说起来，他们这个队伍不知不觉间，好似越来越壮大了：先有个弟弟被姚六爷祸害、自己又被姚兴糟蹋的芸娘，还有个姚兴的外室翩翩。这两个人在舒德音她们离开客栈的时候，借口去霞峰寺，托付给山脚下的一处清修庵院了。日后在指证姚六爷的时候，芸娘可做首告；
而万大成母子，就必须跟着他们走了：他们是已经暴露的筹码，不带着走，真的就不知道他们会是怎么死的。
万大成母子也知道这点，但他们更怕就此拖累了他们。
“公子，这姚家在黎州的势力，是外人难以想象的。父母官到了黎州的地界，若是不先给姚家拜山头，连开衙升堂都费劲的。你们如今救了我们母子性命，可你们家人不来，姚家说不得就……”
万大成经过了丧妻之痛，想问题比从前深入多了。至少他如今已经知道了，阿发非但不是万吴氏的杀人凶手，只怕和万吴氏一样，是姚家的受害人。
可这样一个人，悄无声息失踪了；万吴氏活生生一条人命，说死就死了，而理当为百姓主持公道的官府，草草结案说什么遇劫而死。他击鼓鸣冤，想着要请官府重新审视这个案子。可他得到了什么？一顿要置他于死地的杀威棒！
要说姚家没在里头打招呼动手脚，谁能信呢？可信不信的，又能如何？姚家是黎州的天，如今贵人们却是要把天捅破了，这是何等凶险的事？
有太多的事情许韧并没有和万大成夫妇说，也并不方便说。
他只摇摇头算作对万大成的安抚：“我们有对策，你无需忧心。如今你的当务之急还是将身体养好了，日后同姚家清算，你们母子便是最好的人证。”
万老太太在旁边泪眼汪汪听着，当时并没有插话。可送许韧出去的时候，却站在院子里，嗫嚅着问了一句。
“公子，若是……若是官家当真下力气去整治拐卖的团伙，那我家的毛头儿，他，他……”他还有没有可能找回来呢？
许韧沉默了许久，沉默到万老太太的眼泪掉下来，沉默到万老太太背过去抽泣，沉默到她抹着眼泪回房，他至始至终一句话都没有说。
知州并不知道许韧已经在寻思跑路的事情——人家信不过他的人品，更信不过他的能力。他还在关心知州夫人讨好舒德音的进展，对妻女的无能表示了深刻的不满。
“不要小瞧了那位小姐，且瞧瞧那许公子吧！他从姚家得了那许多女子，环肥燕瘦各有风情。可他连瞧都没有瞧过一眼，接受了善意，便丢到一边。转头呢，只去和那小姐在一块儿。”
知州夫人却是恼了舒德音，在黎州，除去了姚家，她就是第一夫人。可吃了舒德音无尽的闭门羹，也着实太伤自尊。
知州小姐就更伤心了，她还是名少女，比知州夫人更受不得这些屈辱。
母女俩不情不愿又去寻舒德音交际，连亲手炖了羹汤要请舒德音品鉴手艺的理由都寻了出来。
她们是着人看好了时机，将舒德音堵在了院子里。俗话说见面三分情，站在人家的地盘上，对着带着诚意来的主人家，舒德音只得将她们请进去坐坐。
知州夫人亲手提了食盒，进去的时候，只觉得屋子里有些不一样的地方。可她暗暗打量了，明明还是她亲手布置出来的，到底哪里不一样呢？
知州小姐却是看明白了，不一样的是吃饭的桌子。
这间屋子本就是预备着给女客歇的，床榻、帘幕、梳妆台、多宝阁甚至是窗扇无一不美，连古筝都放了一把，唯独没有预备书桌。
那舒德音便将饭桌当了书桌，上面也并没有摆放什么书本——逃命走得急，好些都丢在最初下榻的客栈里，也不知道还能不能寻回来——，但笔墨纸砚是齐全的，砚台里还没干，一汪乌黑的墨静静等着在纸上涂抹出峥嵘来。
是的，峥嵘。这是叫知州小姐吃惊的地方。桌上随意放了几张纸，层层叠着，并不甚珍惜的样子。最上面的一张，墨迹还没有干，可上面的字迹，里头的锋芒和锐气，便是她也能看得分明。
她轻轻咬了唇，想起来先生上过书法课，那时讲的什么来着？说字如其人未必全然有道理，然而从字里，确实能见到人的心性和格局。
她那时不懂，因为临摹的字帖里头，便说是书法大家的字或圆融或含蓄，因着先生讲的点太多，她反而只能看到一个“好”字，余下的，似乎大书法家将气韵和字结合得太好了，她看不太出来。
可面前的女子，她的字，竟然是气势先行的模样，乍然看去撞进眼帘的反而是她的气势，而不是字的内容了。
她一晃神，舒德音便留意到了。顺着她的眼神看向书桌，不由想要扶额：不过是和许韧又说到了舒家的事情，想起他说的“舒家的公道正义要你去找回来才是”，难免在练字时把内心的汹涌带出来几分。
她也不说旁的，对着知州小姐笑道：“我没有旁的喜好，无事练几个字，胡乱浪费些纸张墨水，叫小姐见笑了。”
她这么说着，阿司便去将纸张收起来，阿停则是张罗着倒茶待客，好好的两个护卫，竟这么快就适应起丫头的角色。
既然说是来请舒德音吃她亲手做的菜，知州夫人也需要这个饭桌不是？她便示意了自己的丫头去帮着收拾。
那丫头还没走近呢，阿司已经快手快脚把东西都移开了，纸张折起来堆在了茶几上，砚台顺手压了上去。
知州小姐“啊”了一声，好心提醒道：“那墨……”纸上的墨还没干呢。
舒德音忙道：“无妨的，本来也是要烧掉。小姐请坐吧，你们做主人的，倒要劳烦你们来瞧我。”
知州小姐怔怔看了那堆笔墨纸砚，她若是能写出这样的字，怕是要裱起来，逢人便展示出来。原来于对方来说却是寻常，污了也好，焚了也罢，并不算一回事的。