学年作业是一部独立的微电影。顾思鸣自己写剧本，自己去找演员。他原本想赞助，但几乎没有广告商对一名大学生的硕士第一年作业感兴趣。顾思鸣失望地回来了。幸运的是，一些在纽约寻找机会的专业和非专业年轻演员还是愿意参与这种低成本的项目，因为他们通常没有戏可拍，有工作总比没人要好。
在与他们交流的过程中，顾思鸣意识到，没有通路，没有后台，演员要找到自己出头的机会是多么困难。17岁入组三度领衔电影。对于当时的机会，他也心存感激，但他并不真正明白，自己是多么幸运，而自己触手可及的机会，对于别人来说又是多么难得。
如果说留学前，顾思鸣对“演员”的认知是聚光灯，掌声，红毯，谩骂，那么出国后，他看到无数年轻人漂浮在纽约，才意识到“演员”也可以意味着孤独，贫穷，绝望的梦想和无人照料的时间。
顾思鸣在一点一点地忘记内地娱乐圈，内地娱乐圈也在一点一点地忘记他。
刚开始的时候，还是有很多球迷和路人靠的是想着他。2023年9月17号，微博和抖音的热门话题都有#23生日快乐。粉丝们进行各种输出，剪视频，剪辑图片，征文，热闹非凡。
当天顾思鸣没有发微博，只有一个系统自动发出“今天是我的生日，快来祝福我！”这条微博的最高评论数为55万。那时候，艾草还是一腔热血。他们准备好了，要等三年。顾思鸣会在三年后回来。况且，现在是网络时代，传书没必要飞鸽子。即使不在国内，他们也可以通过社交媒体，各种短视频与顾思鸣互动，而且顾思鸣应该会时不时飞回国内参加一些活动，只是曝光度较少。一开始他们是这么想的。
但是生日那天，顾思鸣没有自拍，也没有和任何人互动，不是顾思鸣故意冷落粉丝，而是他忘了今天是自己的生日，那是他上学的第三天，忙着修宿舍空调，参加迎新会，参加华国学长见面会，听前辈们的建议和指导，回到宿舍，躺在床上想午休，已经过了中午12点，这意味着华国的9·17结束了，他真的忘了自己的生日。
顾思鸣也不明白这是出于什么样的心理，总之就是不想录各种来记录自己的生活。当一个镜头被放置在他的生活中，他不可避免地意识到自己的一举一动都在被记录，并将在网络上被评价。他生活的片段会被放大，被别人观察。在这种心理暗示下，他很难保证自己生活的真实性。他正在从观察者的身份向观察者的身份转变。与观众的互动距离太近，让他很难把握创作的状态。
所以顾思鸣选择了沉默。他很少在社交媒体上发布消息，几乎不再出现在公众视野。一开始他担心这对粉丝来说太残酷了，但他很快意识到自己的担心很可能是多余的。
层出不穷的选秀节目，综艺节目，电视剧，电影，总能让那些陌生女孩找到一个安放少女心的角落。他们心里清楚，顾思鸣出国留学是有好处的，不会太担心。不管是找新墙还是爬墙，他们总会找到新的人继续追星生活。
媒体从来都是追逐热点的。大多数时候他们已经忘记了顾思鸣。只有在写总结文章时，他们才会想起以前很少听说过的顶流。比如，当他们在年底盘点流量置换之路时，想起顾思鸣，比较积极的评价是：这个在众目睽睽之下长大的年轻人，找到了属于自己的生活节奏。中立的评价只是如实记录了顾思鸣新媒体数据的严重下滑，其他稍显负面的评价则集中在顾思鸣选择留学这一流量上。你真的读过什么吗？顾思鸣的选择是一种逃避吗？他离开是因为他觉得自己无法满足公众的期望？
时间总是过得很快。两年半的时间并不长。顾思鸣在硕士三年级第一学期结束时完成了硕士毕业的家庭作业一部58分钟的电影《别告诉妈妈》。
《别告诉妈妈》讲述了华国女孩骆梦在初中时因为行为太像“书呆子”而在校园里被欺负的故事。学生们嘲笑她的沉默，嘲笑她的隐忍，甚至连妈妈亲手准备的中餐，骆梦也一直很有耐心。她不想用自己的烦恼打扰律师的单身母亲，她每天都很担心。她一直很有耐心，直到有一天一个挑逗的同学说“我猜她从来没谈过恋爱”，还伸手摸她的脸。
就在这时，骆梦使出浑身解数，一拳打在杂种的脸上，将杂种按倒在地，踢了他两脚。周围的学生被她突然的疯狂吓坏了，纷纷找到老师。老师把她妈妈叫到学校来。电影的前十分钟就给出了这样一个故事背景。
电影的后续围绕着母女之间的坦诚沟通，共同试图解决生活中的困难展开。
顾思鸣的毕业作品获得纽约大学生电影节金奖，并在纽约小范围放映。
这样一部学生独立完成的作品，如果导演不是顾思鸣，在国内不太可能引起多大反响，更不可能引起多大讨论。
而一位参加过纽约大学生电影节的国内影评人，在豆瓣写了一篇影评。他一向以严格要求著称，给顾思鸣颁发了四星毕业证书。
虽然没看到电影内容，但国内网友还是沸腾了。
豆瓣早就看到一个名字叫顾思鸣的帖子：“朋友们，顾思鸣回来了！”。
“魔法仙境”：哦，天哪，我好久没听到“顾思鸣”这个名字了。三年来，流量爆发两度变身。
：天啊，我知道我知道。好像是一个影评人在豆瓣给了他四颗星。我看到他的影评被邻居转发。写得真的很好。从他的意思来看，顾思鸣的毕业作品应该很不错，但在国内上映的可能性不大。我不知道我能不能在网上看到他们。
：我佩服他，过世后重返巅峰，拿到金鸡提名，眼睁睁看着他又要重回宝座之巅。他还是那种资源咖+超级流量，成功转型为演员的人。他居然说退役后就退役了。他上学后几乎没露面。差不多三年了。粉丝们都快走了。这哥们真的不在乎人气，挺酷的。