郑妈妈哪里还好坚持，讪笑着松了手，任孙妈妈把食盒送去给舒德音。
那头清河已哄着波心和月季去房里洗漱了。郑妈妈尴尬地站在院子里，一时竟无人来应承她，走也不是，留也不是。
曹妈妈走了出来，笑道：“大冷的天，这位姐姐，怎么在这里受风？快同婆子去偏厅暖和暖和。”
郑妈妈猜测这是舒德音外家送来的管事妈妈，从善如流地跟着走了。
进了偏厅，喝了口热茶，身子渐渐暖起来，也有空去打量曹妈妈了：“婆子姓郑，不知姐姐怎么称呼？”
曹妈妈笑道：“婆子姓曹，从江南来的，实不知京城冬日竟这般冷。”
郑妈妈哪有心思同她讨论天气，漫不经心应了两句，道：“今日的事体，实在是婆子无能，纵容了一班子没轻没重的老货。坏心是不敢有的，就是粗鄙惯了，没起子的胡说八道。波心姐姐生气也是情理之中，婆子听了，也是觉着冒犯了三少奶奶⋯⋯”
话语里算是把错处往深里剖析了，不过到底是避重就轻，真正要命的细节用三言两语带过了。
曹妈妈摆手笑道：“老姐姐，不瞒您说，婆子到府上，是受了姑奶奶三舅舅的指派。我家三爷想着姑奶奶只在金钗之年，身子还未长成，叫婆子来也只为姑奶奶调理身子。其余事体，都有孙姐姐处置，婆子一概不懂的。”
这才是她的目的，要借郑妈妈的口，把湘仪院的两位管事妈妈的分工明确了。
不然，就是孙妈妈没那么多心思，也敌不过有心人挑唆埋雷。她来是要帮着舒德音的，犯不着给她添麻烦。
郑妈妈也是人精，听明白了她的潜台词，忙道：“余家真真是将我们三少奶奶放在心尖子上的。有了曹姐姐您，孙姐姐可算是有人来一起挑担了。”
曹妈妈笑笑不说话，余家有没有把舒德音放心尖子上她还能不清楚吗？但侯府的人能这么想，她也是求之不得的，谁愿意让人知道舒德音的外家早和她划清界限？
坐了这么会儿，清河也拉着波心、月季进来了。清河知道了情况，心里也是不悦，只不好对郑妈妈迁怒。
“郑妈妈，方才是我们院里的小丫头不懂事，误会了妈妈，”清河把门口的跳儿唤进来，“跳儿，你可知错？”
跳儿低着头，小小的手把衣角捏得紧紧的：“郑妈妈，是跳儿错了，您海量⋯⋯”
旁边的清河轻咳一声，跳儿结结巴巴的：“海⋯⋯海⋯⋯海涵⋯⋯”飞快瞥一眼清河，见她微不可见地点点头，一喜，顺畅地接下去，“您海涵，不要同我计较，跳儿以后再不敢啦！”
郑妈妈还能说什么？还指望着湘仪院一会儿“海涵”自个儿呢，故急忙笑道：“这丫头，你个七八岁的黄毛丫头儿，我同你计较什么。一时不查，看错风向说错话也是有的。”
说的是跳儿，也是自己背后牵扯的一群人。
清河叫跳儿出去了，不接话，只道：“那就烦请曹妈妈陪郑妈妈在这里坐一会子，等孙妈妈忙活完了，便来说说今日的事体。”
郑妈妈僵着脸应了，有种不好的预感。
按说以她在侯府的体面，三少奶奶见了也是客客气气的。她亲自来赔罪，再不济，三少奶奶也会将手抬高一两分。
可看清河和孙妈妈的形容，竟似要借机立威的。一个八岁小丫头失言都要郑重其事来赔礼，彭婆子说的那些，岂不是⋯⋯
要不说郑妈妈在后宅混成精了，孙妈妈正是这个意思。
舒德音一开始要出面时，她给拦了，这会儿，便在舒德音跟前把打算细细说了：
“后宅里这群人，说没见识，但在侯府这么些年，什么泼天的富贵也见识了。说有见识吧，眼皮子浅的倒在多数的。从前您才入府，世子夫人敲打着，侯爷也发作了一场，一时也无人敢欺上门来。纵有些小动作，轻易也不会闹到您眼前来。如今您同二太太⋯⋯底下的人心思都杂了，本就容易生事，奴大欺主，婆子也是做奴婢的，岂有不懂的。”
舒德音搁了筷子：“舅老爷送这么丰厚的嫁妆来，蠢蠢欲动的只怕会更多吧？二太太不就坐不住了吗？”
孙妈妈点头道：“可不是吗？少奶奶您怕是不知道，这京城之大，无奇不有。有那做奴才的，比主子还阔的，哪来的钱财？都是从主子身上克扣下来、哄骗出来的。您年纪小，在府里没个根基，三少爷纵护着您，在后宅的作用，也是有限⋯⋯”
这是一心为舒德音考虑了，连许厚璞都莫名躺枪：“今日的事，婆子先去问问。波心是个懂事的，轻易不会惹事，估摸着根子还在外头那起子人身上。婆子便做回恶人，叫人不敢再盯着咱们就是了。”
舒德音看着孙妈妈那严肃的脸色，赞许道：“妈妈说的是，那就都交托给妈妈了。”
她自己呢，唤了清河进来，收拾了东西，去找许瑷了。也是个躲风头的意思。
郑妈妈人在偏厅坐着，耳朵一直竖着注意着正房的动静。听声是舒德音带着人往外走了，慌忙迎了出去，和舒德音走了个对面。
舒德音便停了停脚步：“郑妈妈，劳烦您了，孙妈妈这便去同您说话。有什么难处，您同孙妈妈说就是了。我院里的丫头要是有错，也是凭府里的规矩来管教的，不必看她们年纪小就宽宥了。”
和风细雨的一番话，却叫郑妈妈内心叫苦不迭。
她在后宅多年，自然明白，主子身边的丫头婆子，有时候可比主子要难对付多了。主子还要做个宽以待下的面子，丫头婆子们可就只需要替主子咬人的。
她恨不能拉着舒德音的袖子不叫她走，可舒德音哪里会搭理她呢，要的就是不留情面。
郑妈妈苦着脸，咬死彭婆子的心都有了。对上孙妈妈冷肃的眼神，下意识先陪个笑脸：“老姐姐⋯⋯”
却说舒德音去了三房，听得三夫人不在，大大地松了口气。
她刚刚亲身演出了“和风细雨”的戏码，对三夫人的和风细雨却是敬谢不敏的心态。
待去了小安姨娘的院子，许瑷正给姨娘喂药，请舒德音坐了，道：“您瞧呦呦，为了叫身子强健起来，每日里天还黑着，就起来练武了。待您再好些，我非拉着您也去练一练。”
小安姨娘看着似乎一点点鲜活起来的女儿，面不改色咽了苦得脑仁子都发疼的中药：“要有那一日，我自然求之不得。”
舒德音叫清河把匣子拿出来，递了给小安姨娘的大丫头圆娘，道：“舅老爷给我添妆，给了些药材。我拿着没什么用途，想着或许姨母用得到的，便拣了些。您用得好了，我那里还有。”
圆娘在舒德音鼓励的目光下打开了匣子，果然是各色珍贵的药材，最当中就是一株五十年的人参。
小安姨娘忙叫圆娘还给清河：“这些药材都可遇不可求，紧要关头是能救命的。你快回去收着。”
舒德音拉了小安姨娘的手，撒娇道：“可见姨母拿我当外人。我自入了侯府，阿稳和姨母如何待我，我心中都是有数的。虽说你们施恩不图报，但从前德音身无长物，只能舔脸受了你们的好意。如今若是我身子有恙，姨母有调养的药材，岂会吝啬呢？将心比心罢了。”
许瑷知道这个匣子的价值，但要说拒绝，她也说不出口。
姨娘的身子说是顽疾，一开始不过是些风寒咳嗽的小毛病。耽误了医治，长年累月下来，演变到了缠绵病榻的地步。侯府高门大户的，虽不缺钱，可姨娘又不讨父亲喜爱，谁会盯着往里流水般填银子抓好药呢？拖着拖着，病就扎了根，哪个冬天不是在闯生死关呢？
她本是个通透的人，并不用舒德音过多劝说，把善意记在心里罢！便也跟着劝姨娘：“呦呦是一片好意，咱们受了这片心。不然，岂不是叫她心中难过。”
小安姨娘苦笑道：“这片心意可太重了，咱们⋯⋯”还不起啊。
舒德音嘻嘻笑道：“姨母可不要怕我吃亏，我如今可拉了阿稳同我写话本子，阿稳不怪我支使她，我已是谢天谢地了。”
小安姨娘哪里会怪这个，道：“这孩子从小就独，同你好，自是千好百好的。”
舒德音同许瑷相视笑了，两人留小安姨娘休息，避到偏厅里去说话。
舒德音问了许多书院的事情，许瑷也很是为她忧心：“你虽说已经成婚了，年纪还小，其实即便出门进学，也出不了什么岔子。只是世子夫人行事最讲周全⋯⋯”
所谓周全，就是侯府——主要是大房——的好处和名声：“你身份本就敏感，再去书院，难免要引议论的。”
世子夫人被舒德音激着不反对她进学，不过是算准了二太太百分百要阻挠的。
舒德音早知道这事不好办，一次两次提出来，也是为了给长辈们做好心理准备：“我从前已想好了如何叫二太太同意，法子虽然复杂了些，想也是能成的。如今嘛⋯⋯”
她朝许瑷眨眨眼：“二太太正要同我恢复邦交，哪里忍心拒绝我呢！”
许瑷转念一想，正是如此。多了一笔嫁妆，舒德音的局面已是不同了：“那再好不过了。能走出府里，松快得多。”
谁说不是呢，两个年纪轻轻的小丫头，相对叹了口气，后宅的日子，真是摧残人呐。
可不是，才安静了这么一会子呢，就见瑶柱亲自找上门来了：“三少奶奶，世子夫人找您。”
舒德音知道是为了什么，从容站起来，跟着瑶柱去了。