又是一年春暖花开。
郢都城内的说书先生们，又有了新的段子。
“话说那镇国公、当朝丞相项大人，那可是文曲星下凡，武德神降世！北境一战，谈笑间，蛮族五万铁骑灰飞烟灭！这不算什么，你们知道吗，咱们脚下踩的这又平又硬的水泥路，就是项相爷一夜梦见仙人，仙人传授的法子！”
“还有那惠民药局的‘种痘’，听说也是项相爷从神仙那求来的方子，让咱们大楚的孩子，再也不怕天花那恶鬼了！”
“我听说啊，项相爷出生的时候，天有祥云，紫气东来三万里！他啊，就是天命所归，是来……”
说到这里，说书先生忽然压低了声音，神神秘秘地左看右看，才接着说：“是来辅佐咱们陛下，开创万世太平的！”
茶馆里的客人们听得是如痴如醉，连连叫好。
这些故事，有些是真，有些是假，但无一例外，都在民间飞速地传播着。
文渊阁印出的小册子，更是将项川的功绩描绘得神乎其神。一时间，“项相爷”三个字，在百姓心中的地位，已经隐隐超过了那个高居庙堂之上的楚明帝。
这一切的背后，自然有项川的影子。
他让变法司下属的一个宣传小组，专门负责此事。用后世的话说，这叫“舆论引导”和“个人品牌建设”。
他要让自己的形象，和“繁荣、稳定、强大、神圣”这些词，牢牢地绑定在一起。
而效果，也出奇地好。
然而，阳光之下，必有阴影。
当整个国家都在为项川歌功颂德时，一股压抑的暗流，正在京城的某个角落里汹涌。
靖王府。
这里是当今陛下的亲叔叔，靖王姬渊的府邸。
此刻，这座平日里冷清的王府，却是宾客盈门。但气氛，却异常凝重。
“诸位，不能再等了！”靖王姬渊，一个看起来五十多岁，保养得很好的中年人，将手中的酒杯重重地顿在桌上。
“那项川，如今权势滔天，目无君上！陛下名为天子，实为傀儡！我姬家的江山，就要改姓项了！”他满脸悲愤地说道。
在座的，都是些心怀不满的姬姓宗室。他们曾经是这个国家最尊贵的一群人，享受着各种特权。但项川的新政，尤其是“一条鞭法”，将他们的特权剥夺得干干净净。他们名下的土地要交税，家里的子弟想当官，也得去跟泥腿子一起考科举。
这让他们如何能忍？
“王爷说得是！”一个年轻的宗室愤愤不平地说道，“我听说，那项川在相府设立‘变法司’，独揽大权！六部官员，只知有丞相，不知有陛下！长此以往，国将不国啊！”
“何止如此！”另一人接话道，“我听宫里的人说，那项川，连陛下的后宫都要插手！去年陛下想纳几个妃子，都被他以‘节约开支，为天下表率’为由给驳回了！这简直是欺人太甚！”
“我们必须想个办法，把权力从他手里夺回来！”靖王一拍桌子，“为了我姬家的列祖列宗！”
众人群情激奋，但很快，又有人泼了冷水。
“王爷，话是这么说。可那项川，手握神机营，京城防务尽在他手。我们……我们拿什么跟他斗？”
此言一出，刚刚还热烈的气氛，瞬间冷了下来。
是啊，他们手里没兵没权，怎么斗？
就在这时，一个沙哑的声音从角落里响起。
“王爷，文的不行，就来武的。”
众人循声望去，说话的是一个须发半白的老将军，名叫赵括。他曾是边军宿将，后来因为抵制军制改革，被项川解了兵权，赋闲在家，整日郁郁寡欢。
“赵将军，此话怎讲？”靖王眼睛一亮。
赵括冷哼一声：“那项川虽然厉害，但他也不是神。他的根基，全在京城。只要京城一乱，他首尾不能相顾，我们就有机会！”
他凑到靖王耳边，低声说出了自己的计划。
“我在西境边军中，还有些旧部。其中，镇西将军陈武，与我乃是八拜之交，他也对项川的火器嗤之以鼻。只要王爷您振臂一呼，以‘清君侧，诛国贼’的名义，号召天下兵马勤王。陈武将军定会响应！”
“届时，陈将军率十万大军东进，我们在京中趁机发难，控制皇宫，逼陛下下旨，宣布项川为逆贼！两面夹击，他项川纵有三头六臂，也必败无疑！”
这个计划，不可谓不恶毒。
靖王听得是心花怒放，连连点头：“好！好计策！赵将军，你若能联络上陈将军，事成之后，你就是我大楚的兵马大元帅！”
一场旨在推翻项川的阴谋，就在这间密室里，悄然敲定。
他们自以为神不知鬼不觉。
却不知，他们说的每一个字，都通过一个伪装成下人的密探，一字不落地传到了项川的耳朵里。
丞相府，书房。
项川看着手里的密报，脸上露出一丝果然如此的笑容。
“老板，这帮混蛋，真的要反了！”张远在一旁气得摩拳擦掌，“俺现在就带人去把他们都抓了，一个个拧下脑袋当球踢！”
“抓？为什么要抓？”项川慢悠悠地将密报扔进火盆里，“鱼儿还没上钩，怎么能收网呢？”
“啊？”张远一脸懵逼，“老板，你还真想让他们反啊？”
“不让他们反，我怎么名正言顺地把他们一锅端了？”项川的眼中闪过一丝寒意，“不让他们反，怎么让天下人看看，这姬家的天下，已经烂到了什么地步？”
他看向张远，吩咐道：“你听好。从现在起，撤掉对靖王府的所有监视。让他们去联络，让他们去串通。我还要你，暗中给他们行点方便。”
“什么？还给他们行方便？”张远觉得自己脑子不够用了。
“对。比如，赵括派去西境的信使，你要保证他一路畅通，安安全全地把信送到。再比如，他们要在京城里藏匿兵器，你就当没看见。总之，要让他们觉得，一切都顺风顺水，我们对他们的阴谋，一无所知。”
项川的笑容变得有些残忍：“我要让他们把这场戏，演得足足的。等他们自以为胜券在握，跳到最高的时候，我们再一脚，把他们狠狠地踩下来！”
“老板，你……你这招也太损了。”张远打了个冷战，但随即又兴奋起来，“不过，俺喜欢！”
“去吧。”项川摆了摆手，“另外，让神机营的第二、第三营，以‘拉练’的名义，向西边开拔。记住，动静要小，别让他们察觉了。”
“好嘞！您就瞧好吧！”张远领命而去。
项川重新躺回摇椅上，看着窗外的天空。
“姬兰啊姬兰，你这些叔叔伯伯，可是给我送来了一份大礼啊。”他喃喃自语，“这场大戏之后，这天下，恐怕就再无人敢提‘姬’这个姓了。”
他知道，自己的终极任务，即将迎来最关键的一步。