寰宇之舟，最高军事会议室。
“报告！敌斩首舰队已突破火星防御圈，预计三十分钟后抵达地球轨道！”
一名年轻参谋的声音因为紧张而有些尖锐，打破了会议室里短暂的平静。
全息星图上，那片代表着掠夺者斩首部队的庞大红色光点，像一把烧红的烙铁，直直地烫向代表地球的蓝色星球。
项昊的目光在那片红色上停留了两秒。
“命令。”他开口，声音不大，却让所有人的心都提了起来，“所有舰队，放弃现有防线，向土星光环战略性撤退！”
“陛下！”一名老将猛地站起来，脸上满是错愕，“这是……放弃地球！”
“不是放弃。”项昊转头看着他，眼神里没有丝毫波澜，“是把屠宰场换个地方。在平原上跟狼群硬拼是愚蠢的，我们得把战场拖进森林里。”
他指着星图上那圈壮丽的土星环。“那里，有无数的陨石和复杂的引力场，是天然的猎场。把地球这块肥肉，变成一块扎满了钉子的铁板。”
“可是……”
“执行命令！”项昊的声音加重，不给任何反驳的余地。
他没有再看那些将领，而是接通了通往凤仪宫的专线。屏幕上，皇后唐玉音的身影出现，她的背景是一排排正在紧急装载的银色箱子。
“玉音，‘文明方舟’，启航了吗？”项昊的声音柔和了些许。
“第一批已经出发了。”唐玉音看着镜头里的丈夫，轻轻点头，“装载着基因库和科学院核心资料的‘薪火一号’，由‘无畏级’三号舰护送，走的秘密航道。”
她顿了顿，补充道：“昊儿，你放心去打。家里的东西，我给你看着。”
“好。”项昊切断了通讯，立刻转向另一个频道，“王正！”
月球，“摇篮”基地。
王正的眼睛布满血丝，他狠狠灌下一大口浓咖啡，盯着面前那台刚刚组装完毕的，造型极其古怪的机器。
“太上皇给的这个【高维共振通讯器】，也太邪门了！”他喃喃自语，对身边的助手说，“这哪里是广播站，这简直就是往另一个宇宙里喊话的喇叭！”
“院长，能量稳定了！可以进行第一次发射了！”一名年轻的科学家报告。
“好！”王正一拳砸在控制台上，“把赛尔信物的能量频率，还有孙院长留下的那段星图数据，全部叠加进去！再发一次！告诉他们，我们不是来打架的，我们是来找盟友的！”
随着他按下发射按钮，一道无形的波纹，穿透了常规的空间，射向遥远的深空。
几秒钟后，主屏幕上不再是之前那段冰冷、充满了警告意味的未知语言。
信号进来了。
画面极度混乱，夹杂着剧烈的抖动和刺耳的电流声。
“这是什么？！”
“画面稳定下来了！”
所有人都瞪大了眼睛。
画面中，他们看到了周勇。他没有被绑在刑架上，而是被关在一个……看起来像是由活体组织构成的半透明囚室里。那些墙壁，像是在呼吸一样，微微起伏着。
画面猛地一转，切到了囚室之外。
漆黑的宇宙中，那些穿着银灰色盔甲的、他们以为是敌人的“守护者”文明，正在与铺天盖地的掠夺者侦察机群惨烈地交战。
一艘骨骼状的守护者战舰被同化光束击中，没有调转炮口攻击友军，而是直接解体，化作一团诡异的、类似生物孢子的云雾。
“我的天……”王正彻底愣住了。
他立刻接通项昊的专线，将画面传送过去。
“陛下！您看！他们……他们在跟掠夺者打！他们不是一伙的！”王正的声音因为激动而颤抖，“他们抓走周将军，根本不是为了审判！”
寰宇之舟的舰桥上，项昊看着那段影像，瞳孔猛地一缩。
“是为了……隔离？”他几乎是脱口而出，“他们在隔离周勇身上的赛尔信物！”
土星光环。
“开元号，左舷引擎失灵！三号护盾发生器能量低于百分之十！”张远的旗舰“开元号”在巨大的陨石阴影中穿梭，舰体上布满了被能量武器灼烧的伤痕。
“妈的！跟赶不走的苍蝇一样多！”一名炮手怒吼着，将一架掠夺者侦察机轰成了碎片。
“将军！右翼！又一波！从那块冰晶陨石后面出来的！”
“开火！把它们打……”张远的话还没说完，雷达官突然惊叫起来。
“等等！将军！有几个高能信号源不对劲！它们的能量特征……不是掠夺者！”
所有人的目光都投向了舷窗外。
星空中，三艘造型奇特的、如同巨大海洋生物骨骼的飞船，突然从一片浓密的陨石尘埃中冲出。
它们没有攻击联邦舰队，而是悍不畏死地，直接撞向了正在围攻“开元号”的掠夺者机群。
“轰！”
剧烈的爆炸，像一朵朵无声的死亡之花，在漆黑的宇宙中绽放。那几艘守护者飞船，用自杀式的攻击，为“开元号”清理出了一片安全区。
“开元号”的舰桥上，所有人都看呆了。
“他们……是谁？”张远看着屏幕上那些陌生的飞船残骸，喃喃自语。
寰宇之舟，指挥中心。
联邦舰队成功撤退到了土星环，但掠夺者的斩首部队也紧随而至，一场惨烈的游击战就此展开。
就在项昊紧张地调动着每一艘战舰，利用复杂地形与敌人周旋时，通讯官的声音再次响起。
“陛下！收到一段来自未知舰船的加密信号！信号源……就是刚刚帮助‘开元号’解围的那支小型舰队！”
“立刻破译！播放！”项昊下令。
下一秒，一段沙哑、断断续续，仿佛是从另一个世界传来的声音，在整个舰桥上回荡。
信号里没有任何影像，只有一句话，被反复地传送。
“赛尔……遗物……带来……灾难……”
“……我们……保护……你们……”
舰桥上，瞬间鸦雀无声。
项昊立在指挥台前，身体纹丝不动。
保护？
他们抓走周勇，攻击联邦的侦察舰队，就是为了“保护”人类？
那真正的灾难，又是什么？
他看着星图上，那个被他们当做希望信物的，属于赛尔文明的螺旋符号。
这一刻，这符号看起来，不再像是通往盟友的钥匙，反而像是一把……会引来恶魔的诅咒。