那婆子原本探头探脑地张望，却在看清沈昭临的瞬间缩了回去，慌不择路地往反方向逃了。
沈昭临似有所觉，忽然侧目扫向婆子消失的方向，唇角勾起一抹冷笑。
宋长乐假装没看见。
青石板路上，两人的影子被日光拉得很长。
沈昭临忽然开口。
“你身边的采苓，身手倒是不错。”
宋长乐脚步顿了一瞬，他果然注意到了。
“她确实会些拳脚功夫，妾身也是挑了以后才知道的。侯爷当初让妾身多选两个丫鬟，不就是为了防着些意外么？”
这话答得巧妙，既承认了事实，又把缘由推回给沈昭临。
沈昭临闻言竟低笑了一声，笑声里带着几分意味不明的喟叹。
“你倒是会挑。一个会武的丫鬟，偏偏今日又‘恰好’帮你引开眼线……你挑人的眼光，倒让本侯刮目相看。”
他语气不轻不重，却字字如针。
宋长乐背后沁出一层薄汗，指尖悄悄掐进掌心。
她不能慌。
沈昭临既然没有当场拆穿，就说明他暂时不打算深究。
“侯爷说笑了。”
她垂下眼睫，声音轻软。
“妾身不过是运气好，遇上个忠心的丫头罢了。”
沈昭临忽然逼近一步，高大的身影将她彻底笼罩在阴影里。
他抬手捏住她的下巴，迫使她抬头。
“是忠心，还是另有所图？”
宋长乐呼吸微滞。
她迎上他的目光。
“侯爷若不信，大可查一查她的底细或者直接发卖了。”
她在赌。
赌沈昭临不会真的对采苓下手，至少现在不会。
沈昭临盯着她看了许久，忽然轻笑一声，松开了手。
“罢了。左不过是些三角猫功夫，你怀着身孕，正是紧要关头，多个人伺候也好。”
与此同时，兰芳院内，薛明珠正对着跪在地上的婆子大发雷霆。
“废物！连个人都盯不住！”
她一把将茶盏砸在婆子身上，滚烫的茶水溅了婆子一身，却不敢躲闪。
“夫人息怒，”婆子磕头如捣蒜，“实在是侯爷突然出现，老奴不敢...”
“侯爷？”薛明珠脸色一变，“他怎么会在那里？”
赵嬷嬷上前一步，低声道。
“夫人，老奴觉得蹊跷。侯爷平日从不过问后院之事，怎会突然对宋氏如此上心？莫非..….”
薛明珠眼中闪过一丝慌乱，随即保持镇定。
“不可能，侯爷若知道那件事，早就...”
她猛地收住话头，对屋内其他人喝道。
“都滚出去！”
待众人退下，薛明珠才颓然坐下，手指无意识地绞着帕子。
“嬷嬷，两命汤，侯爷会不会已经起疑了？”
赵嬷嬷阴测测地道。
“夫人放心，这方子隐蔽的很，药渣老奴都亲自处理了，就算侯爷怀疑，也找不到证据。倒是宋氏，得侯爷关注，老奴觉得日后留不得了。”
薛明珠眼中闪过一丝狠毒。
“再等等，等她腹中孩子再大些...…让青柳再给她送一盅梅子姜汤去，就说本夫人体桖她祈福辛苦！”
宋长乐回到落花坞时，日头已经西斜。沈昭临入府后便与她分道扬镳，径直去了书房处理公务。
香兰见人回来，连忙扶她坐下，倒了杯热茶塞进她手里。
“姨娘先喝口茶定定神。”
香兰压低声音，警惕地扫向窗外。
“奴婢方才看见青柳那丫头在院门口探头探脑，怕是夫人已经起了疑心。”
宋长乐抿了一口茶，温热的液体滑入喉咙。
她回想着温芷柔最后那个意味深长的眼神，以及沈昭临突然那锐利的目光，只觉得一张无形的网正在自己周围收紧。
“采苓，”她放下茶盏，声音轻得几乎听不见，“你去打听打听，侯爷今日为何会出现在那条街上。”
采苓点点头，正要转身，忽然听见院外传来脚步声。
主仆三人对视一眼，宋长乐迅速整理好衣襟，采苓则快步走到门边。
“谁？”
采苓扬声问道。
“是我，青柳。”
门外传来青柳的声音。
“夫人命我给宋姨娘送碗梅子姜汤来。”
宋长乐示意采苓开门，自己则靠在软榻上，做出一副疲惫的样子。
青柳端着托盘进来，眼睛却不住地在屋内扫视。
她将托盘放在桌上，笑道。
“夫人说姨娘今日出门辛苦了，特意让厨房炖了梅子姜汤，姨娘趁热喝了吧。”
宋长乐看着那碗冒着热气的姜汤，胃里一阵翻涌。
自从知道薛明珠在饮食中下药后，她对兰芳院送来的任何东西都心存戒备。
“替我谢过夫人。”
宋长乐虚弱地笑了笑。
“只是我今日在外头吃了些素斋，眼下实在没胃口，待会儿再喝。”
青柳眼中闪过一丝不悦，却不好强求，只得道。
“那姨娘记得趁热喝，凉了可就失了药效。”说完，她又意味深长地补充道。
“夫人还问，姨娘今日去观音庙，可求得了什么好签？”
宋长乐心中一紧，面上却不露分毫。
“求了个上上签，说是母子平安的吉兆。只是...”
她故意欲言又止。
“只是什么？”青柳果然上钩。
宋长乐轻抚腹部，眼中泛起泪光。
“那解签的师父说，我腹中孩儿命格贵重，却有一劫，需得亲生母亲诚心祈福百日方能化解。我想着，从明日起，每日去庙里上香...…”
青柳脸色微变。
“这...夫人怕是不会答应。姨娘如今身子重，哪经得起日日奔波？”
宋长乐叹了口气。
“我也知道为难，可为了孩子...”
她说着，眼泪便落了下来。
青柳见状，只得道。
“姨娘别急，我回去禀报夫人，看夫人如何定夺。”
待青柳走后，采苓立刻关紧房门，低声道。
“姨娘这招高明。夫人若不许您出门，便是存心要害小主子；若许了，您就有了正当理由频繁出府。”
宋长乐摇摇头，眼中闪过一丝忧虑。
“薛明珠不是那么好糊弄的。采苓，你去把那碗汤倒一半藏起来，剩下的...…”
她咬了咬唇。
“左右没有身孕，我不得不喝一些，否则更惹人怀疑。”
香兰不赞成的蹙眉。
“姨娘！那汤里说不定...”
宋长乐摆了摆手。
“横竖这些日子喝的药里都有毒，不差这一碗汤。”
采苓红着眼睛照做了。宋长乐端起剩下的半碗汤，深吸一口气，一饮而尽。
汤酸软适口，却让她喉头发苦。
夜幕降临，落花坞安静下来。
宋长乐躺在床上，却毫无睡意。
她回想着今日与温芷柔的对话，那个高傲的女人眼中闪过的仇恨和野心，以及...…
当提到沈昭临名字时，那一瞬间的失态。
“侯爷梦呓时唤的名字多半是娘娘...”
宋长乐当时说这话时，其实毫无把握，纯粹是赌一把。
没想到温芷柔的反应证实了她的猜测。
这位丽嫔娘娘果然对沈昭临余情未了。
窗外忽然传来轻微的响动。