夜色渐深，书案上一盏孤灯摇曳不定，烛光投映在窗纸上拉出一道清瘦的身影。
他批阅完最后一本军报，搁下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴。
案头的铜漏显示已近子时，整个侯府都陷入了沉睡，唯有窗外偶尔传来几声虫鸣。
忽然，一阵轻微的脚步声由远及近，停在了书房门外。
“侯爷万安，奴婢是落花坞的香兰，主子特意让奴婢送些宵夜来。”
沈昭临眉头微挑，这宋长乐究竟在打什么主意？
“进来。”
香兰轻手轻脚地推门而入，手中提着一个精致的食盒。
她将食盒放在案几上，取出几样小菜和一盅热气腾腾的天麻乳鸽汤。
“主子说侯爷连日劳累，这汤最是安神补气。”
沈昭临目光落在汤盅上，袅袅热气中飘散着淡淡的药香。
“她既病着，何必费这些工夫？”
香兰福了福身。
“主子歇下前特意嘱咐的。说侯爷若在书房熬到三更，肠胃怕受不住。”
沈昭临拿起汤匙，轻轻搅动盅中的汤。
乳鸽炖得酥烂，天麻片浮在汤面上，混着枸杞和红枣，闻着就让人食指大动。
“告诉你家主子，心意我领了。让她好好养病。”
待香兰掩门离去，一道黑影悄无声息地从屏风后转出。
玄奕指尖银光一闪，细如牛毛的银针已探入汤中。
他将银针举到灯下细看。
“无毒。”
又舀出半勺汤小心翻看。
“肉眼能瞧见的有天麻、当归、炙黄芪.....都是安神的药材。”
沈昭临忽然问：“上次让你查的帕子呢？”
玄奕从怀中掏出一方药笺。
“属下正想禀报此事，三位太医都已私下验过，帕上浸的药汁含血灵芝、七叶莲……皆是解毒之用。不过谨慎起见，今日这汤要不要也……”
话音未落，沈昭临舀了一勺汤送入口中，温热的汤汁滑过喉间，带着鸽肉的鲜甜和天麻的微苦，竟出奇地合他口味。
“侯爷！”玄奕一惊。
沈昭临抬眸看他，目光平和。
“你觉得她会害我？”
玄奕一滞，连忙单膝跪地：“属下不敢妄测。只是宋姨娘近来行事蹊跷，先是称病避宠，又深夜送膳，实在......”
沈昭临打断他，语气缓和了些。
“起来吧。她若有心害我，猎场那日就不会拼死相护。”
他目光落在空碗上，眸色深沉。
宋长乐这一连串的举动实在蹊跷。
先是主动提出闭院静养，避开侍寝。
又在请安时装病示弱，博得众姨娘同情。
如今深更半夜送来解毒的夜宵......
她究竟是想救他，还是另有所图？
“侯爷？”玄奕见他出神，轻声唤道。
沈昭临推开身前的小盅，忽然起身。
“我出去走走。”
玄奕刚要跟上，却被他制止。
“不必跟着。”
夜色沉沉，沈昭临踏着满地落叶，脚步不知不觉朝着落花坞走去。
途经一处假山时，他忽然脚步一顿，敏锐地察觉到暗处有人。
“出来。”
树影里走出个高挑的身影，竟是采苓。
她手里抱着个食盒，见是沈昭临，慌忙行礼。
“侯爷恕罪，奴婢……奴婢是去……”
沈昭临目光落在她怀中的食盒上，隐约飘出一丝熟悉的香气。
“深更半夜，去哪？”
采苓咬了咬唇，突然跪下。
“回侯爷，主子让奴婢把这些药膳送去给林姨娘。主子说林姨娘的病耽误不得，今夜必须用药。”
沈昭临眉头微蹙。
“府医不是开了方子？”
采苓摇头，声音发颤。
“府医开的药，主子说治标不治本。这是主子自己配的，运气好，应该是能解……”
她突然噤声，意识到失言。
沈昭临眸光一凛：“解什么？”
采苓伏在地上不敢抬头。
“奴婢不知，主子只说林姨娘是中了毒，再拖下去就……”
沈昭临沉默片刻，忽然道。
“起来吧，我同你一起去。”
采苓面色一惊：“这……”
沈昭临已经转身往丹桂院方向走去。
采苓无法，只得小跑着跟上。
丹桂院倒是没有落花坞那么偏远，远远的就能闻到一阵桂花香。
守夜的巧儿见采苓带着侯爷深夜造访，吓得差点打翻油灯。
她慌忙行礼，眼睛却不住地往内室瞟。
“侯爷？！主儿已经睡下了……”
沈昭临径直往里走。
“点灯。”
内室里弥漫着淡淡的药味，林婉淑支着胳膊闭目养神。
听到动静，她勉强睁开眼，见是沈昭临，挣扎着要起身行礼。
沈昭临按住她肩膀，触手一片冰凉。
“不必。怎么病的这么重？”
他早知林婉淑病得蹊跷，多半是薛氏为了打压她而下的毒。
宋长乐回府后，他以为薛氏为了平衡内宅，应该会给林婉淑解毒才是。
没想到林婉淑的病情竟愈发沉重，难道薛氏连这点表面功夫都不愿做了？
林婉淑抿了抿唇，眉眼温柔含笑。
“太医也看过了，是妾身自己的身子骨不争气……”
沈昭临看向采苓。
“让你送的药膳呢？”
采苓连忙打开食盒，里面赫然是一盅与方才书房里一模一样的天麻乳鸽汤。
沈昭临盯着那熟悉的汤盅，喉结微动。
原来他方才饮下的并非独一份，这女人竟是将同样的汤药分送各处？
“主子说了药苦难咽，做成药膳能少吃些苦头。只是这方子得一个个试，未必就能一蹴而就……”采苓小心翼翼地解释。
林婉淑犹豫地看了眼沈昭临，见他面色阴沉，连忙柔声道：“侯爷，宋妹妹她……”
“好好养病。”沈昭临冷声打断，转身便走。
采苓匆匆交代了服药事项，赶紧追了出去。
两人一前一后走在回廊上，月光将影子拉得很长。
“侯爷。”采苓壮着胆子开口，“主子她……真的是为了救林姨娘。”
沈昭临脚步猛地一顿，声音里带着几分不易察觉的冷意。
“同样的汤药，能解百毒？还是说，你家主子给每个人都送了一样的心意？”
采苓被他突如其来的质问吓得一颤，小声道。
“其实也未必就是一样的。主子从不叫人插手，就连小红也只是打个下手。再说了，林姨娘是需要解毒，侯爷健康无恙，不过是些寻常的滋补汤药罢了……”
沈昭临喉头哽了哽，心头的无名火淡了些。
采苓能说出这番话，至少证明宋长乐没有将蛊毒的事外传。
“回去吧，今晚你没见过本侯。”
说罢，他转身朝相反方向走去，很快消失在夜色中。