宋长乐福身行礼，面上惶恐又欣喜。
“妾身不敢当娘娘如此厚爱。”
温芷柔从宫女手中取过帖子，却绕过薛明珠直接塞到宋长乐手里。
“你我姐妹相称便是。三日后宫中设宴，宋妹妹定要随侯爷同来。”
宋长乐心头一跳。
按礼制，宫帖该由正室接过，继而转交侧室和姨娘，温芷柔这举动分明是在打薛明珠的脸。
她偷眼去看薛明珠，只见对方脸上僵硬的笑容都快要端不住了。
“妾身不敢当。”宋长乐慌忙推辞，却感到温芷柔暗中用力按住她的手。
温芷柔轻笑：“有什么不敢的？上次见你还是姨娘，如今已是侧室，可见侯爷疼你。”
“侯府地气寒凉，不如移步花厅说话？”薛明珠强撑笑容上前，却在伸手欲扶时被温芷柔突然的干呕惊得后退半步。
“娘娘当心！”
宋长乐眼疾手快扶住温芷柔另一侧手臂，心中暗叹这位娘娘做戏做得太过。
果然，温芷柔顺势靠在她肩上，虚弱地笑道。
“还是宋妹妹贴心，这孩子闹得厉害，早起必吐一回。”
她抚着平坦的小腹，声音故意提高几分。
“太医说这般跳脱好动，多半是个小皇子呢。”
薛明珠伸出的手僵在半空。
她看着温芷柔尚未隆起的小腹，耳边嗡嗡作响。
当年那个跟在她身后讨珠花的贱人，如今竟敢用皇嗣压她？
正厅里，温芷柔坐在上首，慢条斯理地品着酸梅汤。
她刻意在宋长乐进门的刹那便挽住其手腕，亲亲热热地将人引到左侧首位。
待薛明珠迈过门槛时，右侧的次座早已成了唯一的选择。
“瞧我这记性，怀了身子连规矩都疏忽了。”
温芷柔将酸梅汤的碗轻轻放下，眼波流转间将薛明珠僵立的身影尽收眼底，却偏头对宋长乐笑道。
“不过明珠姐姐最是宽厚，定不会计较这些虚礼的。”
说罢又意味深长地补了句。
“本宫就喜欢挨着宋妹妹说话，这心里啊，踏实。”
宋长乐垂眸盯着自己交叠的双手，露出纤细的后颈。
“娘娘抬爱，妾身惶恐。只怕笨嘴拙舌，扰了娘娘雅兴。”
温芷柔用护甲轻抬她的下巴。
“怕什么？有本宫在，谁敢说你半个不字？”这话明着是对宋长乐说，眼睛却瞟向薛明珠。
厅内气氛瞬间微妙起来。
薛明珠后槽牙都要咬碎了，面上却不得不维持着体面。
“娘娘身怀龙裔，自然全听娘娘的……”
温芷柔突然打断，抚着小腹惊呼。
“哎呀。小家伙踢我了！明珠姐姐快来摸摸。”
薛明珠被迫上前，指尖刚触到那杏黄衣料，温芷柔就抓着她的手往自己腹部按。
这个动作看似亲昵，实则将堂堂侯夫人当成了伺候主子的奴婢。
“感觉到了吗？”
温芷柔眼中闪着恶意的光。
“本宫也没想到，这般轻易，便一举得男。”
薛明珠面色要多难看有多难看。
她嫁入侯府三年无所出，这是她最痛的伤疤。
而温芷柔偏要当着满屋子人的面，用皇嗣狠狠碾过这道伤口。
“恭喜娘娘。”薛明珠声音干涩，“不知娘娘今日亲临，除了送帖可还有别的吩咐？”
温芷柔笑容温婉动人。
“本宫想着宫宴前与姐妹们说说话。”
她突然压低声音。
“听说薛姐姐近来与侯爷有些……不如意？”
薛明珠猛地抬头，正对上温芷柔含笑的眼。
这贱人竟敢打探侯府私事！
“夫妻小吵怡情。”
温芷柔不等她回答，自顾自地拍拍她的手。
“本宫在陛下面前还是有几分薄面的，不如求个恩典，给侯爷赐几个会生养的宫女？”
这句话如同惊雷炸响。
赐宫女？这是明晃晃打她这个主母的脸！
宋长乐再没了看热闹的心思。
这侯府后院若是再添新人，沈昭临的注意力只会被瓜分的更细碎。
“娘娘，侯爷与夫人鹣鲽情深，只是侯爷军务繁忙……”
温芷柔挑眉
“是吗？那怎么明珠姐姐的肚子还没有消息？”
她转向薛明珠，掩住嘴唇，假装失言。
“姐姐别误会，本宫是关心你。毕竟……”
薛明珠气的脸色青白交加，硬邦邦回答道：“子嗣之事，讲究缘分。”
温芷柔轻抚自己腹部。
“是呢，本宫圣眷不过月余便得了喜讯，想来这缘分也是要看人的。”
宋长乐在一旁看得分明，薛明珠挺直的脊背微微发抖。
而薛明珠想起赵嬷嬷的提议，此刻竟觉得那铤而走险的法子也不是不能考虑……
“时辰不早，本宫该回宫了。”温芷柔作势起身。
话未说完，外头突然传来急促脚步声。
沈昭临一身常服匆匆赶来，显然是刚回府就得了消息。
温芷柔眼睛一亮，起身时不小心碰翻了茶盏。
“娘娘小心！”
宋长乐突然横插一步，热茶全泼在她袖子上。
她被烫的手背瑟缩了一下，却暗自庆幸。
这出戏她必须接。
若让温芷柔借烫伤之名赖在侯府，不知还要生出多少事端。
沈昭临下意识去抓她手腕，恰好看见烫红的皮肤。
温芷柔抚着心口娇呼。
“都怪本宫毛手毛脚......”
她突然身子一晃，沈昭临不得不松开宋长乐去扶。
“娘娘小心龙嗣。”沈昭临声音低沉，手臂却稳稳托住了温芷柔的腰身。
温芷柔就势靠在他臂弯里，朝薛明珠露出挑衅的微笑。
薛明珠死死盯着沈昭临扶在温芷柔腰间的手。
那处宫装下摆的金线石榴纹刺得她眼眶生疼。
多子多福的寓意，多么讽刺。
“本宫突然有些头晕。”
温芷柔分寸拿捏得极好，站稳后立刻抽身出来，却仍扶着玉棠的手臂，对沈昭临道。
“能否劳烦侯爷送我回宫？”
沈昭临蹙眉看向薛明珠。
作为正室，这种场合理应由她表态。
薛明珠嘴角扯出一个端庄的笑，指甲却已掐入掌心。
“丽嫔娘娘身子贵重，侯爷一路随行也好。”
她转向宋长乐。
“你也回去吧。”
当温芷柔扶着沈昭临的手迈过门槛时，薛明珠终于忍不住红了眼眶。
那两人背影如此相配。
温芷柔娇小玲珑，沈昭临高大挺拔，而她这个正室夫人跪在地上，倒像是个不相干的外人。
“夫人……”青柳担忧地来扶，却被一把甩开。
薛明珠盯着远去的仪仗，眼中燃起幽暗的火光。
温芷柔临走时那个意味深长的眼神，分明是在宣告胜利。
“去告诉赵嬷嬷，宫宴那日……就按她说的办。”