舒德音思考不过来了，竟然乖乖地被他拉着，一路穿过月洞门，穿过树荫地，穿过繁华丛，穿过艳阳编织的一片绚烂光影。
许韧将她带到了昨日对坐共酌的凉亭，手从她腕上移开时，心头一阵强烈的不舍。那碰过她肌肤的指尖，背到了身后，不自觉捻了捻。
舒德音咽了咽口水，有灼烫的火焰从手腕的皮肤蔓延往上，不过呼吸间，已经将她整个人都要烧化了。
她怔怔看着许韧：“先生，你……”
许韧只看着她一双澄澈的眼睛，看她瞳孔里装着他。
“嫁给我，从此以后，你是我许韧的妻子，顶着我的名头，你想做任何事，都可以去做；你不想理会任何人，都不用再理会。你要翻过这片天去是不是？我给你递梯子；你想要看遍这河山是不是？我给你牵马撑船。
“你的名声，我给你背书；你的品德，我给你担保。再无人可以非议你，可以侮辱你，可以……”
他温柔一笑，很想探手去摸摸她的脸：“……我不会叫任何人拦在你的路上。”
舒德音从来没有这么软弱过，她定定看着许韧。他说的每一句话，都像是一只柔软而强硬的手，一点点剥开她心的坚硬外壳。她的懦弱，她的懒惰，她无数次不堪重负的疲惫，就这样暴露在白晃晃的日光之下，再无所遁形。
正是这一刻的毫无防备，叫许韧看到了希望。他顺从了心内的渴望，轻轻将她拥入了怀中。
“呦呦，我……”
便是这一声柔肠百结的“呦呦”，利剑一般刺入了舒德音的心神。
她生生打了个寒颤，坚决地，从许韧的怀里退出来。
“先生……”她有些泪意，声音也是支离破碎的，“昨日之事，于你我名声无碍，你实在不必……”
他上前一步，不许她逃开：“你知道我不是为了名声。我只是……”他苦笑一声，低头看着她垂下的乌黑眼睫，“我只想借着名声做借口，卑鄙地成全我的一片……”
“一片爱生如子的心肠吗？”舒德音迅速地打断了他，扬起来的笑脸比阳光灿烂，“先生，我知道你都是为我着想。可是，真的不必牺牲至此的。我……”
有那许多没心没肺的话好说，可此刻，她又觉得无论怎么说，都是亵渎了许韧的心。
“……我知道自己要走的路是多么难。或许九死一生，或许此去无路。但，先生啊……这是我的路，不是你的。困难是我的，伤痛是我的，若有非议和侮辱，也是我要承受的。我……不需要一个人来为我遮风挡雨。”
许韧张口欲言，舒德音已经顺畅地说下去了：“……我也不需要一个人，来和我生死同行，不离不弃。”
许韧闭了闭眼睛，再睁开时，竟带了些卑微的恳求：“我可以什么都不做，我只在我的地方等着。任何时候，只要你回头，我都在这里……”
舒德音还是忍不住，掉了眼泪，我何德何能呢，先生……
“你一直在这里啊，先生。就像古先生、牧山长、宋老先生一样，无论我去到哪里，我都知道，你们在原地，为我的良心校准……”
许韧离了她一步之遥，便是这一步，是他们再也跨不过去的鸿沟。仿佛经过了漫长的世纪，他终于伸出手，勾起了她的一滴眼泪。
“别哭了，我知道了。”
舒德音哭得更厉害了，不，你什么都不知道，你也永远不会知道了。先生，就如同你心悦我一样，我好似，也将心遗落给你了。
可是，可是啊，你要做教化育人的夫子，你要做这个混沌人间的一双冷眼，一缕理智。你要成为一代大儒，载着万千学子，扶持帝国的航向。
而我，却是要掀起风雨，搅动风云，为了复仇可以抛弃良心和底线，可以让手上染了鲜血。
我怎么嫁你，我怎能嫁你……
许韧回去的路上，一直闭着眼睛，脸上并没有什么被拒绝的难堪和恼羞成怒，反而是一片深沉的平静。
山长夫人莫名有点心疼这个样子的许韧，小心翼翼道：“那什么，孩子还小，哪里懂得这些男女情爱。你……你都等了这么多年，再多等几年，也无妨的。对吧，先生？”
山长夫人拉拉许山长的衣袖，示意他安慰一下黯然神伤的儿子。
许山长手指头敲了敲马车厢壁，不太想说话。可被夫人牵着衣袖摇了又摇，也只能妥协。
“那孩子是个有主见的，并不是个能被情势所迫的性子。你这一步，却是走错了。”
山长夫人“啧”了一声，觉得先生你是怎么回事，这不是要你安慰儿子吗？怎么反而挑剔起他来了？儿子喜欢个人容易吗？
“先生，你不是也同意去提亲吗？怎么这会儿又……”山长夫人低下头，嘀嘀咕咕说了三个字，“马后炮！”
许山长能被夫人活生生给噎死：“我以为……算了，事已至此，也没什么好说。世间不如意之事，十之八九，如今要说的，不过是再往下，你想如何呢？”
许韧内心并不如面上那般平静，他这会儿缓缓睁开了眼睛，深邃不见底的眼神，能叫山长夫人心疼不已。
“她不嫁，我不娶，并没什么的。”
许玥的状况，只能留在求是园住上几日。许家一行人来，她只以为是商议二太太所谓的“捉奸”一事，可再往下听，连老燕王夫妇和许绍诤夫妇都惊动了，这事如何寻常呢？
舒德音勉强做了个无事模样，去看了许玥。先说的，是对二太太的处置。
“……我说过，大姐姐，你怨我恨我，我都受着。你和三哥做儿女的，自然一心盼着二太太得享天伦。只是……”
许玥一直一直没有说话，只是听着舒德音把能说的话都说了，她抬起头，静静看了舒德音的眼睛。
“我娘她……以后会好好的吗？”
舒德音想了想，道：“我不知道，”二太太妄念太多，谁知道她会怎么渡过余下来与世隔绝的人生，“但我知道，你和三哥会好好的。”
这话若是许玥说来，她都要觉得自己大逆不道；或者是以前听舒德音这般说，她怕是也要吃心，想得许多。
可如今，好像许多的心气，都随着失去的胎儿，从她的身体里流走了。她已经没了力气去想那些有的没的。
“我知道了，就……这样吧。”
她躺下来，默默看着舒德音出去的身影，在她要走出去的那一刻，还是问了一句。
“你……今天是有人同你提亲吗？”
舒德音低了低头，把眼里所有的情绪都掩去了，回头对着许玥没心没肺地一笑。
“怎么会？我是再不会嫁人的！”