许绍诤迎着朱大勇的手中的长矛就去了。左手一伸从旁握住了矛柄，右手如闪电般往朱大勇的腰间探去——去拔朱大勇的佩刀。
朱大勇身经百战，当机立断把长矛往旁边一送，带着许绍诤的身体就是一晃。
他的腰一拧，转瞬间右手松了长矛，顺势回收拔刀，行云流水般就是一刀，逼得许绍诤连退三四步：“姑奶奶还请让开！”
许绍诤如何能让！真叫他闯进去了，定远侯不在关内的事情就兜不住了：“朱将军！三哥说话间就到了，你这般闹将起来，岂不是叫三哥难做！”
“三爷若好好的，朱某自然向三爷请罪！”
说话间，两人已对了三四招，朱大勇虽有心放水，却也度量出许绍诤的功夫极干净利落：“好身手！”
许绍诤气笑了，这个莽人：“快叫大伙停手！”
府兵们可不是许绍诤，哪里敌得过身经百战的将领们，转眼间倒了一片。
但前赴后继的，端的是你死我活的走向，到这一步，西北军“哗变”，已是铁板钉钉！
袁善来在一旁插不进手，只一意苦苦思想着如何收场，眼睛一亮，就见许绍谨几个起跃奔来，大喝道：“还不住手！”
哪里还分得开！都是生死相拼，谁先罢手谁就可能倒毙在当下。
许绍谨大刀流过寒光，掠进阵中，专往兵器相接处去，一震，再一挑，分开了缠斗的一对：“停手！”
一分而过，刀尖直指下一对而去。雷霆万钧的气势，将沸腾的滚油生生压得冷了几分。
朱大勇见了许绍谨，大喊一声：“三爷！你有没有事！”手下却是忘了停，刀尖指着许绍诤而去。
许绍诤也是个无赖的，索性来了一招空手接白刃。倒吓了朱大勇一跳，刀尖急着上挑避了许绍诤的手，人也向后一跳，算是停了战。
姚羡农在一旁捏着剑柄等着，眼见许绍谨已控制住了局势，吁了口气，又愁云压顶：这事怎么收拾？
许绍谨连连骂娘，分开了众将领和府兵，拧身对着朱大勇就是一刀：“你奶奶的，老子一错眼没盯住，你就给老子惹事！”
朱大勇嘻嘻笑着，也不躲开。
许绍谨只得硬生生收了力气，刀刃悬在朱大勇脖颈上不足一分距离：“你可知罪！”
朱大勇直挺挺就往地上一跪：“都是末将煽动的，末将一人之过，还请三爷明察！”
许绍谨恨不能真的砍他一刀，眼睛就看着袁姚二人。
许绍诤上前一步，道：“早闻朱将军身手了得，今日切磋，当真酣畅淋漓！”
袁善来满脸的汗，笑道：“许家的姑奶奶也是巾帼英雄，袁某大开眼界！”
朱大勇咧嘴一笑，心知袁善来也是打算息事宁人了。
他眼睛亮闪闪看着许绍谨，却听许绍谨道：“云起，谁准你们擅离职守的？”
云起上前道：“末将没能约束众人，愿领责罚！”
许绍谨眼睛在云起身上扫了扫，再和众将领一一对视，渐渐的眼眶便热了。
他把刀收了，上前踢了朱大勇一脚：“云起约束不利，仗一百；朱大勇意气用事，仗一百；余下众人擅离职守，仗八十！大战在即，先记着，打退了敌人，再处置你们！”
众人笑哈哈应了，三爷无事，受点仗责又何妨？都只当是他们逼着袁善来放了许绍谨，个个欢天喜地。
许绍谨简直没眼看：“所有人罚俸半年！”
一行人哪里有闲心叙旧，都急急返了大营。
营中也是乱了一片，实在是朱大勇等人出营动静太大，大家都知道这是去做什么的。哪里还坐得住，都蠢蠢欲动地随时准备着发动应援。
见了许绍谨毫发无伤地大步而来，连哨兵都忍不住发出一声欢呼：“三爷！”
许绍谨点点头，叫众人簇拥着到了操场。
他上了旗台，挺拔地站在火把圈中：“将士们！”
喊出这么一声，热血几欲冲喉而出。
许绍谦就站在弟弟身后，仰了仰头。此刻，他感受到了那种马革裹尸的豪情。
“将士们！西岐人以为算计了侯爷，西北就门户洞开了。没侯爷镇着，你们还是虎狼之师吗？”
“是！”
“没侯爷镇着，你们能叫西岐人有来无回吗？”
“能！”
“你们是谁？”
“西北军！”
“你们保护谁？”
“西北百姓！”
“你们要杀的是谁？”
“西岐人！”
“西岐人要战，那便战！”
“战！”将士们连声的“战”，瞬间响成一片，“战！战！战！战！战！”
响声震天，如初春的第一阵惊雷，连绵而起，震颤着大地，唤醒了群山和凝冻的河流，震碎了夜的黑暗，直冲这西北的无垠霄汉。
袁善来退后一步，在姚羡农耳边轻道：“真该叫蔡靖来看看。”
姚羡农没有说话。他到底是洪元帝的人，许绍谨的忠心到此时他再不怀疑的。
但许家对西北军的掌控，实在令人触目惊心。
莫开关顾名思义，是“一夫当关万夫莫开”的意思。
取了这名，实在不是说它占据了多么有利的地形优势，主要是寄托了前人对此军事要塞的美好心愿。
西北地势高而干旱，山脉高耸起伏，分割出一块块广大的盆地。为着防卫的便利，西北的城池多依山而建，在两山相依处设置关隘，大大减少了城防成本。
然而莫开关并非如此。在莫兰山和开物山之间，有一片绵延数十里的缺口。汉民集百年之力，在这里人工修筑了狭长的城墙。莫开关便是其中的主关隘，可想而知其军事上的重要性。
一夜没睡，许绍谨把人手都分派下去了。几大关口都需要主将镇守，谁知道西岐兵会朝着哪个关口去乱撞呢？
朱大勇负责的是离莫开关四十三里的长阴关。他还想守在许绍谨身边呢，被许绍谨骂了一顿，不情不愿领着人走了。
云起沉吟道：“末将去开物关吧？”
这是紧邻开物山的关隘，离莫开关最远，最不易得到驰援。一旦有事，便有可能要独自拒敌，这对将领的能力要求最高。
许绍谨看着云起，他在烛光下长身玉立，目光里是一片不容错认的坚毅。
许绍谨笑了笑：“好，开物关就交给你了。你把它守住了！”
云起躬身应了，许绍谨继续一一分派。待将领们都领命下去，他在桌案后坐了半响，木雕般半点动静也无。
袁善来和姚羡农都是看着他，许绍谦上前道：“三弟？往下如何，你可有计较？”
许绍谨似被唤醒了一般，从出神的状态里拔出来，笑道：“接下来，就等西岐人叩关了。”
等待是漫长的，西岐人在离莫开关三十里处，便扎营造饭，再不往前半步。
斥候回报了消息，许绍谨心里又定了几分：“传令下去，轮班吃饭，昨夜值班的吃了都去合衣睡一觉！吃好睡好再精神抖擞杀敌！”
袁善来已回了城中，最怕的是城里叫人煽动着也乱起来，非得他回去镇守不可。
谨慎起见，他把自己一半的心腹都留下来给了姚羡农，许家人但凡有异动，便听姚羡农指挥控制局面。
许绍谦三兄妹都不说话，横竖他们并不怕监督。
西岐人一停就是半天，吃饱喝足了，留了值守的一千人，其它都好整以暇地歇下了。
朱大勇得了斥候的禀报，气得骂娘，恨不能杀将出去，把西岐人一刀一个剁死在营帐中。
莫开关也是以逸待劳的架势。许绍谨打个哈欠，说自己也是一夜没睡了，得好好养精蓄锐，堂而皇之回房睡去了。
倒是许绍谦心中忧虑，哪里睡得下。上了莫开关，举目远眺，千思万想，胸中激荡一阵迷茫一阵。烈烈的风啪啪打在脸上，刀割般的疼痛。还没张口呢，喉咙也是撕裂般的疼。
他的身侧，守关的士兵一个个站得笔直，黝黑的脸都冻得泛白了，道道的沟壑如风沙雕刻的印记。
许绍谦出神看着一个娃娃脸的汉子。汉子圆圆的脸上龟裂开来，嘴皮子裂出血丝子，眼睛通红通红的。他张着嘴巴喘气，吐出一口口热气，吸进去一阵阵冷气，许绍谦疑心他的五脏六腑已经从腔子里冻住了。
许绍谦上前，都能感受到汉子呼吸里的灼热和恶臭。他皱眉，扯着嗓子问：“你是不是病了！”
非得扯着嗓子不行，不这般，声音就能被风吹跑了。
汉子脸上明显闪过慌张，他急急闭紧嘴巴，连连摇头不认。许绍谦探手去摸他的额头，他不敢躲，只得暴露了一身的滚烫。
许绍谦摇头：“你烧得太厉害了，不能守在这里。快去找军医开药歇着，找人替换你！”
汉子眼里流露出十分的哀恳：“世子，我还行的，不用替换。求世子不要说出去。”
许绍谦疾言厉色道：“你烧得这么严重，怎么挺得住！西北军三万弟兄，少了你一个，照样守得住莫开关！”
“我的弟兄们都在守关，我去歇着怎么行！世子，多少年了，我就等这一天。我就是死，也要死在战场上，死在莫开关上！”
许绍谦还要再说，汉子的眼泪都出来了，他狠狠擦一把在脸上冻住的泪水：“世子不懂，就成全了我吧！”
许绍谦确实不懂。他觉得父亲大概会懂，过世的二弟大概会懂，三弟大概也能懂。
但是他，定远侯府的继承人，却不懂得这驻扎在西北的将士之心。
他沉默了半响，低头走开了。大概也是被他的沉默吓到了，圆脸汉子在他身后突然喊道：“世子！”
许绍谦回过头，圆脸汉子挤出一个难看的笑容来：“世子，我是西北土生土长的人，我的家就在开物山下的绿园村，”他笑着，喷出一股股腾腾的热气，“十三年前西岐人打草谷，洗劫了我一家九口，无一生还⋯⋯”
他的笑再也维持不下去了：“他们欠我家的九条人命，我总得拿回来啊！”
许绍谦只觉得喉咙肿胀，他费尽力气才把粘合在一起的嘴皮子撕扯开来：“那便好生守着，杀个够本！”
汉子咧开嘴应道：“是！”
许绍谦急急转身，掩住了情绪的波动，迎面却是许绍诤的眼神：“大哥。”
他仓促一笑，拧身看向无边无际的大漠：“爹会平安归来吗？”
许绍诤昂起头，仿佛想要看到地平线以外的地方：“西岐人不够他下酒的。”