周老太太点点头：“你是个开阔的好孩子，便是如此！嘴长在人身上，随她说去！知道你的人，断然不会疑心你的。”
这位老太太向来是个妙人，见她这般想得开，也不去苦劝她赶紧想法子保住了声名，不叫人传得不像样了：她虽然困在内宅，也知道这段时日，舒德音也确实没什么声名可言的。
周老太太有种极朴实的观念：女子的声名最是要紧，那是为了找个好夫君。如今舒德音已经嫁了，夫家也没人信外头的传言，看似也没人在意。
那还怕什么？无所畏惧了。
姐妹几个险些要笑破肚肠：这老太太，妙人呐妙人呐。
许韧那日上完了课，就见有个学生在课室外忐忑不安地等他。
那个学生就告诉他，她能为郑莹莹作证。
说那日她和同窗拌了几句嘴，心情不愉，便趁着下课去翠湖走走，因流了眼泪，远远见来了人，便躲到假山石后头。
这些时日她也没想起来这个插曲，并没有把事情和疯马事件联系起来。还是在书院里见了郑莹莹，才想起来。便来和许韧说一说，只怕郑莹莹真是冤枉的。
许韧又仔细问了她几个问题，她都是倒答如流，细节通通严丝合缝都对得上。
许韧点头表示知道了，等学生走了，他仔细想了想，不由叹气了：都说女儿家是清凌凌的，怎么一个个的，竟能生出这许多是非来？真是没趣。
他爱看热闹，可这些在他看来，竟是热闹都算不上。蝇营狗苟、各自肚肠的，其实连自己到底要什么都不一定知道。有什么趣味儿？
舒德音：敬爱的许先生，你眼里没一点趣味儿的“蝇营狗苟”，害我断了腿⋯⋯
许韧：那便是其中唯一的趣味了吧⋯⋯
总之我们倍感无聊的许韧先生，也不想将这件事拖得太久了。
他叫了包过到冬年梅班找郑莹莹，在众目睽睽之下，冷着面皮把郑莹莹带去了书房：“郑莹莹，许先生叫你过去。你干的事情，他已经知道了。”
好嘛，一石激起千层浪，同窗们都沸腾起来了：原来真的是郑莹莹！就知道她不是个好的！定是以为自己铁板钉钉能入宫里去，便想先解决了赵语嫣，去了一个竞争对手。
郑莹莹差点就软倒在课桌上：怎么回事，婶母叫人去替她作证，怎么反倒露馅了？难道婶母是⋯⋯
她一时想得远了，久久不能从课桌上起身。
包过还奇怪地看她一眼：“可需要搀扶？我叫了你的丫头进来？”
那就真的难看了，跟叫人押解出去的又有什么区别。
她只能摇摇欲坠地站起来，深一脚浅一脚地往许韧书房里去。
包过还算耐着性子，慢悠悠地配合她的节奏。郑莹莹瞧在眼里，这分明就是监视，活像怕她畏罪潜逃了。
她抹了一把眼泪，拼命想叫自己刚强起来：若是婶母真的串通了人暗害她，那她要如何辩明此身。
但脑子和心都是乱糟糟的，怎么都集中不起精神。一时恨恨，只觉断不能叫那些人得逞好过的；一时又心灰意冷，只道罢了罢了，这还没入宫中，便是这般凶险，我日后如何得过？
包过看她苍白了脸，不用猜也知道她心里定然翻江倒海。
他也想不明白这些女子到底镇日在琢磨什么：拉下了一个，那还有另一个。便是满京城的贵女都叫她们祸害光了，洪元帝也不会缺了后妃。图什么？
郑莹莹到了许韧的书房门口，只觉得一进去便是宣判了她的死刑，简直是涕泪双流地望着包过：“我能否去见山长？”
“为何？”
郑莹莹说不上来，她隐隐有种奇怪的感觉：许韧欣赏舒德音，所以他极有可能会偏私。
为了把舒德音摘出来，便是将罪名栽到她头上，岂不是容易呢？
但她相信山长不会如此。见了山长，好好同山长说了，那么她还有一线的生机。
包过觉得这姑娘竟然不相信自家少爷，他立时不太高兴了，指了指书房。
“山长就在里头。”
郑莹莹心里泛起了希望，深吸着气往里走去，一时涕泪都不擦了：她分明冤枉委屈，难道还要把这些惊慌失措掩藏起来么。
她和侍女一踏进书房，却见里头是空无一人，并没有什么许韧，也没有什么山长。
她猛地转身，门啪嗒一声，在她身后关紧了！
她扑到门上，用力拍打起来：“你做什么！把门打开了！”
包过将钥匙晃得铃钉作响：“你便在里头坐一坐，说不得这事就分明了。”
郑莹莹全听不懂他什么意思，只慌张地打门。
“为何要将我关起来，我什么都没有做！许先生不能这般对我，我⋯⋯我是得了如意的！”
包过简直要说一句“如意害人”了。
他急着要去办差，丢下了一句“你再吵便是自误了”，便大喇喇走掉了！
郑莹莹和丫头面面相觑，都是面无人色的，丝毫不知道自己命运的走向是什么。她靠在门上，缓缓滑了下去，将自己抱成一团，轻轻啜泣起来。
她在这里万般无助，冬年梅班的女学生们却是炸开了锅，个个仿佛义愤填膺，其实都是兴奋莫名：惊天大案的主角竟就在她们周围，难道还不够做谈资的么！
邱莲儿和郑莹莹算是谈得来的手帕交，尤其是郑莹莹同郑家姐妹闹翻后，她们更是焦不离孟孟不离焦的。
如今竟确定了郑莹莹是个残害同窗的毒妇，邱莲儿也跟着面色难看。
听着同窗们那些难听的话语，什么“我早知她心思深沉的”，“天呀，竟如此恶毒”，“不知传到了宫里，陛下和娘娘要如何”，“偏偏伤到的还是娘娘的侄女”⋯⋯
邱莲儿越往下听，就越不自在，一时如坐针毡，哗地起身，往门外跑了。