那人身形矫健，五官分明，眼里有坚定的暗芒；他的身体裹在铮亮的铠甲之中，曾经纨绔少年的身体，已经能撑得起铠甲的气概。
他挎着刀，大步往这边走来，夜在这一刻为他静谧。
舒德音突然就泪盈于睫，她在最谷底的时候，依托着这个人，在陌生的人家里站稳了脚跟。他帮过她，包容过她，理解过她，最终，是她坚定地离开了他。
眼泪扑了满脸，她近乎于感动地看着他如今英气勃发，看着他脚下生风，看着他面容如斧凿刀刻，有了真正将门虎子的锐不可当……
她看着他大步走进这异乡的客栈里，对她灿然一笑。
“听说你来了，我来看看你。”
她不知道什么时候许韧握住她的手松开了。她只依着本能上前，泪眼朦胧看着许厚璞，半响，喊出一声：“三哥……”
许厚璞的手动了动，好似要上前给她拭泪，到底没有伸手。他笑着看她，阔别数年，面前的已经不是那个少年老成的小姑娘了。
“你长大了。”
舒德音破涕为笑，她自己擦了擦脸上的湿意，回头牵住了许韧，将他拉到许厚璞面前来。
“三哥，我与先生……我以后要嫁给他的，我带他来给你看看。”
许厚璞面色不改，目光移到许韧脸上时，是坦荡和欣慰的一笑。
“真好，德音，我那时便知道，只有世间最好的儿郎能与你匹配。还有谁比学兄更好？”
舒德音笑意更深了，她颇有些自豪地回头看一眼许韧，觉着许厚璞果然很有眼光。
这边久别重逢，那头被冷落的许寻峪不开心了，他着急地过来，一眼又一眼看许厚璞。
“三叔，你是我三叔吗？”
许厚璞低头，惊讶地看着许寻峪。他离家的时候万万想不到，这个小生灵竟然还能有这样的时候：健康地、鲜活地站在面前，小嘴巴巴的，并没有虚弱不堪的症候。
他弯腰将许寻峪一把抱起来，举得高高的：“是啊，我是三叔啊！你是峪儿吗？”
许寻峪开心得脸都红了，这个威风凛凛的人当真是他的三叔，他还抱自己了！他还记得自己！
达明志在一旁，已经彻底石化了：他结交的到底是什么人？
身后大堂里的众人，此刻也在卷进来的烈烈风中凌乱了：刚才他们还怀疑这几个人是草寇的同伙，结果这“同伙”一说有点准，可来的……是草寇的反义词啊！
客栈里整个都忙碌起来，厨娘小二甚至掌柜的家中女眷都出动了，就为了要给西北军做一顿早饭。
许寻峪这会儿半点不介意三叔把他当成小孩子，乖乖巧巧坐在三叔大腿上，摸着冰凉的铠甲，听大人们说话。
舒德音是再想不到许厚璞会来迎他，懵懵懂懂道：“这……这算不算擅自离开军营？”
许厚璞哈哈一笑，西北已经将他打磨出洪亮的声音和豪莽的气度。
“无事，西北军并非只守在营中，我们日常也会在边境和各处商路巡视。铁七师傅报了你们的行踪，我便同三叔请命往这处巡逻，可不是就迎到了此处？”
说着又摸摸眉毛，这才有点不好意思。
“我也只能在这里一个时辰，天亮了就须得走，”又唯恐匆匆一面，显得自己不够诚意，忙道，“你们这是要往耀州去么？铁七师傅说你身边只剩了阿司和阿西两位姐姐，或许不太便利。我给你留下十个人，带在身边多少是个助力。”
许寻峪顿时揪紧了三叔的衣袍：“三叔，你要去哪里？你不是来陪我们去耀州的吗？”
许厚璞揉揉他可爱的小脑袋：“三叔倒是想呢！可三叔如今是戍守边疆的兵丁，有我要尽的职责。等你们离了耀州时，咱们再会和，三叔带你去爬莫开关好不好？”
许寻峪疯狂点头：好好好！莫开关！
还要再会面的，这次就不必过多叙别后详情。舒德音便直接问起了粮食的事情。
说起这个话题，许厚璞也觉得很是沉重：“你知道的，自从祖父回了京城之后，他便不再管西北这摊事了，变成了平宁候爷总掌大局。平宁候府同咱们是姻亲，一荣俱荣、一损俱损的，所以他来西北，倒没有引起太大的反弹。”
这个舒德音知道，许徐两府的和平，对两府和西北来说是好事，可对于洪元帝来说，却藏着隐忧。
正如一开始洪元帝下旨令平宁候接掌西北时，平宁候和夫人深夜忧虑难眠所担心的那样：洪元帝推着他们两府背道而驰，非要把他们的和平打碎了，造一对相互制衡的敌人来，或许龙椅上的人才能安心些。
平宁候不愿意如此，先还想着得过且过，大不了做戏呢？哪怕真有假戏真做那天，至少也推迟了拔刀相向的时间。
后来，徐掌珠自请和亲西岐之后，平宁候大恸。他是连戏都不愿意做了：老夫的孙女为了西北做了这样大的牺牲，难道我还要在这里陪帝王玩过家家？
而后果也是很明显的：平宁候与许绍谨搭档甚是合拍，甚至许厚璞也接连立下功劳——许绍诚的儿子不是孬种！单冲着这一点，许厚璞在军中威望越来越高。
西北军劲往一处使，敌人或许闻风丧胆，可朝廷内部，也难免犯嘀咕。
“……确实是以饷抵粮。家家都说今年的储粮收不够，咱们的批文到得又晚，粮食早就都送到别路军队去了。他们是有备而来的，户部的单子和装满了银两的车子往咱们这里一扔，不收也行，和户部掰扯去。大不了他们把银子拉回去，慢慢买到了粮食再补给咱们呗！”
堂堂的朝廷官员，在关乎边境将士生死的大事上，竟然做无赖小人的行径！
“侯爷和三叔并军师们商议了许久，即便闹起来，他们也不可能变出粮食来。若是银两也没了，咱们就真的要揭不开锅的。且这事没处说去，掰扯不清楚的。程序上说不明白，动机上说不明白，年年都有的事情。他们一口咬定今年不过是凑巧都备不齐那许多粮食，银子一分不少给了咱们，并没有贪污的……”
杀人不见血，这是真的只能吃个哑巴亏。