舒德音怎么都想不明白，索性去找了定远侯：“祖父在打什么算盘？”
定远侯都笑了：“我一片忠心为君，天子说甚我便接着。如何敢有什么小算盘？”
他这么说难道不成更可疑了吗：“您一定有后手。”
定远侯叹口气：“我从前也同你说了，如今陛下盯着我们许家不放，顺了他的心意才是最好的方法。总不能拿着一家子的性命去保全这点骨气。孰轻孰重，祖父总要有个称量。”
舒德音眯着眼睛看了定远侯半响，点点头：“行吧。”
她就走了，出门了就问清河：“英国公府的宴会一直说要开，何时能开起来呢？”
清河都苦笑了：“说是赵家的嫡二小姐一直身子不好，顾念着她，所以拖到了现在都没有送帖子来。”
赵语嫣也曾语意不明地透过点意思，好像是赵三奶奶从前在外头露出要捧赵欣然起来的打算。如今莫名其妙换成了赵语嫣，赵欣然自觉无脸见人，赌了气，用自己的身子来逼着不叫赵语嫣开成这个宴会。
这才是最傻的姑娘呢！须知人家便是当真退让了，也是俯就，伤了自个儿的身子，能害到旁人什么？
舒德音只得在书院里和赵语嫣玩笑：“语嫣姐姐快去巴结一番我家的二姐姐和三小姐，说不得以后就成了同甘共苦的好姐妹呢！”
赵语嫣不解地看着她：“你竟不生气么？”
舒德音睁大眼睛看着她：“我都同你尽释前嫌了，何必要防备着许家的姐妹？她们同我最好的，无论谁进去了，都是我姑姑的臂膀。”
赵语嫣欲言又止地，好半天，才说出了一句：“但⋯⋯但辈分⋯⋯”
舒德音耸耸肩：“事涉皇家，本就不能常理相待。况且京中姻亲关系盘根错节的，细细算起来，都是亲戚。也顾不得那许多了。”
她亲热地抓着赵语嫣的手摇了摇：“日后我请她们都照拂着你，你也要多帮着她们啊！”
俨然是许家的小姐成了舒皇后的臂膀、赵语嫣又去为许家小姐鞍前马后的走向。
赵语嫣连假笑都挤不出来了，怎么觉得眼前的舒德音很有些小人得志的意思。
徐掌珠在一旁默默听了她说这些，多余的话都没有问，只陪着她走着。
舒德音以为自己会对徐掌珠有芥蒂的，但见到时，其实还好。徐掌珠真的很好啊，她也是喜爱的；和许厚璞年纪也相仿，少男少女心动不是正常么？
况且，他们本就是青梅竹马，怕是早就有感情萌芽，认真说起来，舒德音才是横插一脚的那个人呐。
徐掌珠呢，就为着那一瞬间管不住的心跳，已在心里鞭挞了自个儿无数遍了。她倒是不自在的那个。
为着她这点不自在，舒德音便觉着没白交这个朋友。
“掌珠姐姐。”
徐掌珠先心虚了：“嗯？”
“你可有心仪的男子？”
徐掌珠脚步慌乱，竟平地摔了一跤，抬起头时，脸上都是血色和愧色：“没⋯⋯没有⋯⋯”
舒德音忍俊不禁将她拉起来，帮她拍了拍衣裳：“喜爱一个人，那是自个儿都掌控不住的事情。我觉着并没有什么羞耻，更没有什么错处啊！”
徐掌珠怔怔看着她，她的话里有无限的深意，可她的笑容坦荡，并无半分龃龉。
这一天散学她没有同许瑷一起回去：“我有事要去寻我姐姐。”
许瑷拉着她的手：“呦呦，罢了。”
舒德音睁大眼睛，不太明白她说什么的样子：“这是何意？”
“你不忍心我和二姐姐入宫，此刻难道不是在千方百计开解此事么？连祖父都无可奈何的事情，你要如何使劲呢？”
舒德音摇摇头：“尽人事之后，方可听天命。”
她一腔孤勇，究竟是为了要拉许家姐妹出火坑，还是为了证明自个儿和洪元帝能有一争之力，已经说不清了。
舒灼华听了也是默了半盏茶功夫，在舒德音就要局促不安得拉她衣角撒娇时，开口了。
“你现下是想如何做呢？”
“首先是得了如意那几家，难道他们愿意定远侯府成了外戚？别的不说，单只说出西北二字，便能叫人忧虑难寐。”
舒灼华刹那间就明白了妹妹的意思：舒德音抓重点一向准确，洪元帝要辖制了定远侯，意在西北；可西北难道做不得双刃剑了？许家的女孩子能因着西北得宠；若得子呢？若到时皇子夺嫡，有军权的外戚和没有军权的外戚，那能是一个概念吗？
舒灼华不由微笑起来：“这当中白马郑家怕是难起作用；邱阳姚家可以做文章，但我们难得同他们搭上线⋯⋯”
舒德音心里隐隐一动，但还没想透彻，一时也不好说。
“姐姐，我是想，忠勤伯府先不去管他，三夫人一直想把阿稳也推进宫去，只怕忠勤伯府恨不得拿许家做个跳板的。余下的就是，英国公府、刘乘歆还有两江总督叶传这三家。”
舒灼华轻“唔”了一声：“刘乘歆这头说不得还真能说上话，他那个小舅子，对你丹娘姐姐很是⋯⋯”
舒德音点了点头，也不再多说些旁的：“我去求求丹娘姐姐？”
舒灼华摇摇头：“我同她说罢。不然她又要数落你了。”
舒德音嘻嘻笑着，丹娘姐姐一定要说她多管闲事，明明有定远侯镇着，她舒德音算什么呢，竟要她来逞英雄。
离开的时候，又遇到了小百合，殷殷看着她：“少奶奶。”
舒德音觉得有些奇怪，笑看了她：“小百合姐姐怎么了？竟也心爱上我了么？”
小百合勉强笑了笑，眼底的憔悴一见便知：“碧影好吗？”
舒德音不疑有他，只以为她牵挂着碧影，点头道：“我虽未曾和她多见，但听说是极好的。也很有劲头，镇日说着要勤练琴技，做里头的乐师第一人呢。”
小百合不由流露出浓浓的羡慕来：“真好啊，她遇到贵人了。谁能知道就这么改变了命运呢？”
舒德音似乎明白了什么，小百合也不曾这般消沉过啊：“姐姐可是遇到了什么难处？要是有为难的地方，我能否帮得上忙呢？”
小百合眼睛亮了亮：“哥儿⋯⋯”
“小百合。”
两人回过头去，丹娘正在她房门口似笑非笑站着，嘴角尽是戏谑的笑。
小百合缩了缩脖子，要说的话就没有出口了：“哥儿，你⋯⋯你回吧。”
待她走了，舒德音还问丹娘呢：“小百合姐姐是怎么了？”
怎么了？生了妄念呗：“你管她怎么了，真当自己是大慈大悲观世音菩萨转世，要来这人间救苦救难么？过好你自个儿的日子便成了。”
舒德音眼珠子转了转：“丹娘姐姐，怎么就叫把自个儿的日子过好了？是要在定远侯府里相夫教子，日后开枝散叶的，再成个老封君么？”
好像舒德音这样的豪门媳妇也只有这条路好走吧？但丹娘莫名就觉得和舒德音有些违和。
“你所图难道只有这些？”
舒德音嘻嘻笑了：“要说丹娘姐姐才是我的知音呢！然而我姐姐却不希望我胡来的，只要我愿意规规矩矩地守在那侯门的深深庭院里，她才觉得我有活路。”
“呵，只许州官放火，不许百姓点灯！”
舒德音赞同地点点头：“就是！丹娘姐姐，回头我姐姐再训斥我，我就找你救命。”
她坐到马车上时，还在嘻嘻笑着，颇有些铺了后路的小小得意。
本来预定行程就该回去了，只是受了舒灼华的启发，她又去拜访了许绍诤。
许绍诤正自气愤呢，满心眼子都要搞事情：“你祖父但凡没有糊涂，就不能应了这事！女儿家便不是人了么？便要去给一家子顶雷？那还不若一家子男丁齐齐去撞死，省得活着羞于见人！”
舒德音捂着嘴笑，只觉得许绍诤骂起侯爷来，竟也这般坦荡的。
“按说老爷子是个硬气人，断不至于就这么叫人掐住了脖子动弹不得，”她压低了声音，“我疑心老爷子有后手。”
舒德音也如此想，可她眼见的情景，却是定远侯镇日在府中闲坐，并不见他奔走布置。
“姑母，此事无论祖父作何计较，姑母若是盼着它不成，何不想想法子呢？”
“你当我没想么？只是你姑父如今在朝中并不是个能说得上话的，平素连皇帝的面都见不着。我交际贵妇也不多，一时还真不知道能如何使得上力。”
舒德音摇摇头：“识人不在多，当用的就好。我记得姑母同我们将您在西北的故事时，说到了禁军统领姚羡农？”
许绍诤眨眨眼：“此人倒不坏。”
“此人出自邱阳姚家，是陛下器重的表兄。他对西北是个什么想法儿？西北之行是否能叫他看明白许家不偏不倚的重要性呢？”
许绍诤皱眉想了一遭，一拍大腿：“怕还真有可为之处。”
许绍诤是个雷厉风行的，当天就通过周大生在军中的关系，打听出来姚羡农在宫外的住处。
于是，那天姚羡农当值回来，才走到家门口，背后一阵冷风袭来：“看棍！”