项川猜得没错从密道中仓皇逃脱的正是二公子姬元。
原来他因为不放心提前一天就悄悄潜入了先锋营想亲自督战。却没想到正好赶上被项川带人一锅端了。
此刻的他正带着十几个亲兵在山林里狼狈地逃窜。
他身上的华服早已被树枝划得破破烂烂。俊朗的脸上也满是泥污和血迹。
“项川！姬兰！”
他回头看了一眼身后那冲天的火光眼中充满了无尽的怨毒和仇恨。
他想不明白。
他自以为天衣无缝的计划为什么会暴露？
太子的人是怎么神不知鬼不觉地摸到他的营地来的？
还有那如同天雷一般的巨响到底是什么东西？
一个个的谜团让他百思不得其解。
但他知道云中山脉是待不下去了。
“公子我们现在怎么办？”一名亲兵气喘吁吁地问道。
“回边关！”姬元咬着牙一字一顿地说道“回我们自己的地盘！只要我们手里还有兵就还有翻盘的机会！”
他相信只要他回到边关振臂一呼他手下那十万大军依旧会听从他的号令！
到时候他要尽起大军光明正大地杀回郢都！
他要让所有人都知道他姬元不是那么好惹的！
……
姬元兵变失败仓皇逃回边关的消息像一阵风一样迅速传回了郢都。
整个朝堂为之震动！
早朝之上老楚王听着项川和姬兰的奏报看着堂下跪着的被五花大绑的李虎等一众叛将气得浑身发抖一张老脸涨成了猪肝色。
“逆子！逆子啊！”
他抓起龙案上的砚台狠狠地摔在了地上摔得粉碎。
他怎么也想不到自己那个一向引以为傲的战功赫赫的儿子竟然真的敢起兵造反！
“大王息怒保重龙体啊！”一众老臣连忙跪下劝慰。
老楚王喘着粗气指着下方的姬兰和项川厉声问道：“此事你们是如何得知的？又是如何处置的？”
他的眼神锐利如鹰仿佛要将两人看穿一般。
他怀疑。
这一切都太巧了。
巧得就像是一个事先安排好的局。
姬兰心中一紧刚要开口。
项川却先一步站了出来。
“启禀大王。”他神色平静不卑不亢地说道“臣身为御史大夫本就有监察天下之责。二公子在边关异动频频臣早就有所察觉。只是苦于没有证据不敢妄言。”
“直到前几日臣安插在二公子身边的眼线冒死传出消息说二公子已定下谋反之策。臣与太子殿下才不敢怠慢连夜定计。”
“为防打草惊蛇也为防消息泄露动摇京城人心。我等才斗胆未曾事先禀告大王而是以‘秋季练兵’为名先行控制住了局面。”
“事后才发现二公子竟然也亲身在叛军营中。只可惜被其侥幸逃脱。”
“此事臣与太子殿下有先斩后奏之罪。请大王降罪！”
说完他与姬兰一起跪了下来。
项川的这番话说得是滴水不漏。
既解释了消息的来源又说明了为何没有提前上报的原因。还将自己摆在了一个“有罪”的位置上让老楚王想发作都找不到理由。
老楚王看着跪在下面的两人心中叹了口气。
他知道自己是真的老了。
朝堂的局势已经渐渐地脱离了他的掌控。
现在大儿子被废二儿子谋反。他唯一能依靠的只有这个刚刚上位的三儿子了。
而三儿子唯一能依靠的又是眼前这个深不可测的项川。
“罢了。”他疲惫地摆了摆手“你们起来吧。此次你们非但无罪反而有功。若不是你们果断处置恐怕现在郢都城早已是兵荒马乱了。”
他顿了顿眼中闪过一丝杀意。
“传朕旨意！二公子姬元谋逆犯上罪不容诛！着废去其一切爵位贬为庶人！并昭告天下凡我大楚军民皆可将其擒杀！能献其首级者赏万金封万户侯！”
这是下了必杀令了！
“父王不可！”
姬兰一听急了连忙开口。
“二哥他虽然犯下大错但……但他毕竟是您的儿子是我的兄长。还请父王念在骨肉亲情的份上饶他一命吧！”
他这是真的在为姬元求情。
然而项川却在心里暗暗摇头。
“妇人之仁。”
他知道姬兰还是太心软了。
对姬元这种人任何的心软都是在给自己埋下祸根。
老楚王显然也明白这个道理。
他冷冷地看了一眼姬兰：“住口！天家无父子！他既然敢谋反就早已不是朕的儿子了！”
就在这时项川再次开口了。
“大王太子殿下所言亦有道理。”
所有人都愣住了不解地看着他。
刚才不还是你主张要先发制人吗？怎么现在又替姬元说起话来了？
只听项川不紧不慢地说道：“二公子在军中经营多年威望甚高。如今他虽然兵败但逃回边关手下仍有近十万大军。我们若是直接下达必杀令恐怕会激起那些不明真相的将士同仇敌忾之心。到时候他们为了自保死心塌地地跟着姬元造反反而会给我们平叛带来更大的麻烦。”
老楚王闻言皱起了眉：“那依你之见该当如何？”
“臣以为当先礼后兵攻心为上。”
项川侃侃而谈：“首先我们应当立刻以太子殿下的名义发布一道檄文。将二公子如何勾结前朝外戚如何抵制新政如何意图谋反的罪行昭告天下。让我们在道义上占据绝对的制高点。”
“其次我们应当派出一名使者前往边关。名义上是去‘劝降’。劝说二公子迷途知返回京请罪。但实际上……”
项川的嘴角勾起一丝莫名的笑意。
“我们的这位使者真正的任务不是去劝降姬元的。而是去劝降他手下的那些将领的。”
“我们要让那些将领们明白。跟着姬元是死路一条。只有弃暗投明才是他们唯一的出路。我们甚至可以暗中许诺他们只要他们能拿下姬元将功赎罪。朝廷非但可以既往不咎还可以加官进爵！”
“如此一来二公子在军中必然会军心涣散人人自危。他连自己身边的人都不敢再相信。到时候都不用我们出动大军。他自己就会从内部瓦解了！”
项川的这番话说得在场的所有人都是倒吸了一口凉气。
太狠了！
这简直是杀人不见血的阳谋啊！
先用檄文断其名分。再用使者乱其军心。
一步一步将姬元逼入众叛亲离的绝境！
老楚王看着项川眼神愈发的复杂。
他发现自己已经越来越看不透这个年轻人了。
“好……好一个攻心为上。”他缓缓地点了点头“就依你所言。此事全权交由你和太子去办。”
退朝后姬兰看着项川一脸的钦佩。
“项师你这招‘釜底抽薪’实在是高！只是这使者的人选……该派谁去呢？边关如今可是龙潭虎穴啊。”
“这个我早已有人选了。”
项川笑了笑脑海里却浮现出了几个月前在漕运码头那个一脸倨傲想给自己挖坑的御史台官员孙浩。
“是时候让某些人为朝廷‘尽忠’了。”