当他们终于能坐下来说事情的时候，在座的就多了个“因为单身和傻缺而受尽人世间不该有苦楚”的铁七，和“我要用悲天悯人的目光重新燃起七哥生的斗志和爱的希望”的铁十二。
许韧：为何德音一来，整个军营的画风都不太对的样子！
舒德音便把这次去耀州的经过简单说了，把重点放在意外的收获上头：“……我分析起来，白小姐那个所谓的未婚夫，竟很像是云起……”
许厚璞万万没想到他们竟然带来这样的消息，又听舒德音问他：“之前三哥你给我回信，说已经查到了云起叛变的一些线索，不知道是什么，可能和咱们的发现对得上号？”
“这事三叔一直都在做，三年前那事，云起应当是有备而来。他向来是个谨慎人，并没有留下太多的破绽。那时候他事败了自尽，只怕也有为了保护同党的深意。这几年，三叔在全军里不动声色地排查，一直想找出他的同党来……”
可这样的事情谈何容易？军营里人际往来本就不同外头，粗莽的汉子们，彼此能将性命和后背交托，谁不是亲亲热热当真做了亲兄热弟？况且，以云起的高度，他要布置什么，但凡做得巧妙些，也难得会有人质疑他的动机。
“因此，调查一直没有进展，我们最近有的新线索，便是他在四年半前，带着一队人去巡逻，遇上了山匪，虽然肃清了，可也有伤亡。匪寨临近悬崖，匪徒们走投无路放火烧山，有十余名西北军汉子尸骨无存。我们也是在偶然的情况下才发现，有人在暗地里照料这些汉子的家人们，每户人家都过得十分富足，浑不似……”
许厚璞说到这里竟还有些赧然：浑不似通常壮烈的兵丁家属。是啊，说出来他觉得羞愧。西北军竟不能将死去战士的家人照顾得周到，这究竟是谁之过呢？
“所以你们觉得里面有蹊跷，那些人或许只是诈死，其实被云起遣去做了别的勾当，你便想在里面牵扯出云起叛国的幕后？”
正是如此，只是这事进展实在有些慢了，因着那些兵丁的家属好查，但“死去”的人和家属之间的联系和交集却无处可寻。
舒德音心里有个疑问：“要说那些所谓‘尸骨无存’的兵丁便是白琉朱身边的护卫，从逻辑上也理得顺。可情理上却……却好像不太说得通。
“我一路都在想，如果白琉朱是和云起有牵扯，她身边的西北军也是云起给的，那么为何要如此？云起大费周章弄了个‘假死’的戏码，就为了给未婚妻身边多几个护卫？寻常人遮掩了行踪都要来不及的。更何况，白家可从来没有讳言过护卫的来历。”
这不是故意要把人的目光吸引到身上来么？细作有这么高调的吗？还是说，这也是在故布迷阵？
许厚璞和铁七、铁十二又是一阵古怪的表情，看得舒德音心惊胆颤的，不会真是许家人自己在拿西北军挣钱吧？
许厚璞忙解释，唯恐她一不小心就思路彻底跑偏了：“不是你想的那么回事。我也是到了这里才知道，所谓的西北军做护卫，其实是有退伍的兵丁在做。你知道西北军在近六年来，一共裁军几何吗？”
舒德音皱眉，西北军固守大晋北方要塞，西岐虎视眈眈，如何竟要裁军？她从未听任何人议论过此事。
她下意识看向许韧，许韧向来消息灵通，或许听说过一二？
许韧也是摇头，他若是知道的话，从前想事情总要被这事考虑在内的，那时能不能怀疑到白琉朱身上，还未可知。
“五千人！西北军拢共四万人，近六年来前前后后裁了八分之一！出的多，进的少。你想想，这事若是传出去，会是怎样的轩然大波。”
五千人，说少不多了。可这个举动对西北军来说象征意义却非同一般，用了几年的时间来做这件事，可以想见有多隐秘了。
“这个数字还会进一步减少，底线是三万。祖父费了好多脑筋，才能一直拖延这个进程。”
“那就是四中去一？缘何如此？”
许厚璞看了看她，欲言又止。舒德音更觉诡异，看不太明白这件事：每路军的人手都有固定的，贸然裁军，国防会起风波不说，更有可能引来邻国的觊觎和试探。
可若真要是为了大局增减军队，朝廷自然会做万全的准备，各路军队换防和调动，将蛋糕重新分一分。
为何朝堂大事要做得小偷小摸？有一万种方式维稳，怎么选了最差的一种？
当然，最关键的还是：裁撤一万西北军，这是为了什么？
舒德音突然想到了，紧盯着许厚璞的眼睛：“这次以饷代粮，难道也和此事有关？”
许厚璞艰难地点点头：“我们分析起来或许是有一点关系，上头有人对我们拖延裁撤进程的事情不太高兴，或许也有给我们警告的意思。”
舒德音都要气笑了，这是什么小孩子打架吗？国家的军队，血肉长城，百姓安家乐业的底气所在！
等等，等等，舒德音的嗓子有点干，她觉得呼吸有点困难，她看看许厚璞，又看看铁七和铁十二：“三……三哥，你说裁撤西北军，是从什么时候开始的？六……六年前？”
许厚璞便知道她已经想明白过来了：“是的，六年前。”
舒德音的手募地抓紧了椅子的扶手，指甲在有些粗劣的木头上滑了滑，陷入一条缝隙中，刺得生疼。
六年前，彼时她祖父舒万里位居户部尚书、超品太傅，朝堂大事，洪元帝“莫不与太傅共议”。
原来这就是许厚璞他们脸色古怪的原因，她的祖父，或许也是西北军裁军的始作俑者之一？
许厚璞也是雷厉风行，直接把盯紧白琉朱手下动静的任务交给了铁七：铁七和铁十二都在给许厚璞训练精锐人手呢，这也是个极好的锻炼机会。
他又来问舒德音：“那位白小姐你有什么章程？”