“极光号”的船体在挤压冰层，发出冗长又疲惫的呻吟。
“距离坐标还有五公里，时间扭曲效应开始指数级增强。”王正的声音从加密通讯器里传来，带着滋啦的电流声，“所有计时设备全部失灵，我们的时间流速，比标准时间慢了大约百分之三。”
李青看了一眼自己手腕上已经静止的战术手表，下令：“所有小队，切换至内部神经元同步计时，放弃一切外部参考。准备登陆。”
“爸爸。”星尘拉了拉张远的衣角，小脸贴在冰冷的舷窗上，哈出一片白雾，“那个大钟，我听见它在走了。”
“什么声音？”张远蹲下身。
“咔哒……咔哒……”星尘模仿着，动作很慢很慢，“它的指针好重，每动一下，冰块就哭一声。”
张远看向窗外，那是一片被深蓝色天空笼罩的，死寂的白色世界。他的右臂，那条新生的幽蓝色水晶臂，正隔着战斗服，与这片大地的某种频率产生着微弱的共鸣。
旧帝国的科考站，像一头被冰封的巨兽骸骨，静静地趴在峡谷深处。出乎意料的是，这里没有防御系统，没有机械守卫，甚至连一扇锁着的门都没有。
一切都崭新得像是昨天刚建好，却又古老得仿佛已在此沉睡了万年。
“报告，C组热成像无任何读数，生命探测仪为零。”
“B组音波探测失效，信号被一种未知的立场吸收了。”
顾凡的声音在小队频道里显得有些发飘：“我的人说，感觉像在水里走路，每一步都比上一步更费劲。”
“这不是错觉。”张远开口，他的声音似乎也慢了半拍，“我们进入了慢速时间场，这里的每一秒，相当于外界的三秒。”
他说完这句话，看着自己呼出的白气，以肉眼可见的缓慢速度在空中飘散、凝结。
“这和当初那个‘时间沙漏’遗迹很像。”李青皱眉，“全员警戒，保持队形。”
他们抵达了科考站的核心区域，一间巨大的环形实验室。在他们踏入的瞬间，实验室中央的全息投影台闪烁了一下，一个穿着白大褂，面容儒雅的男人影像，凭空出现。
是卡尔·艾弗森。
“欢迎你，秦峰。”卡尔的影像微笑着，他的目光仿佛穿透了时空，精准地落在张远身上，“或者，我应该叫你，张远。联邦最锋利的刀，最完美的……试验品。”
张远没有说话，只是静静地看着他。
“我知道你有很多疑问。”卡尔自顾自地踱步，“为什么要这么做？为什么要背叛联邦？不，我没有背叛。我是在拯救。”
他的声音温和而富有磁性，像一个循循善诱的导师。
“你看，人类文明就像一棵失控的树，它的枝叶越繁茂，散发出的‘欲望’气息就越浓烈，就越会吸引‘原初之主’那样的吞噬者。砍掉一些枝叶是没用的，我们必须……让时间回到它还是一颗种子的时候。”
他张开双臂，脸上带着一种狂热的圣洁。
“我将扭曲时间，重置一切。在这片纯净的冰层之下，我将为人类保留最纯粹的火种。当外界的文明在熵增的狂欢中自我毁灭后，新的纪元，将从这里开始。没有战争，没有贪婪，没有痛苦。”
卡尔的目光转向张远那条藏在战斗服下的右臂。
“而你，张远，你的身体，是打通新旧纪元壁垒的唯一钥匙。一个融合了囚徒与原初，希望与毁灭的奇迹。你会成为新世界的亚当。”
“谎言！”守望者的意志在张远脑中愤怒地咆哮，“他说的每一个字都在玷污‘守护’的意义！这里根本不是什么希望的摇篮，这是旧帝国最禁忌的‘柯罗诺斯时序墓场’！他是个盗墓贼，想偷走被封印的灾难！”
卡尔的影像闪烁了一下，微笑着留下最后一句话。
“我在终点等你，我的学生。”
影像消失，实验室陷入死寂。
“嗡——”一声被拉长了无数倍的警报声，突兀地响起。
实验室下方的冰层，忽然亮起一片片猩红的微光。那看起来，像是无数被冻结在冰里的人形轮廓。
“那是什么？”顾凡的一个队员惊呼。
“是旧帝国的士兵。”守望者在张远脑中低吼，“还有艾欧拉文明的生物样本……他们都是这个‘墓场’的殉葬品，被时间和原初引力子永远地凝固在了死亡前的一瞬间。”
“咔嚓——”
离他们最近的一块冰层猛地碎裂。一个穿着旧帝国军服的“士兵”摇晃着站了起来。他的身体半透明，动作像是丢了帧的影像，一卡一顿，带着诡异的残影。
“开火！”李青立刻下令。
数道能量光束射向那个“时间畸形体”。可诡异的一幕发生了。在光束即将击中它之前，它的身体已经提前向左平移了半米，完美地避开了所有攻击。
“轰！”它瞬间出现在顾凡小队的一名队员面前，带着时间紊乱法则的手掌，直接穿透了那名队员的能量护盾。
队员惨叫一声，半边身体迅速老化、干瘪下去。
“它能预知我们的攻击！”顾凡大吼，架起音波屏障挡在队员身前。
更多的冰层碎裂，十几个“时间畸形体”从冰封中苏醒，它们如同鬼魅一般，在密集的火力网中穿行，每一次都能提前半秒做出规避动作。
“普罗米修斯。”张远开启了高维视野。
在他的视界里，每一个畸形体周围，都拖着一道淡淡的，属于零点五秒之后的“未来残影”。
“计算它们的时序位移，建立弹道预判模型。”
【模型建立完成。】普罗米修斯AI的声音冷静响起，【目标轨迹已锁定，正在修正我方攻击路径。】
张远抬起幽蓝色的水晶右臂，他没有瞄准任何一个畸形体，而是对准了它们“未来残影”将要出现的几个空无一物的坐标。
“嗡！”
几道无形的“反熵波”从他掌心射出。
那些正在高速移动的畸形体，像是撞上了一堵看不见的墙，身体猛地一滞。它们身上那种时序超前的优势，瞬间被中和、抹平。
“就是现在！”张远低吼。
李青和顾凡的队伍抓住了这转瞬即逝的机会，密集的火力瞬间将那些失去预知能力的怪物撕成碎片。
危机解除。
张远没有停顿，一脚踹开通往最底层控制室的合金大门。
眼前的景象，让所有人都停住了呼吸。
巨大的控制室里空无一人。透过脚下厚达数米的透明晶体地板，可以清楚地看到，下方是一个直径超过百米的，正在缓缓旋转的巨大能量漩涡。
它像一只巨大的，由星光和闪电构成的眼睛，正在凝视着他们。
无数细小的，漆黑的裂缝在漩涡周围凭空出现，又瞬间消失。那是被撕裂的空间，是维度正在崩塌的迹象。
“是‘命运沙漏’……”守望者喃喃自语，“他已经启动了它……”
“张远！快出来！”王正的通讯终于断断续续地接了进来，他的声音因为扭曲的信号而尖利刺耳，“那东西已经和整个南极的地脉能量场连接在一起了！一旦完全启动，会产生一个不可逆的奇点，把整个星球都……”
信号戛然而止。
张远看着下方那缓缓旋转的能量漩涡，他能感觉到，一股庞大的，无可抗拒的引力，正从漩涡中心传来，疯狂地拉扯着他右臂里的……囚徒法则。
它在呼唤他。
或者说，它在渴望吞噬他。