“阿澈，你先告诉我，若是我离开，你能否担此大任？”江北湛没回答他的问题，而是反问。
“皇兄此言到底何意，您如今才刚刚登基，难不成……”你要走？后面三个字江北澈问不出口。
从小到大，教导他之人是江北湛，保护他之人是江北湛，可以说江北湛就是他的偶像和信仰，可今日，他竟然与他说这些话，这让江北澈的心中产生了怀疑。
“阿澈，你应当知晓的，朕从未有过野心，这皇位于他人而言是蜜糖，但于我而言只是牢笼，我志不在此……”
“所以你就要把这份责任强加到我身上？”在此之前，他也从未想过要坐上这个位置，若不是今日江北湛表明心意，他绝不会想到，原来江北湛召他回来，是想……
“我并非强加。你这些年一直在外游历，你可看见百姓之苦，可看见官僚欺压弱小？”
“我……”江北澈被江北湛这么一问，半天都说不出一个字。
这些年，他确实见过许多，他也气愤懊恼，可环境如此，他除了气愤之外，不能改变分毫。
“你若是坐上这个位置，便有改变的权利，这些时日，我一直在为你做准备，若我离开，你便可以毫无阻力的坐上皇位。”
“原来皇兄一开始就打算好了。”江北澈抬头看向江北湛，眼中有失望，也有不满。
江北湛别过眼不敢看他的眼神，“走上这条路，我也是被逼的，我若是不做，我的妻儿便会性命不保……”
“我懂了，我会接受你的安排。”江北澈站起来打断江北湛的话，“你要走就走的远远的，别让我在听到你的消息，否则，否则……”否则如何，江北澈却无论如何也说不出口。
“谢谢。”江北湛虔诚的跪在江北澈面前，江北澈双拳紧握，却没有伸手将他扶起，而是转身愤然离开。
江北湛苦笑着看着他的背影，最后却笑了，“阿宁，等我，我必定会在你生产之前赶回，和你一起迎接我们的孩子降生。”
……
“圣旨到！”一声高喝忽然从门口传来，正在院子散步的简宁皱眉道：“圣旨？”
此时门口的小厮急忙跑来，“王妃，是京城来的圣旨，您快去接旨吧。”
简宁心中不明所以，但还是走至门口跪下，且听太监道：“奉天承运，皇帝诏曰……”后面又是一段繁复冗长的溢美之词，简宁听得只翻白眼。
但大意简宁却是听懂了，这道圣旨是册封她为公主的，定北公主。而西南这片地域便是她的封地，此生若无皇帝召见，她永世不得离开。
听完圣旨，简宁心中木然，最后还是在小丫的提醒下才接了圣旨。
她有想过江北湛会被权利迷了眼，却从未想过他会如此决绝的对她。
永世不得离开，好一句永世不得离开。
简宁扶着高高隆起的腹部，在小丫的搀扶下回了房。
传旨太监并未生气，他心中低叹，这简氏的身份还是太低，若不然，如今的皇后便是她了。
回房之后，简宁的肚子便痛了起来，同时简宁感觉到一股冰冰凉凉的液体从体内滑出，她立刻就慌了，惊慌失措道：“小丫，小丫！”声音尖利中带着无措，小丫忙进来，便看到一脸痛苦的简宁，她心底一惊，忙上前道：“王妃，您怎么了？”
“我要生了，你快去叫产婆，还有大夫。”简宁感受着强烈的痛楚从腹部传来，她静静攥着床单，额头上沁出亲密的汗珠。
“是，奴婢马上就去。”小丫狠狠的掐了自己一把，迫使自己冷静下来，快跑出去叫人。
一时间，整个王府乱成一团，传旨太监还未离开，便见王府一片混乱，他忍不住问道：“这是发生了何事？”
“回禀公公，我们王妃……不，公主要生了。”下人回了一句，忙又去做他的事了。
传旨太监皱了皱眉，想了想还是翻身上马，往京城的方向赶去。
与此同时，江北湛的心忽然狠狠的抽疼了一下，突如其来的痛楚让他捂住自己的胸口久久不能回神。
“皇上，您怎么了？”江北澈正在旁边辅佐他批阅奏折，忽见他捂住胸口，忙问道。
江北湛一把抓住江北澈的手，一字一句极为认真，“阿澈，是阿宁，她在呼唤我，我该走了，待我离开，你即刻拿出圣旨。”
彼时江北湛满头大汗，那种痛让他几乎要窒息，可他还是在咬牙坚持。
江北澈瞧着他的眼神，沉吟片刻才郑重的跪在他面前，“……臣弟遵旨。”
“大沥便交于你了，父皇也交于你了，皇兄……走了。”话落，几个黑衣人忽然从天而降，将一个和江北湛长相毫无二致的人放在他曾经坐的位置，带着江北湛快速消失在宫殿中。
江北澈苦笑，原来他早已做好一切准备。
笑了一会儿他才起身，此时他俨然换了一人一半喝道：“来人，传御医！”
此后不久，整个京城便传来噩耗。
新皇驾崩！
整个京城一片悲恸，与此同时，江北澈奉命登基，第一时间稳住京城的局势。
而此时，江北澈快马加鞭在赶去西南的路上。
路上遇到前去传旨的太监，当太监见到江北湛时，他浑身一震，立即就要行礼，却被江北湛拦住，“你且当从未见过我便可，回京吧。”
太监不明所以，却不敢多问。
直至他回京，才知晓京城又变了一次天。
新皇登基之后，皇后依然是皇后。
皇后坐在梳妆台前，瞧着镜子里的自己，忽然就笑了，“阿湛，你答应我的事果真做到了，我确实是皇后，哈哈哈哈……”笑声悲凉中带着几分狠戾，房中之人全部跪下，大气不敢出。
经过半月的赶路，江北湛终于赶到了西南，因了一路疾驰，他倒是已是深夜，江北湛不想大张旗鼓，便潜入了简宁的房中，彼时简宁正抱着一个粉雕玉琢的婴儿哼唱着童谣。
见到这个画面，江北湛忽然就红了双眼。
他放弃江山，以死为生换来的值得。
简宁忽然觉得有一双眼睛在盯着她看，一抬头，江北湛的脸顿时入了她的眼，她不敢置信的看向江北湛低声喃喃，“你怎会在此？”
“阿宁，我来陪你。”江北湛走至简宁面前，动作轻柔的将她与她怀中的婴孩一同拥进怀里，“阿宁，我答应你的，都做到了，从今以后，世上再无江北湛，再无北王。”
“阿湛……”一行泪从简宁的眼角滑落，“你这又是何苦？”
“阿宁，你会陪我度过余生的，对吗？”江北湛温柔的擦去她眼角泪珠，柔声询问。
简宁吸了吸鼻子，伸手抚上江北湛那张因为赶路而变得疲惫沧桑的脸微微点头。
（卷二十五完）