薛明珠冷笑，不以为然地点了点头。
只见宋长乐从案上取来一把乌木算筹，纤细的手指在算筹间灵活穿梭，有模有样地拨弄起来。
“盈不足术曰：置所出率，盈、不足各居其下。令维乘之，并之为实。并盈、不足为法……实如法而一。”
她的手指灵动，算筹碰撞的声响好似珠落玉盘。
“两次相差，八减七得一钱。”
宋长乐轻声细语地解释着，指尖在算筹上轻轻划过。
“盈加不足：三加四得七钱。故人数为七，物价为五十三钱。”
薛明珠眼中闪过一丝恼怒，随手翻开一本账册，指尖重重戳在纸页上。
“妹妹倒是伶俐，可这处明明记错了。怎么，是妹妹眼神不好使，还是本夫人交代的事……不值得你用心！”
宋长乐垂眸，轻声道。
“夫人明鉴，那处墨迹晕染，妾身是根据前后条目推算......”
薛明珠厉声打断。
“放肆！管家理事最忌想当然！看来赵嬷嬷教得还不够严！”
她猛地起身，衣袖带翻了茶盏。
滚烫的茶水泼在宋长乐手上，瞬间红了一片。
“夫人息怒。”宋长乐却先一步跪下，将烫伤的手藏在袖中，“是妾身愚钝，辜负了夫人一片苦心。”
薛明珠见她这般逆来顺受，反倒没了发作的借口，只得冷哼一声。
“愚不可及，管家之事交到你手里只怕会害了整个侯府，停了罢！”
待薛明珠的脚步声远去，香兰慌忙从内室取来药膏，心疼地看着主子红肿的手背。
“主子，您的手……”
宋长乐却看着地上泼洒的茶水痕迹，轻轻笑了。
那笑容转瞬即逝，却带着几分说不出的意味。
她接过药膏，自己细细涂抹起来：“无妨，小伤而已。”
薛明珠前脚刚踏出落花坞的月洞门，后脚就觉得小腹一阵绞痛。
她皱了皱眉，强撑着往主院走，却在穿过回廊时双腿一软，险些栽倒。
“夫人！”青柳惊呼着扶住她，这才发现薛明珠的脸色白得吓人，“您这是怎么了？”
薛明珠手护着小腹位置，指尖死死掐住青柳的手臂。
“去请府医...”
话音未落，一阵热流突然涌出，染红了她的裙摆。
青柳吓得脸色煞白，连忙唤来几个粗使婆子抬来软轿，又急急去取月事带。
兰芳院，薛明珠疼得蜷在榻上，身子弯成一只虾米。
她精心梳妆的发髻散乱开来，步摇歪斜地挂在鬓边。
“不该的...明明还未到日子。”
医女匆匆赶来时，薛明珠已经疼得说不出话来。
指尖在腕间反复探查，医女眉头越锁越紧。
这腹痛虽由月信引起，可脉象弦急，血室动荡，分明是被人用药强行催发了信期。
她闭了闭眼，立时想到落花坞那位。
赵嬷嬷日日抱着高摞账册往那边跑，府里谁人不知？
如今看来，怕是偷鸡不成蚀把米。
收回手，医女不动声色道。
“夫人只是月信到了，静养几日便好。不过...”
她顿了顿，“夫人信期向来准时，近日可曾用过什么特殊方子？”
薛明珠心头猛地一跳——那斑蝥方子！
老大夫再三叮嘱过，那可是虎狼之药。
难道......这次月信提前，竟是体质转好的征兆？
她咬紧下唇，指尖几乎掐进医女的腕子。
“不过是调养身子的补药...我的寒症可好些了？”
医女看着近在咫尺那张执拗的脸，心里五味杂陈。
都疼成这样了，还念念不忘子嗣之事......
那斑蝥方子的厉害她岂会不知？
虽有效用，一不小心却也最伤身。
“夫人血气瘀滞，此时不宜进补。”她斟酌着字句，“即便要调理，也该用温和的方子。那些补药......还是暂缓为好。”
话里未否认斑蝥的功效，薛明珠眼底顿时燃起亮光。
待医女退下，她撑着身子厉声道。
“等这遭过去，告诉赵嬷嬷把斑蝥方子再加一钱！定是药力不够...”
青柳唇瓣颤了颤，最终还是低头应了。
兰芳院请医的消息很快就传遍了侯府。
“主子，成了。”采苓一进门就凑到宋长乐耳边，声音压得极低。
“薛氏疼得脸都白了，回兰芳院都是叫人抬回去呢。”
宋长乐眉头只是皱了一瞬就舒展开了。
她知道早晚会发作，只是没想到发作得那么快，看来薛明珠的身子还真是糟糕得很。
她轻轻抚摸着方才被烫伤的手背，嘴角带笑。
“药都处理干净了？”
采苓点了点头，从袖中取出一个小瓷瓶。
“那杯茶奴婢已经收拾了，就剩一个瓶身。”
宋长乐接过瓷瓶，指尖摩挲着瓶身上细腻的釉彩。
“这是当初我伪装胎漏时剩下的药，本想着寻个机会处理掉，没想到...”她轻笑一声，“倒派上了用场。”
香兰正捧着药膏进来，听到这话，眼睛瞪得溜圆。
“主子是说...那杯茶...”
“嘘——”宋长乐竖起食指抵在唇前，眼中闪烁着狡黠的光，“夫人不过是信期不调，与我们何干？”
香兰会意，连忙点头：“夫人自己身子不争气，哪能怪到别人头上。”
宋长乐收好清理干净的瓷瓶，转身从妆奁中取出一对精巧的银丁香塞给采苓。
“这些日子你辛苦了。”
采苓连连摆手：“主子折煞奴婢了，这都是奴婢该做的。”
宋长乐将耳坠硬塞进她手里。
“拿着，折了现银还是留着都好，哪有跟钱过不去的。”
采苓这才收下，福了福身退出屋去。
香兰一边给宋长乐上药，一边忍不住问：“主子，那药...会不会太狠了些？
宋长乐淡淡道：“薛明珠常年服用斑蝥方剂调养身子，那药性燥热，与我下的催经药相冲...比起她给我下的那些药...”
她顿了顿，没有说下去，只是弹了弹香兰的额头。
“不必担心，不过是让她多吃些苦头罢了，不会害了性命。”
香兰小声道：“那...会不会查出来...”
“查？”宋长乐轻笑，“她敢让府医细查吗？那些斑蝥方剂本就是虎狼之药，若传出去她为求子不择手段，丢的是谁的脸？”
她说着，目光落在案几上那摞账册上。
薛明珠想用这些陈年旧账压垮她，却不知她宋长乐最擅长的，便是借力打力。
“把这些账册都收起来，”她吩咐道，“一本都不要少，虽是旧账，日后保不齐有用处。”
香兰连忙应下，小心翼翼地抱起那摞账册。
她没看见的是，在她转身的瞬间，宋长乐眼中闪过一丝复杂的神色。
她可不是良善之辈。
多少次了，她确实动过杀心，想要干脆利落地了结薛明珠。
可转念一想，一蹴而就哪有慢慢折磨来得有趣？