还是前往东海市的那趟车次，载着满满的不甘心！
这一次坐在车厢里的人，是另外三个人。
除了三人的几个家属，再无人送行。
吴业平对吴向说：“这时的走，送行没什么意义，不如等打拼出精彩来，再通知别人来迎接！”
想着尚青竹上车时众人相送的情深意长，吴向心里盛满了落寞，垂着头听他爸妈吴老板夫妇反复交代注意事项。
吴老板同样是伤感的，以至于看着吴业平很不顺眼！
就是这个吹牛皮、乱做事说什么“同宗”的，几年来让吴向和他花了那么多的钱！这家伙不但没让儿子吴向进县城，反而害得儿子丢了乡中体面的教师工作，现在只能跟着他背井离乡！
这一去，也不知吴向要多少时间才可以风光十足地回家乡？
吴业平随意与妻儿告别，回头看着吴老板却笑容满面：“还是以前那话：放心把伢交给我，我能让他出息！以前只是说进县城，现在是去大城市；以前只是做小老师，以后一定是大老板！”
儿子要跟着人家闯荡，吴老板心中再不满，也只能应和着。不仅如此，他还得腼下脸恳请吴业平多照顾吴向的年轻不懂事。
他是真感觉吴向不懂事，要是这伢子能像尚青竹一样，脚踏实地、勤勤恳恳工作多好！就算这伢子不能像尚青竹一样成为十里八乡出了名的高才生，至少可以争取做一个优秀教师，等老了受学生与家长尊敬……
不管吴老板怎么内心抱怨自己的伢，可也只能满心不舍地送吴向进站、上车。
因为老伴行动不便，郑卓余只能带着儿子来送郑秀萍上车。
郑秀萍以净身出户为条件，坚持离了婚，任郑卓余怎么叮嘱保重，一直沉默不语。因为她的离异，郑卓余小儿子进城找工作的安排没人再操持，脸色也不好看，对郑秀萍相当冷漠，连进站送行也不情愿。
郑卓余感受到自家人情感的疏离，口中的苦涩更重，只能自己帮郑秀萍拎了行李，送她上车。
站在列车的门口，郑秀萍看着车头通向的远方，才感觉到一份即将冲破牢笼的期待。心底被压制的不舍霎时间释放出来，泪湿眼睫：“爸，你照顾好自己与妈！伢们的工作、前程、婚姻，要自己安排，不是一定要依靠你。”
郑卓余红了眼，闷了片刻，终于点头：“……以后，你自己安排！只要你开心、不难过！”
郑秀萍忍不住泪如雨下，从自己衣袋里拿出一张银行卡：“这钱，是我省下的工资，您拿着。密码是您从罗桃中学退休的年月，需要的时候，您只管用。”
说完，她抢过郑卓余手中的行李箱，头也不回地上了车。
郑卓余拿着卡，手里心里被烫得直哆嗦！要追，可是他知道，郑秀萍不可能回头。
他的萍伢，和他其实是一样倔强的！只是自己用家里的困难，硬压着她折断了命运和幸福！
列车开动，雨却大了，扑在随车跟行的吴老板与郑卓余脸上，生疼！
车厢内，吴业平却自顾自躺在卧铺上，闭了眼打盹。
他想忘记在靳江县的种种过往！包括他求而未得的校长之职……他必须屈居谭健之下的郁闷……他的风光得意……特别是他努力之后，却让自己难堪的结局！
郑秀萍的卧铺票是吴向抢着帮她订的。她坚持要了难以抬身而坐的上铺，一上车，就静静地躺了下来，睁着眼睛，却不说话。
听到火车前行的隆隆声，她也想忘记靳江县里的所有过往！包括那从未交心的暴力丈夫……婆家种种挑剔的指责、做不完的家务……看似轻松实则闲到发霉的工作……对父亲想让弟弟借着她的婚姻进城的失望……
她可以过自己的生活了吧？不管吴向忽然咬牙，说带她一起去东海市的原因是什么，她会为自己的选择而努力工作，为自己！
吴向看着上铺的郑秀萍、对铺的吴业平，见无人有心与自己说话，心中落寞！
他在自己的卧铺坐下来，呆呆地看窗外飞驰而过的家乡……
他要离开了！成年后，工作的过往，梦一样地远离！
他是努力过的，只是努力的方向和尚青竹不一样而已……可尚青竹一步一步地在桃李园中进步、得意，他却是一程程的坎坷不如意。
这一次，因为吴业平的失误，他吴向跟着前功尽弃，后退无路！
还好，可以去东海市！
打拼的方向，虽不一样！但吴向感觉自己可以！自己一定能如吴业平所说的，将来衣锦还乡，精彩到值得很多人来迎接！
那么，就忘掉过往那些不愉快的事，想想未来的发展吧。
吴向想着，打开父亲吴老板给他带的卤食，用力地咬着、嚼着、吞咽着！将不甘咬着、嚼着、吞咽着！
——
大学校园中的尚青竹，似乎也忘记了过往！
开学后，他很快在同学交往、老师的交流中得知：自己是这一届学生中，唯一一个以自考学历考入的，是班里第二大龄！
开始上课后，他也很快发现自己在专业知识底子上比经过四年本科学习的同学偏弱一些。
他没有别的选择，只有加倍努力去追赶！
追赶的时间与精力，来自放弃其他同学可以拥有的休闲、旅游、运动直至吃饭、睡觉的时间！
从尚青竹的身上，研究生院的教育者与同班的学生，看到了什么是废寝忘食！
平日里，走在路上，他一直捧着专业书籍，除了辨别前路与方向，目不转睛、念念有词。以至于校园里青春花样的女同学们纷纷怀疑自己姿容的吸引力。
日日三餐与课间，他倒是能加入同学群中，可只挑选讨论课目、谈论讲题的圈子，听得认真、听得投入、听得酣畅……同学们早已习惯于这位年龄不小的憨师兄，时不时如学生向教师提问一样，问出心中所需所缺，也乐意将尚青竹未见过的、接触不到的信息与知识分享给他。
双休日，尚青竹会在图书馆或书店泡上一整天，翻阅查找种种资料，饿了，随身的面包与矿泉水就是一种对付。
他的睡眠时间长日如一，每天不到六个小时！在同学们晚上聊天、追剧的时候，他的心思，依然停留在专业学习里！
同学组织的大大小小、远程近地的旅游中，不可能出现尚青竹的人影。
他推说是自己家庭经济困难。可就算同学愿意凑钱带他“免单”，就算是关心他的丁贤隐早托谭健转来了一年两万元的学费加生活费，尚青竹照样是面对同学的邀约，回答：“我，就不去了吧？”
至于恋爱，没有一个人感觉到尚青竹会恋爱、能恋爱。无人发现尚青竹心中有着对异性的情感，因为他从来没有恋爱中小伙子那种对心上人朝思暮想的模样，更从未见过他对异性的任何热情与追求。
“书，就是尚青竹的恋人！”
这是女生们给予尚青竹的定论！
尚青竹虽然身材精瘦，可他有着线条分明的面容、温和细腻的性情、憨厚朴实的品格，所以女生之中，前前后后有过几名条件不错的姑娘，或明或暗地向他表达过心意。
可尚青竹让她们失望了！
尚青竹或是直接忽视了她们表达的情意，或是糊里糊涂答应了某位的邀约，而最后却泡在书本中忘记了答应赴约的事情！
如饥似渴的学习中，尚青竹甚至忘了时光的飞逝！
唯有一人一件事，能让他放松片刻，能让他露出由心的笑意，能让他拨出一点点时间！
那就是每月一次，荣立涵带着自制的点心，匆匆赶到校门口，等待他一起去靳江汇入东海的岸边走走的时候……