沈昭临看向她：“讲。”
“昨晚妾身去药房取安神香，曾见青柳鬼鬼祟祟地在药柜前徘徊。”
李姨娘声音平静。
“当时妾身并未多想，如今想来……”
屋内烛火摇曳，将她的影子拉得修长。
与后院旁的女眷不同，她总是一身老气的深色衣裳。
沈昭临的目光在李姨娘身上停留片刻。
屋内烛火摇曳，将她的影子拉得修长。
李氏，入府最久，平日除了礼佛诵经，几乎不与后院众人往来。
她性子淡泊，从不参与争宠。
这样的人，确实没必要在这种时候说谎。
青柳尖叫起来。
“你血口喷人！奴婢压根没取过活血药！”
李姨娘不紧不慢地捻着手中的佛珠，一颗一颗地数着，连眼皮都没抬一下。
“是吗？那药房的管事婆子可还认得你呢。”
青柳的脸色刷地惨白如纸。
她猛然想起，前些日子为了栽赃李姨娘院里私藏活血药物，自己确实去过药房。
当时取的，可不正是红花、麝香这等虎狼之药！
薛明珠眼中闪过一丝慌乱。
她早该想到的——青柳这蠢货前些日子确实偷偷去过药房，为的就是往李姨娘院里塞些活血药物。
如今倒好，竟成了别人拿捏的把柄！
好在她很快镇定下来，眸光微冷，心中已有了决断。
“侯爷，青柳虽是妾身的丫鬟，但若她真敢背主妄为，做出这等阴毒之事，妾身绝不姑息！”
沈昭临冷眼睨着她，语气淡淡。
“那夫人打算如何处置？”
薛明珠银牙暗咬，忽地扬手狠狠掴向青柳面颊。
“贱婢！说，是谁指使你害宋姨娘的？”
青柳被打得踉跄几步，捂着脸不可置信地看着薛明珠。
“夫人，奴婢没有……”
薛明珠又是一耳光，指甲在她脸上刮出几道血痕。
“还敢狡辩本夫人平日待你不薄，你竟敢背主行事！”
一连几个耳光，青柳的脸已经肿得不成样子，嘴角渗出血丝。
沈昭临冷眼旁观，直到薛明珠打完，才不紧不慢地开口。
“毕竟是夫人的陪嫁丫鬟……”
他顿了顿，目光在薛明珠紧绷的侧脸上一扫而过。
“大惩小戒便是，来人，拖下去杖责二十。”
青柳膝行扑到薛明珠脚边，十指攥住她裙角。
“侯爷饶命！夫人救救奴婢！”
薛明珠将裙裾从她手中扯出，别过脸去，狠心道。
“拖下去！”
待青柳被拖走，沈昭临看向宋长乐。
“好好养着。那百子图，免了。”
说完，他转身往外走，经过薛明珠身边时，低声道。
“随本侯来。”
薛明珠脸色灰败，跟着沈昭临出了落花坞。
“侯爷，妾身真的不知……”
一出落花坞，薛明珠就急着解释。
沈昭临抬手打断她。
“本侯不管你是真不知，还是假不知。”
他声音低沉。
“但有一点，你需记清楚……”
薛明珠指尖微颤，故作镇定道。
“侯爷放心，妾身定当严查此事，绝不……”
沈昭临忽地逼近一步，居高临下地睨着她。
周身散发的凛冽威压，逼得薛明珠呼吸都为之一窒。
“家宅不宁，便是主母之过，若再有下次……”
薛明珠心头一紧，袖中指甲深深掐入掌心。
“掌家之权，便交由林氏。”
薛明珠如遭雷击，不可置信地看着沈昭临。
“侯爷！”
沈昭临转身不再看她，声音冷峻。
“本侯还有军务要处理，夫人自便。”
薛明珠浑浑噩噩地回到兰芳院，一进门就摔了茶盏。
“贱人！全是贱人！”
她手指紧扣桌沿，指节泛白，字字句句都是从牙缝里挤出来的。
“林婉淑那个下作东西，竟敢设局害我！”
赵嬷嬷连忙关上门窗。
“夫人息怒，隔墙有耳啊！”
薛明珠胸口剧烈起伏，眼中满是怨毒。
“青柳再蠢也是我薛家带来的人，岂会自作主张？那补药分明——”
她突然噤声，眼底翻涌着冷光。
“是了，补药变红花，林婉淑又带着人来得那般及时，一切都是她算计好的！”
赵嬷嬷压低声音。
“夫人，事已至此，多说无益，如今侯爷正在气头上，咱们需从长计议。”
“计议什么？”
薛明珠猛地转身，金钗乱颤。
“你方才没听见？府中再生事端，侯爷就要将中馈之权交给那个贱人！”
赵嬷嬷眼中闪过一丝阴狠。
“夫人，既然侯爷看重子嗣，我们好生看护着，等宋姨娘生产时再做手脚。”
薛明珠眯起眼睛。
“你是说……”
赵嬷嬷轻声道。
“老奴早年得了个方子，名唤‘两命汤’。最是霸道不过——任产妇血崩气绝，也能强吊着胎儿性命。咱们不妨先顺着侯爷的意思，好好照顾宋姨娘。”
薛明珠沉默片刻。
“这药可显痕迹？后院如今经不起折腾了。”
赵嬷嬷凑得更近。
“夫人放心，脉象上只显胎气旺盛，便是请了太医来诊，也当是宋姨娘福泽深厚呢。”
窗外忽地滚过闷雷，薛明珠抬手将鬓边凤钗扶正。
“去安排吧。”
另一边。
沈昭临和薛明珠走后，众姨娘寒嘘问暖了几句，陆陆续续也散去了。
落花坞内终于恢复了平静。
宋长乐靠在床头，看着香兰重新收拾床榻。
“姨娘，今日真惊险呢，多亏了李姨娘突然就发难了……”
香兰絮絮叨叨的声音里带着后怕。
宋长乐却瞧着天边黑沉沉的云层，轻笑。
“兔子急了还咬人呢，李姨娘这是记恨青柳的污蔑。而且你慌什么，我既然敢栽赃，自是有准备。”
她话锋一转，提醒道。
“要下雨了。”
香兰闻言，扭头看了一眼窗外天边，忙道。
“奴婢这就去把院里晾的衣裳收进来。”
宋长乐微微颔首。
“叫采苓进来伺候吧。”
不多时，采苓悄声推门而入。
“姨娘，都安排妥当了。膳房那边的药罐在奴婢取膳时就已经替换好，不管是侯爷还是夫人事后再查都不会露馅。”
宋长乐微微颔首。
“你办事，我放心。还有，你下次出府采买的时候，传信给贵人……”