落花坞内，香兰与采苓见沈昭临抱着宋长乐疾步入内，慌忙迎上前。
“侯爷，让奴婢们......”
话音未落，沈昭临已大步越过二人，小心翼翼地将怀中人安置在榻上。
“本侯亲自守着。”
他转头看向等候在一旁的医女。
“你只管好生诊治，所需药材，尽管去库房取用。”
医女不敢怠慢，立即上前诊视。
她指尖搭在宋长乐腕间，凝神片刻后轻声道。
“仁善堂的大夫处置得当，姨娘这热毒虽已入血分，所幸施针及时，现下只需汤药调理便可。”
说着取出银剪，小心翼翼地剪开染血的衣衫。
当衣衫褪至腰际时，医女的动作突然一滞。
除了右臂的撕裂伤，宋长乐的腰侧还有一道寸余长的伤口，虽不如手臂上的深，但边缘已经发炎肿胀。
“这……姨娘这外伤若不尽早处理，只怕热毒难以根除。”
沈昭临眸光一沉，视线落在那道伤痕上。
切口平整利落，分明是利刃所伤。
“有人要杀她。”
他指节捏得发白，眼中杀意凛然。
医女飞快地清理伤口、敷药包扎，又伺候着灌下汤药，这才战战兢兢地退了出去。
烛火摇曳中，她眉心紧蹙，似在梦中也不得安宁。
沈昭临抬手，拇指轻轻抚过她蹙起的眉头。
玄奕在门外低声唤道：“侯爷。”
“进来。”
玄奕快步走入，喉结滚动，声音沉重。
“属下查过了，宋姨娘是从西郊方向来的。沿途有个村子前几日遭了匪，死了好些人......”
沈昭临眼神一凛。
“什么匪？”
玄奕犹豫片刻，硬着头皮继续道。
“说是山匪，但蹊跷得很。其中被灭门的那户人家死于刀伤。村里幸存的老人说，那两人本是一对老实本分的母女，恐怕是收留了个来历不明的女子才招来灭门之祸……”
沈昭临拳头捏得咯咯作响。
玄奕低头。
“属下还查到，夫人前日曾派赵嬷嬷回薛家......”
沈昭临抬手制止他。
“够了，此事本侯自有计较。你先下去吧。”
玄奕张了张嘴，终究还是躬身退出。
屋内重归寂静，只有宋长乐微弱的呼吸声。
沈昭临凝视着她苍白的脸，内心五味杂陈。
他早知薛明珠善妒，却没想到她竟敢下此毒手。
更没想到，宋长乐会为了救他，险些搭上性命......
宋长乐突然在梦中呓语。
“快走......”
沈昭临心头一颤，握住她冰凉的手。
“我在这里。”
宋长乐似乎听到了，眉头渐渐舒展，沉沉睡去。
入夜后，宋长乐的高热终于退了一些。
她迷迷糊糊地睁开眼睛，映入眼帘的是熟悉的床帐。
这是落花坞，她回来了。
“水......”
她艰难地开口，喉咙干涩得像是着了火。
一只温暖的手轻轻托起她的后颈，将水杯凑到她唇边。
宋长乐急促吞咽着，直到一杯水见底。
“还要吗？”
熟悉的声音在耳边响起，宋长乐猛地僵住。
她缓缓转头，对上了沈昭临平和的眼眸。
“侯......侯爷......”
她想要起身行礼，却被沈昭临按回床上。
“别动。”他的声音罕见地柔和，“伤口会裂开。”
宋长乐乖乖躺好，目光却不敢与他对视。
那些惨烈的记忆如潮水般涌来。
农家母女的惨死、一路上的追杀、还有......
“为什么躲着本侯？。”
他声音轻缓，目光柔和，却隐含一丝若有若无的审视。
宋长乐抿了抿唇，强撑着扯出一抹笑容：“妾身不敢......”
“撒谎。”
沈昭临打断她，手指轻轻抬起她的下巴，强迫她与自己对视。
“从醒来开始，你就一直在躲着本侯的目光。”
宋长乐的睫毛微微颤抖，眼中闪过一丝慌乱。
她该如何解释？
说她不敢看他，是因为一看到他就想起那对因她而死的母女？
说她心中有愧，是因为她接近他本就是为了复仇？
“妾身......”
她刚开口，门外突然传来一阵骚动：“夫人，侯爷有令，任何人不得......”
薛明珠的声音骤然拔高，凌厉地穿透门板。
“放肆！本夫人要进的地方还没人敢说个不字！”
沈昭临皱了皱眉，松开宋长乐的下巴。
“躺着别动。”
他起身走向门口，正好与强行闯入的薛明珠打了个照面。
“侯爷......”
薛明珠脸上的怒容瞬间变成了温柔的笑意。
“妾身听说宋妹妹醒了，特意炖了参汤来。”
她目光轻飘飘掠过沈昭临，却在触及宋长乐时猛地一沉，眼底暗潮翻涌。
“看妹妹恢复得这样快，我就放心了。”
宋长乐强撑着想要起身：“多谢夫人挂念......”
“躺下。”
沈昭临头也不回地命令，目光却紧盯着薛明珠手中的食盒。
“夫人有心了。不过府医说了，宋氏现在只能进些清淡的粥水。”
薛明珠脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复自然。
“是妾身考虑不周了。”
她将食盒递给一旁的丫鬟，上前挽住沈昭临的手臂。
“侯爷，您也守了一整天了，该歇歇了。您的伤......”
沈昭临轻轻抽出手臂。
“本侯没事。”
他看了一眼床上的宋长乐。
“你先回去休息吧。本侯还有些事要处理。”
薛明珠咬了咬唇，眼中闪过一丝委屈，最终还是福了福身。
“那侯爷别太劳累了。”
她转身前，意味深长地看了宋长乐一眼。
待薛明珠离开，沈昭临回到床边，发现宋长乐的脸色更难看了。
“怕她？”
他直截了当地问。
宋长乐垂下眼睫摇摇头，勉强笑了笑。
“夫人待妾身一向宽厚......”
沈昭临轻笑一声。
“宽厚？你身上的伤，有一道是刀伤。”
他手指下移，轻点在她眉心。
“别告诉本侯，那是狼爪留下的。”
宋长乐眼中慌乱一闪而过，唇瓣轻抖。
实际上，那道刀伤是她事后用薛家杀手的短刀亲手划的。
为的就是引沈昭临去查，博他怜惜。
毕竟，与其主动告状，不如让他自己发现真相。
“妾身......”
她欲言又止地咬住下唇，却在沈昭临俯身时暗自绷紧了脊背。
“不急，等你好些再说。”
他温热的呼吸拂过她的耳廓，带来一阵战栗。
“本侯有的是耐心。”
宋长乐的心跳陡然加速。