栖凰阁外，皇帝负手而立。
绣着五爪金龙的明黄衣袍衬得其身姿挺拔，衣摆上的海浪江崖纹样随风轻动，仿佛真有无形的威压随着他的呼吸起伏。
曹德禄躬身上前，刚要叩门，却被皇帝抬手制止。
“朕自己来。”
门吱呀一声开了，迎面是个圆脸宫女，一见来人，顿时面如土色，扑通跪倒在地。
“陛、陛下万安！娘娘她...她身子不适，已经歇下了...”
皇帝目光越过宫女肩头，望向内室。
夜风拂动枝叶，窗棂外一弯峨眉月将女子侧影勾勒在窗纸上。
那影子正抬手松下发髻，优雅如天鹅似的脖颈线条一闪而过，很快被一瀑青丝遮盖。
“朕既来了，哪有不见的道理？”
皇帝看的心痒痒，脑海中却想不起温芷柔的相貌，抬脚就要往里走，宫女却膝行两步拦住去路。
“娘娘命奴婢回禀，她抱恙在身，恳请陛下容她病愈后再...…”
“放肆！”曹德禄一声厉喝，吓得宫女浑身发抖。
皇帝已站定在门前，那股清冷的香气透过门缝飘出来，莫名浇熄了他心头怒火。
“罢了。”皇帝转身，“告诉丽嫔，朕明日再来。”
皇帝一连三日都被挡在殿外，连那人的面都没见着。
第四日戌时三刻，他没有翻牌子，只带着曹德禄等几个心腹太监，踏着月色径直往栖凰阁去。
行至宫门前，他微微抬起下巴，朝身侧的曹德禄使了个眼色。
曹德禄会意，立刻上前轻叩门环。
待殿门微启，宫女刚迈出半步还没来得及回话，皇帝便猛地抬手一挡，声音沉冷：“朕倒要看看，什么病连面圣都不能。”
话音未落，他已大步跨入。
到了厢房门前，他仍绷着脸，抬手便推。
可门扉刚开，他的脚步却蓦地一顿。
一股清冷幽香无声漫出，初闻如傲雪寒梅，细品却带着若有若无的馨香，缠上鼻尖，勾得人心头微痒。
屏风后的身影未回头，只懒懒一抬手。
“玉棠，水凉了，再添些热的来。”
声音慵懒，像枝头承露的海棠，娇而不自知。
皇帝眉梢一动，脚步不停，径直绕到屏风后。
氤氲水汽中，温芷柔半张脸隐在湿发后，露出的肌肤被热气蒸得泛红。
“爱妃好雅兴。”
温芷柔下意识往水里缩了缩，水面上浮着的花瓣随着她的动作轻晃。
“臣妾衣衫不整，实在不敢面圣。”
皇帝的目光扫过她锁骨处的水珠，喉结微动。
他忽然俯身，从水中捞起一缕她的长发。
“多日不见，爱妃的发丝还是这么香。”
温芷柔偏头避开他的触碰，声音发颤。
“陛下请回吧，臣妾...不想侍寝。”
这话说得极轻，却像一盆冷水浇在皇帝头上。
他脸色骤变，捏着她下巴强迫她抬头。
“你再说一遍？”
温芷柔眼中泛起水光，却倔强地抿着唇。
水珠从她睫毛滚落，分不清是浴水还是泪。
“臣妾修行未成，若今夜伴驾，前功尽弃...”
皇帝冷笑。
“修行？朕看你倒把脑子修木了，连谁许你锦衣玉食，谁掌着生杀予夺都辨不清了？”
他甩开手转身就走，却在门口突然停住。
那股幽香不知何时已沁入肺腑，勾得他心头火起。
回头再看浴中美人，竟觉得那抗拒的姿态也别有风情。
“罢了。”
皇帝突然折返，在温芷柔惊愕的目光中，一把将人从水中捞起。
“朕倒要看看，是什么修行连天子都不能破！”
锦帐落下时，温芷柔在皇帝看不见的角度勾唇一笑。
三更梆子响过，皇帝餍足地起身更衣。
床榻上，温芷柔背对着他，肩头微微颤动。
“爱妃？”
皇帝伸手去扳她肩膀，却摸到一手湿凉。
他强行将人转过来，只见温芷柔紧闭双眼，泪痕未干，唇上还留着咬出的血印。
“陛下已贵为天子，何必坏妾身修行...…”
皇帝心头莫名一软，拇指抚过她唇瓣。
“什么修行比得上真龙天子的雨露恩泽？”
温芷柔突然睁眼，哽咽了一下。
“妾身阴差阳错入宫，苦修三年，只为...罢了，现在说这些还有什么用。”
皇帝怔住了。
他后宫佳丽三千，哪个不是变着法子邀宠？
“爱妃若真不愿，为何不早说？”
温芷柔耳根泛红，有些难堪别过脸，露出开在雪白脖颈上的点点红梅。
“陛下硬要闯进来时，妾身正在沐浴...难道要赤身裸体地逃吗？”
皇帝语塞，想起自己方才的孟浪，耳根竟有些发热。
再看温芷柔时，目光已带上几分怜惜。
“是朕唐突了。”
他罕见地放软语气。
“爱妃好好休息，明日朕再来看你。”
待龙辇声远去，温芷柔立刻掀被下床。
她赤足走到香炉前，指尖沾了些残灰捻了捻。
“这香...果然神奇。”
掌事宫女玉棠捧着干净中衣过来，嘴角噙着笑意，却仍规规矩矩地福身行礼。
“恭喜娘娘重获圣宠！那侯府宋氏给的方子当真灵验，只是...…”
她略顿了顿。
“奴婢瞧着那宋氏不似寻常姨娘老实本分，这方子来得蹊跷，娘娘还需当心才是。”
温芷柔抬手止住她的话，转身从妆匣暗格中抽出一张药方，凑到跳动的烛火前。
火舌舔舐间，“初闻清冷，久则催人情欲”几个娟秀字迹若隐若现。
“你呀，总爱操心。”
温芷柔轻笑一声。
“本宫岂会不知？这世上，何曾有过无缘无故的好意？她不过......是有所求罢了。”
“娘娘！”玉棠眉头紧蹙，“这可是...…”
温芷柔眼前浮现宋长乐递来药方时那个意味深长的笑。
当时那女人说什么来着？
“娘娘放心，此香不同于寻常甜腻的暖情香，最是清冷。任他是九五之尊，也只会当是，自个儿动了凡心呢。”
温芷柔指尖一松，任由火苗蹿高，吞没了最后一点墨迹。
“无妨，本宫都记下了。让人递话给父亲，事情已经成了一半，只是以后司天监那边，该打点的都要打点起来了。”
她顿了顿又道。
“本宫素来知恩图报，候府那边，也不能落下了……”
翌日清晨，永宁候府，落花坞。
香兰正在帮宋长乐梳头，采苓匆匆进来。
“姨娘，宫里来人了！说是要宣旨，按规矩阖府上下都得去前院跪迎。”
铜镜里，宋长乐捏着珍珠簪的指尖微微一顿。
她垂眸细算。
丽嫔回宫已五日有余，若温家真能买通司天监那帮老狐狸......倒也该成事了。