蹄扬起的雪花遮天蔽日，战术更是诡异多变，时而佯装败退，引东川国军队深入冰原，再利用对地形的熟悉，从侧翼或后方发动突袭，杀得守军措手不及；时而趁着暴风雪夜袭营地，在混乱与寒冷中制造恐慌，收割性命。