舒德音走出酒楼了，却见一个人等在马车旁：许厚璞。
“我来看看食肆，见了这车才知道你也在这里。是见闺中好友么？是⋯⋯哪一位呢？”
“三哥，”舒德音突然就想问一问他，“你说感情重要，还是德行重要？”
许厚璞突然觉得呼吸急促，吞咽困难：“什⋯⋯什么意思？”
舒德音还沉浸在被成初秋用情感博同情的膈应中：“如果，一个人喜欢另一个人，那无论做什么都是正确的么？哪怕对方有妻子？可是这样对那个妻子如何公平呢？她的夫君，便应当只和她一世一双人不是么？若是两个人并无感情也就罢了，可分明又感情甚笃啊！”
许厚璞觉得自己有点站不稳了，他的脑子嗡嗡的，里头有什么在震动。
他觉得舒德音的嘴巴一张一合的，说出的每一个字都像是紧箍咒一般，缠绕着他的头脑，一步一步收紧，收紧，紧到他觉得自己要喊叫出声了。
舒德音总算发现了许厚璞的异样。她慢慢消了声，关切地看着许厚璞：“三哥，你怎么了？”
许厚璞后退了一步，手撑住马车的厢壁，说不出一句话来。
舒德音被吓到了，赶紧要伸手去摸许厚璞的额头：“三哥，你是不是生病了？”
她略显冰凉的小手落到许厚璞的额头上，引得许厚璞狠狠打了个寒战，又是一个寒战。
舒德音脸上都写满了焦急，想把手收回来触触自个儿的额头，比较一下温度。
许厚璞募地将舒德音的手按在他额头上，按得死紧。不知道是想弄疼舒德音，还是借着弄疼她，疼醒自己：“德音！”
舒德音就乖乖地伸着手不动了：“三哥？”
“舒德音！”
“嗯？”
“你不要担心，我⋯⋯”
他还没有说出一句不要担心什么，如电的目光敏感地一抬，往舒德音身后酒楼的二楼直射而去。
一声其实微不可闻、可在他耳里重如惊雷的“哎呀”声响起，一个从雅间窗户探出来偷看的脑袋“咻”地缩了回去。
舒德音顺着他的目光往后面张望，什么都没看到。
她的手还盖在许厚璞的额头上，她的眼神尽是疑问：“三哥，你叫我不要担心什么？”
许厚璞慢慢讲目光收回来：“嗯？”
“你方才叫我不要担心，是不要担心什么？”
“啊，我⋯⋯”许厚璞心神不属地去回想，可是好像魂灵已经飘到空中，附着在别处了，“我⋯⋯”
他到底什么都没有想起来，颓然地把舒德音的手放走了：“外头冷，快点回去吧！”
舒德音这才记起这是在大街上，方才那一幕怕是叫人看去了：方才是有些出格的。
清河跟着上了车，先说了一句：“少奶奶放心，方才奴婢和阿西挡着的。”
舒德音谢过了，又皱眉苦思：“今日三哥是不是身子不适？”
清河低着头给舒德音倒了杯茶，没有说话。
可是等回了湘仪院，她叫住了交班的阿西：“你⋯⋯看到了吗？”
什么都没有说明白，可是阿西知道她说什么：“嗯。”
清河就咬了咬唇，眼睛都红了：“怎么办呢？要不要⋯⋯和妈妈说一说？”
阿西毒舌惯了，这回也冷笑道：“说了如何？把三少爷的心栓起来？”
清河心里更是难过：“总⋯⋯总不能什么都不做啊，”说着又是振作了脸色，“会不会是我们想多了？其实⋯⋯”
其实什么？许厚璞没有心不在焉？没有被一个偶然出现的影子带走了心神？没有误会了少奶奶说成初秋的那番话而心神大乱？
还是说，他没有在一瞬间说服自己下定了某种决心，想要对少奶奶做出什么承诺。可是转瞬间，连自己想过什么，都彻底抛到脑后？
阿西眼神冰冷，口气也冰冷：“我有样东西给你看。”
清河稀里糊涂地跟着阿西回了房。
阿西从一个锁着的柜子里拿出一个匣子来，对清河道：“那时定远侯府危如累卵，曹妈妈苦劝⋯⋯”姑奶奶不能再叫了，可是“少奶奶”这个称谓，此时她也不想叫，“⋯⋯主子离京去南边。主子拒绝了，把这个匣子给了曹妈妈。”
清河在她的示意下，小心地打开匣子，里头一叠，是银票和契纸。
清河隐隐知道接下来会发生什么了。她怕惊醒什么似的，伸手过去，她的名字，清宴的名字，波心的，波光的⋯⋯
阿西盯着她茫然到含泪的眼神，笑道：“少奶奶以前要我们四个想明白何去何从，我觉得，你们也该想一想了。”
舒德音哪里知道在她的背后，已经发生了这许多的故事。
她也是刚刚才想起来，许韧罚了她写策论的，一共两篇，她千头万绪的，到现在都不知道该写什么。
唉，好好的史学学生，竟也要抢经学先生的饭碗么？到底写什么好呢？
在书桌前呆立了半响，回过神来，一篇论“有教无类”的文章已得了一半。
她自己从头读过去，索性不改了，把这“满纸荒唐言”发散下去：
圣人如何办学呢？“自行束脩以上，吾未尝无诲焉。”
什么意思呢？自古以来争论者众，多是在辩论这个“束脩”到底是何意。因为它似乎是圣人教诲的先决条件。
有说“束脩”，便是时下公认的束脩之意——学生给先生的拜师礼，说得再直白点，跟学费也差不离；
有说“束脩”，是“束带修饰”的意思，也就是说在师长面前能够衣着整洁，恭敬有礼；
也有说“束脩”是指年十五岁，即到了一定的年龄，便可以接受教诲了。
无论圣人说的条件到底是哪一种，但没有一种，是把人粗暴拒之门外的。
历史本应是向前的，然而并非如此。
当年圣人收弟子是什么情形呢？子贡说他“欲来者不拒，欲去者不止。且夫良医之门多病人，隐括之侧多枉木，是以杂也”。
后来怎么样呢？“泥腿子”家的孩子是没有资格去学习了。著姓、世家、豪族垄断了人才的源头，阶级的严格划分阻断了底层人民深切参与历史的可能。说“深切”二字，是因为没有他们，历史始终也只会是墙上的壁画，化不成现实的美人。
如今便是有了“寒门出贵子”的说法，也不过是一个苍白的传说罢了！
阶级间的壁垒如此森严，以致于寒门变作贵子后，多数人便要摇身一变，去寻找自己“曾经阔过的”祖上——连宗不光是大宗族间的勾搭，那中间有多少寒门贵子和落魄名门的一拍即合呢？
一说就远了，写完后再看，舒德音决心不改了：什么非常之言呢？不过是有一句疑问，有一句不甘，有一句祈盼罢了！
文章交了上去，许韧看了，又拿去给牧弘看。
牧弘就说了句：“惜为女子！”
许韧不以为然：女子有才有志，便叹一句惜为巾帼之身。其实还是觉得女子便没有一片天地，做不成功业来，到底不如男子了。
牧弘于是检讨了一番，觉得他说的有理：“⋯⋯我到底也把女子看轻了。”
师母白了许韧一眼：“你倒是个信女子能做出功业来的好男儿，倒是帮女子打开这一片天地来呀！如此惫懒的，空有了一腔才华思想。”
许韧摊了摊手，懒懒道：“师母所言差矣。我既说女子大有能为的，那便是信女子也能自己成就一番局面。一边说女子的能为，一边将她们扔到一边，事事代劳了，这又是哪门子的认同呢？”
师母听着，觉得他说的未尝没有道理：“⋯⋯固然有理。但你也须明白，冰冻三尺非一日之寒。千秋功业，须千秋万世人来徐徐推进。女子靠着自己未尝不可，但此时还是你们男子占上风的时候。若是有男子站出来，哪怕只是站到女子身后，岂不是也有益处呢？”
许韧撑着脸颊，也把师母的话听进去了。
师母带着点笑，继续道：“我却要说，你刚才指摘先生的话不对，你道为何？”
许韧眼神在牧弘和师母间一带，意思是你们举案齐眉，自然要替他说话的。
师母好想打这个没规没矩的小子一记：“自然不是！你先生在天资上或许不如你⋯⋯”
许韧夸张地睁大眼睛，一副“你不要逗我”的表情。
牧弘瞥他一眼，没眼看地扭过头。
“⋯⋯像你说的，先生见事也或许保守，不如你尖锐。甚至可能你看得更远，步子迈得更大⋯⋯”
许韧忍不住就插了句嘴：“⋯⋯那我倒是没有的，我也就一张嘴生得勤快些⋯⋯”
可不是就长了一张嘴嘛：“⋯⋯但你先生从不好高骛远。他看到的，他尽力去做了。你看了十步，一步不迈；可旁人只看到两步三步的，他扎扎实实迈出去了。那你就被甩在后头了。”
许韧觉得师母这番话，有点扎心了。
还有更扎心的，牧弘紧跟着就说了：“你倒喜欢看那舒德音的热闹，看人家是怎么破局的。人家，好歹敢做那局中人啊！”
许韧：我听明白了，师母说我空有嘴炮没有行动；先生直接就说我是个懦夫胆小鬼⋯⋯