新的一天，将是战斗最惨烈的一天。这一天，从黎明开始，站在山上，战士们还在欣赏远处的风光。
大别山深处，从树林里偷偷露出红红的脸蛋，还有那峡谷里云升雾腾，好像仙境。有的战士指着说，听说那地方就是汤泉池呢，地上会冒水呢，身上血迹，还有好多灰尘呢，要是有机会，咱也到汤泉池抱抱温泉呢。
四川人，把“泡泡温泉”说成是“抱抱温泉”，说起话来后缀总是带“呢”，听起来好像已经在泡温泉了，十分爽快。东北人就不一样，背着枪，两条腿叉着，对着老天爷说，要是我还活着，就在这里找块地方住下来，这里也可以种苞谷，土都被炸泡呼了，正好种庄稼，可得人疼啰！说得广西人叽哩哗啦乱笑，笑够了。广西人说话有点快：狗屁也，鹿皮也，仙境也，陷阱也，这里的女娃长得水灵也，讨个回去做婆姨也，再也不回来也……总之，三千多人，没有几个人的话都能听懂的，但是，只要一个人说话，大家好像都懂，都听，听了，懂与不懂只管笑，笑，也算是战地最开心的事情，因为笑声会减轻痛苦，还能一时忘记牺牲的同志，减少即将死去的恐惧，也算是苦中寻乐。
还在笑呢，飞机飞来了，大家赶紧跑。有个四川兵，用川话说，跑傻子哟，跑傻子哟，没得事嘛。你看你看，飞着玩玩的嘛。还没说完，飞机嬎蛋了，那个四川小兵立即炸飞了。可怜呀，只瞬间，肠子淌了一地，嘴角还在笑。不知道是在笑飞机呢，还是在笑那些跑的战友，那些笑，都成了永恒。
夜色茫茫，秋天的蚊虫叮人特别疼，在峡口的两个山头上，战士没有睡意。他们虽然十分疲劳。伤员抬走了，牺牲的战友掩埋了，这给继续战斗的战友带来了好心情。
团长蒋培华让大家轮流睡，说在这里坚守不是一天两天的事情，到明天，敌人还要发起比今天强十倍的进攻，我们是否顶得住还是个问题。于将军会同莫将军，急调宋希濂部协防，还抽调人员支援，只是路程很远，到后天才能到达，所以说，明天是关键的一天，大伙一定要睡好，只有睡好，才能有精气神，才能有力量打击敌人。
说过，各营召开了班、排、连会议，虽然有些班，甚至有些排都没有多少人了，就是一个连最多也只剩下六七十人了，但是，面对着死去的战友，还要召开会议，还要宣布纪律，还要提出严格要求，还要对白天的战斗进行总结。只有这样，才能抹掉泪水继续战斗，才觉得战友还活着，才有信心打败敌人。
活着的一个个面对着死去的战友说，该换班了，累了，你们休息吧，我们接着战斗。敌人已经被你们打怕了，已经不再敢进攻了。你们是英雄，是楷模，是榜样，我们会和你们一样，战斗到最后，直到失去生命。到了那边，我们还是战友，还一起训练，一起行军，一起扎营，一起打架，一起骂娘。敌人并不可怕，他们是外来的蚊子，别看花里胡哨嗡嗡叫，那都是装腔作势，对于真正的中国人，那就是一个摆设。敌人并不可怕，敌人是可以战胜的。战友们，你们保佑我们，用我们的意志打退敌人，直到完成任务吧。
但是也有淘气的，他们站在阵地上说，敌人并不可怕，从前两天的战斗看，敌人不比我们多个鸡巴，要多，就是多个“灰鸡巴”。敌人的飞机太讨厌了，就像绿头苍蝇，嘤嘤在头上叫，那个四川小兄弟就是被这绿头苍蝇炸死的。
蒋团长说，都别太抒情了，我们面对的是凶狠残暴的豺狼，不是漠北的山羊，他们拥有我们从未遇到过的过硬的军事素质，还有我们无法比拟的先进武器，更为可怕的是，他们霸道，凶残，没人性，是一群贪得无厌的财狼，不可掉以轻心呀兄弟们！
有个新兵叫吴柏丹，本地人，家住河凤桥，一家人都死了，自愿参军抗日。谁知道，刚参加就遇到这般硬仗，真的有点害怕。听到蒋团长这般说，战战兢兢说，蒋团长说的对，我是本地人，知道，那天，我刚从那边过来，迎头就碰见三四个鬼子侦察兵，我们以为他们不太熟悉地形，就掉以轻心了。汪洼有个王老憨，什么也不怕，也该倒霉，准备牵牛出来放，刚伸出头，砰的一枪，大脑打破了。我们赶紧卧倒在田坎子，偷眼看呢，只见那几个鬼子距离王老憨足足有四五百米，人家都不吊线，随便出枪，就把王老憨撂倒了。真准！说实话，不知道他们咋练的，打枪，我们还真的比不过。
蒋团长瞅了吴柏丹一眼说，你这说的啥呢？敌人与我们打了两天，你就尿裤子了？该不是想当汉奸吧？宋连长，这是你的兵？
宋连长上去就是一脚，骂道，要是怕死就滚下去，现在走还不迟，要是等到鬼子再冲锋，就晚了。
吴柏丹一挺腰，居然没有踢趴下。吴柏丹牙咬着说，我一家人都死了，就我一个了，我到哪去？就是活着，还有啥意思？我不怕死，只是提醒防备敌人。宋连长，你要是不信我，就让我打头阵，先撂倒几个，做个本钱。撂倒一个划算，撂倒俩攥一个……我死了，只一个奢望，就是把我与战友一起埋在这里，看敌人是怎么完蛋的，看东洋鬼子是怎么滚出中国的。
蒋团长一听，知道有骨气，叹口气，也感动得流泪，走上前，背过脸，拍了一下王柏丹的肩膀说，好样的，兄弟，误会你了。
宋连长是广西兵，因为打仗，脸都是黑的，好像眼珠子还有点白色，就像一块钢板在中间钻一个洞。腿肚子正在冒血，他把褂子撕下一块，使劲儿缠上。虽说缠上了，白布都洇成红布。走路有点瘸。听团长这么说，用手抹了一把头上的汗水说，敌机太可恨了，我们战斗，还得长两双眼睛，一双盯山坡，另一双盯头顶，麻烦！除此之外，敌人有重炮，一炮下来就是一个池塘那么大的坑，我们的人员既不能太集中，又不能太分散。集中了，敌机炸；分散了，敌人攻，我们的力量就难以支撑。对于这两个问题怎么解决，报团部回答。
蒋团长是个国字脸，双下巴，说起话来，悬在下面的那一层肉就会颤动，透出一股狠劲儿。他也没有办法，把手掌对着一块花岗岩石头猛然一砸，骂道，龟儿子，他奶奶的，小矮鬼就是心眼多。
只是骂也解决不了问题。参谋刘南是广西南宁的，壮族，弟兄俩，老大叫刘南，弟弟叫刘宁。他是抓壮丁抓来的，在部队总是想逃跑，长官就给他送到武汉学习，回来后思想就变了，不想逃了。就在蒋培华团里当了个团参谋。他对蒋团长说，不如把这些情况向莫军长汇报，看他咋办？于是就向莫树杰汇报了。莫树杰在城关的岳王庙办公，接到电台呼叫，报告了情况，就召开了会议。
莫树杰说，前沿送来情报，提出了两个问题，你们看咋办？
管雪凤是从前沿阵地上来的，知道一些，又想到那架失落的飞机，心想，要有高射炮就好了。于是就说出了自己的想法。莫树杰会同于将军研究，采纳了管雪凤的意见。一是速调山炮三门，定于后天早上赶到，支援峡口阻击战；二是采取三班制，每个山头按照九层，梯次配备。每层二百人，三班倒。每一班坚守五个小时，五个小时一过赶紧换班吃饭睡觉。达到疲敌之目的。人员休息都在洞里，敌人的炮弹根本打不进去，别说飞机了。
这边研究方案，电台忙得呜呜叫，对于峡口阵地，光是电台解决不了问题。峡口距离城关近，必须有人亲自前往布置才能达到目的。管雪凤自告奋勇，带一班人，骑着马到达了前沿，部署完毕，莫树杰放心不下，急忙催，并说是戴笠下达命令，赶紧回来，有紧急军务。蒋团长也再三催促，管雪凤不得不回到岳王庙。
回到驻地指挥所时已经半夜，莫树杰才算放心。让人给管雪凤端来洗脸水，亲手端来鸡汤，给她补身子。
管雪凤刚走，事情就来了。敌人十分狡猾。日十六师团长已经换成了中岛今朝吾，此人不太了解，但不是善茬。刚到任就紧急召见了各大队长开会，采取了意想不到的方式：夜间攻击。夜间攻击，他们地形不熟，伤亡很大，中岛从各大队挑选出敢死队员二百人，分为三个班，每班选出一个队长带队冲锋，其目的有两点：趁其不备拿下高地，为白天进攻占据有利地形；要是拿不下，轮番进攻，已达疲敌之目的。另，发电板垣师团，急令出动飞机二十架次，利用夜间对峡口进行轰炸。
板垣师团长搞不明白，飞机夜间出动，恐怕不便。中岛说，不是真的轰炸，主要是调动敌人，让中国军队无法安睡，有利于白天进攻。
板垣师团长回电，无法找准目标。中岛说，我们也将发起进攻，大量丢下照明手电，对有亮光的地方投放即可。
飞机就来了一次，没有找对目标，结果对鬼不嬎蛋的武汉飞去，搞得武汉第一次夜间拉响警报，虚惊一场。
飞机没有落实好轰炸任务，日军就组织敢死队。在进行第三次进攻时，伤亡很大，二百多人死伤一半。濑谷支队长当时也到了峡口，虽没有加入敢死队，但是与中岛一起查看战况，看到这个情景，认为峡口坚固，主要是正面，也许背面可以突破。如果绕道背面，形成夹攻，指日可下。这么一想，很自然就想到西九华山国军打开缺口向南逃跑的事情，这说明西南方向一定有路，于是派人侦查，找到一条山路，就报告中岛，要求带领支队，走西九华山直插棺材铺，出河口南边的凤凰山，直捣商城南城关，再会师合围峡口，造成两面夹击，一举拿下要塞。还补充说，西九华山在白天已经炸开了一条口子，另派二十人的侦察小分队回来报告说，那地方有一条地图上没有标注的小路，直插二道河，顺着苏仙石，经龙头山、凤凰山峡谷，可以到达商城南关，到时候，嗯。濑谷做了一个合围的手势，那意思是东西夹击，切断峡口守军退路，同时切断补给线。
这可是一着狠棋，也是一着妙棋，鬼也想不到，濑谷想到了。但是，这一着也是冒着极大风险的，要是有人知道，半路设伏，就成了肉包子打狗。要是成功，反成了关门打狗，把抗日队伍一锅端。濑谷本来就是冒险家，于是亲自带着支队，几乎没有遇到抵抗就进入苏仙石地界。