沈衍也接着问道：“对啊，顾姑娘不是和你一起下来的吗？”
沈筠还没有告诉他们所谓的顾姑娘就是妖后故棠的事，误入群妖谷已经足够让他们震惊的了，现下还不是一个坦白的好时机。
“她比我先下来，我和她走散了，”沈筠清了清嗓子，镇定道：“她会武功，能保护好自己，不会有事的。”
谢宣深意为然地点点头：“顾姑娘冰雪聪明，人美心善，行走在妖界定是顺风顺水，化险为夷。”
回忆了一遍在君归上了和故棠共同经历的事，总透着形容不出的诡异，沈衍微微有了些疑虑，顾及到身边不知内情的谢宣，没有当面表现出来，道：“那你们又是为何不打一声招呼从船上跳海的？”
沈筠临时编了个蹩脚的谎言：“她不小心失足，我本来想去救她的。”
“原来如此。”谢宣抢了沈衍的话头，后者紧拧的眉头依旧不肯松懈。总之，误打误撞来到目的地也算幸运，沈衍暂时将诸多疑问压了下去，之后再单独问师弟也未尝不可。
他和沈筠一样不料群妖谷的入口竟是在南海之底，鎏金岛只是表面上的幌子罢了。
并肩往前走了一段距离，气氛开始变得稍许诡异起来。沈筠觉得身上被人灼灼的目光刺得火辣辣的疼，像针扎进了肉里，谢宣和沈衍的感觉更甚。
迎面走来的妖怪眼神在与三人相撞时骤然变得阴冷，若隐若现其中浓重的敌意。
铿锵的兵器声在耳畔由远及近，愈发清晰，是那群走远的狼妖又追了上来。沈筠察觉到不妙，在沈衍耳边低声道：“师兄，化妖丸。”
沈衍心领神会，幸好他随身携带了沈玄机临行前给他们准备的化妖丸，吃下后浑身可以散发出妖气，方便在群妖谷行事，以假乱真。
“给。”沈衍将豆大的药丸分发给二人，谢宣接过后一口吞了下去，回味着它苦涩的味道。
尽管沈筠已经有了故棠的妖力加持，但他还是把化妖丸咽进喉咙里，做了个样子。
须臾间体内就流动着妖气，潜藏在四周的危机感才渐渐消除，狼妖列队将他们团团围住。拧着脸从头到脚审视了一遍后才罢休离去。
谢宣虚惊一场，捂着突突直跳的心口道:“吓死我了 ，长庚兄，刚刚那是什么好东西？”
沈衍耐心同他解释化妖丸的功效，谢宣的下巴自进谷起就没好生合上过，闻言后开的更大了些。
“百年蚕精吐出来的蚕丝制作的优质纱衣，质量上乘，走过路过不要错过！”
体型巨大的山蚕费力蠕动着，软绵绵的斑白外皮上爬满了细密的绒毛，跟着腹足的扭动在空中摇摆。蚕精的口器中不断吐出银色的丝线，柔韧光洁，编织各式各样的衣物，多出来的袖口和裤管刚好适合体态怪异的妖类。
“客官你要不要看看香粉，取百花之精华，能够去除体臭……”
“新鲜出炉的烤羊奶嘞，不好喝不要钱！……”
时常有笑容可掬的小妖在路旁叫卖吆喝，拽住他们的衣襟热情推销着自家的商品。它们不像是妖，更像是精明干练的商人。
谢宣凑上去东瞧瞧西看看，重新回到了从娘胎里生下来的那一刻，对周围新鲜的一切都充满好奇，疯狂眨着眼睛。
堆满奇珍的店铺应接不暇，千奇百怪的物什让沈衍眼花缭乱，对群妖谷的印象大为改观。
这里并非是群魔乱舞的修罗地狱，反而是属于妖怪们的宜居家园。
沈筠一路少话，心不在焉，一副兴致缺缺的样子。纵然目光在妖怪堆里来回逡巡，但眸底无一例外地写满了失落的情绪。
故棠当真是离开了，偌大而陌生的群妖谷中，无处能寻觅到她的踪迹。沈筠默默叹了口气，分开不到一个时辰，他的心悄然清扫出了一片空荡的角落。
在街市上逛够了，沈衍在鹰妖开的典当行卖了些墟鼎中治疗法术伤害的药物。这些保命的东西在妖界很讨喜，兑了一笔不小的钱数，还是群妖谷通用的货币。
三人寻了一处暂时落脚的地方，十五的天色已晚，相互叮嘱了一句后便各自回房休息。沈筠洗浴后平躺在床榻上，望着窗棂中倾泻在地的月光放空出神。
吱……
房门被人轻轻推开，为了避免让隔壁听到动静，沈衍蹑手蹑脚地侧身进来，沈筠听到声音后便从床上直起身来，做好了心理准备。
沈衍开门见山，挑了把椅子坐近他：“修平，你是不是有事瞒着我？”
他憋了很久，沈筠不忍欺骗师兄，如实坦白了故棠的身份，以及和她在羊角山的初遇和后来发生的一切都告诉了他。
沈衍越听越震惊，在沈筠一口气说完后，久久还不敢相信道：“所以顾姑娘，就是妖后故棠？？”
“是的。”沈筠点头。
沈衍哑然失语，他确确实实怀疑过故棠的身份，从她对血香和江子都非比常人的了解来看，顾姑娘极有可能是潜伏在他们身边一只经验丰富的妖，没想到竟会是妖后故棠。
“她……和传闻中很不一样。”沈衍半晌才吐道，很难将令人闻风丧胆的妖后联系起来。
听到这话时，故棠一袭云裳，笑容明媚的模样浮现在沈筠的脑海中，既是她不在身边，也能轻易撩拨起他的心绪。
“我也这样认为。”提及故棠，沈筠的墨眸中明显多了几分光彩。
“那我们先在群妖谷打探几日，找到故棠后再想办法拿到轮回镜，完成掌门交代的任务。”沈衍继续道，他还是无法相信故棠会信守承诺把轮回镜交给沈筠。
“好。”
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群妖谷比他们想象中大得多，平地绵延了数百里，越往外走妖怪的屋舍越零星稀疏。巍峨的山巅高耸入云，一眼难望穿它未知的尽头。
白天他们分头去寻找故棠的下落，不曾发现她的踪迹。向过路的妖怪打听谷主所在，它们都保持着警惕之心，好不容易央一个愿意开口的，含含糊糊说她住在半山腰上的琉璃塔中。
春日多雨，浓稠的白雾从早到晚笼罩在天边，沈筠极目远眺，根本瞧不见琉璃塔的方寸轮廓。
暮色四合，红艳的晚霞燃透了头顶的天空，漆黑的夜幕再度降临，沈衍提议改日再前往琉璃塔也不迟，沈筠不做声，默认了他的决定。
夜间无事消遣，谢宣爱凑热闹，便拉着沈衍去逛群妖谷的夜市，沈筠一反常态地拒绝了他的邀请，选了客栈一楼靠窗的座位独自用着晚膳，心中暗暗敲打着算盘。
他想去找故棠，在得知她在归歌塔的消息后，就想立马动身与之再会。
不单单是为了轮回镜。
店家的烹饪手艺不错，沈筠放慢了动作细嚼慢咽，品味着可口的菜肴，视线随意地落在往来如织的游人上，有意无意地去探寻一抹熟悉的倩影。
不知道故棠在做什么。他兀自思量，端起酒碗喝了一口当地原产的酒液，不似船上的酒那般烈性，味甘清冽，唇齿间萦绕着挥之不去的醇香。
沈筠不惯喝酒，只是因为来到了故棠生活的地方，萌生了想尝酒的想法。
一饮而尽时，一阵此起彼伏的高呼声回荡打断了他的节奏，听清了完整的话语后，沈筠的心脏下意识地停漏了一拍。
“恭迎谷主大人！”
街道上的妖怪们尽数跪拜在地，俯首齐声道，眼神中如出一辙的虔诚与崇敬，迎接着它们最为尊贵的妖后。
沈筠一把扔下瓷碗，翻过衣袂，脚步匆忙地朝门外跑去，只走了几步，就定定地怔在了一棵古树后。
四个红袍的轿夫在长街阔步走来，举臂抬着一辆绛红色的镶金玉轿，一步一颠，点缀在四角的淡黄流苏在风中徐徐招展。
玉轿的车盖华美，四个尖角如鲲鹏展翅。轿帘上纹有精湛的翼虎纹路，细腻的笔触栩栩如生。垂落下来的珠幕掩住了女人的娇颜，彼此碰撞间激荡出悦耳的鸣声，在沈筠心上奏出优美的乐章。
即使窥不见故棠的全貌，沈筠不由自主地想象她在帐中的模样，含情的眼波盈盈流转，眼角的泪痣绽如繁花，颦笑之间倾城又倾国。
她的轿子从眼前经过时，沈筠不动声色地后撤一步，将全部的身体藏在了树后，偷偷目送着她的队伍浩浩荡荡地离去，入神的眸光一瞬不瞬。
沈筠给掌柜的妖怪留了张字条，给沈衍和谢宣交代了自己的去向，而后迅速运转轻功，轻盈跃上檐瓦，从闹市中隐去了轮廓。他在皎皎月色中疾行，步步无声。
轿子一颠一颠地缓慢前进，从车水马龙中淡出，拐进昏暗的山路。喽啰们支起长明灯，队伍在九曲回环中蜿蜒而上。
在迷宫般的深山中尾随了许久，沈筠这才看见半山腰处金碧辉煌的九重琉璃塔，气势恢宏，在一片浓墨中突兀而明朗。
这是妖后故棠的“巢穴”——归歌塔。