寰宇之舟的指挥中心，雷鸣般的欢呼声被项昊抬手压下。
主屏幕上，金星战役胜利的字样旁边，是另一份猩红的战损报告。
名单缓缓滚动。
联邦第一曲率舰队，战损率百分之九十二。
屏幕最后定格。
“第一曲率舰队总指挥，上将，张远……信号消失。”
项昊的手指抓着冰冷的指挥台栏杆，指节根根凸起，泛着白色。
他转身，面向通讯官。
“命令，金星轨道空域，即刻起进入最高级别信息管制。”
他的声音平静，听不出任何情绪。
“所有战损报告，列为联邦绝密，任何人不得外泄。”
一名将领跨前一步。
“陛下，我们胜了！这是大捷！理应……”
“大捷？”
项昊打断他，目光从那名将领脸上扫过，又落回那份名单上。
“你管这个，叫大捷？”
会议室里，瞬间鸦雀无声。
项昊接通了御书房的专线。
屏幕上，太上皇项川的身影出现，他正提着一个水壶，给窗台边的一盆兰花浇水。
“金星的账，看过了？”项川没抬头，随口问。
“看过了。”
项昊的声音有些发涩。
“心里堵得慌？”项川放下水壶，拿起剪刀，修剪掉一片黄叶。
“堵。”
“那就对了。”项川把剪掉的黄叶扔进旁边的垃圾桶，“打仗不是请客吃饭，死人是常事。你得习惯，但不能麻木。”
他转过身，看着屏幕里的儿子。
“那些骨头架子，在最关键的时候，用自杀给你的人换了口气。你怎么看？”
项昊沉默片刻。
“他们……不是敌人。”
“不够。”项川摇头，“他们抓了你的人，又救了你的人。这说明他们有原则，有底线。去跟他们谈，把门打开，堂堂正正地谈。”
项川的目光，仿佛穿透了屏幕。
“告诉他们，我们人类，想交个朋友。”
通讯切断，项昊叫来了周勇。
“去，用你的法子，联系那个艾欧拉。”
周勇点头，闭上眼睛。
他手腕上那个作为信物的螺旋符号，再次亮起微光。
一股冰冷、浩瀚的意念，瞬间跨越虚空，连接到了他的脑海。
“你们……验证了自己。”
是守护者领袖艾欧拉的声音。
周勇没有废话，直接将项昊的意念传递过去。
“我们想谈谈，面对面。”
片刻的沉默后，艾欧拉的意念再次传来。
“可以。寰宇之舟。”
周勇睁开眼。
“陛下，他们同意了。”
三天后，地球联邦议会大厅。
一艘造型如同骨骼艺术品的艾欧拉飞船，缓缓停靠在寰宇之舟的外部港口。
领袖艾欧拉，身形高大，全身覆盖着如同活体骨骼般的甲胄，走进了联邦议会大厅。
项昊从王座上走下，与他并肩而立，面向所有议会代表。
“艾欧拉文明，为我们争取了宝贵的时间。”项昊开口，“现在，我们是盟友。”
艾欧拉没有说话，只是抬起手，一道信息流投射到大厅中央。
画面中，是赛尔文明的兴衰史。
他们曾是银河的宠儿，科技登峰造极。
为了躲避虚空掠夺者的追杀，他们研究出了“超维度融合”技术，试图强行与其他文明“共生”，将自己提升到更高维度。
艾欧文明，就是最早的受害者之一。
“共生，是谎言。那是吞噬。”
艾欧拉冰冷的意念，在每个人脑海中响起。
“赛尔人失败了，他们分裂成了掠夺者和逃亡者。他们留下的信物，不是希望，是诅咒，是维度病毒的传播器。”
画面最后，定格在无数被掠夺者吞噬的星球上。
大厅里一片死寂。
“所以，朕提议，与艾欧拉文明正式结盟。”
项昊的声音打破了沉寂。
“联盟原则有三：主权平等，技术共享，共同抵抗掠夺者。”
艾欧拉的意念紧随其后。
“我们有一个附加条件。必须彻底销毁所有赛尔信物，并永久封禁所有与‘维度融合’相关的技术。”
“不行！”
财政部长钱谦第一个站了出来，老脸涨得通红。
“陛下！赛尔科技是我们好不容易才啃下来的骨头！那‘摇篮’，那‘微型空间崩塌手雷’，哪一样不是靠的赛尔技术？现在说封就封？这不是自断臂膀吗！”
不少代表都面露忧色，窃窃私语。
就在这时，雄鹰帝国的代表约翰，走到了大厅中央。
“我支持艾欧拉文明的提议。”
他的话让所有人都愣住了。
约翰深吸一口气，像是下定了某种决心。
“我坦白。在联邦成立前，我雄鹰帝国，曾秘密得到过一块赛尔信物。我们被那强大的力量迷惑，也曾试图破解‘维度融合’技术。”
他解开自己的军服衣领，露出了脖颈处一片如同烧伤般的丑陋疤痕。
“这是代价。我们最好的十名科学家，在一次实验失控中，变成了……怪物。如果不是销毁得早，今天的雄鹰帝国，或许就是掠夺者的另一个巢穴。”
约翰说完，向艾欧拉深深鞠了一躬。
“感谢你们，让我们没有重蹈覆辙。”
议会大厅，再次陷入了长久的沉默。
就在这时，项川的虚影，出现在王座之上。
“赛尔人想走捷径，结果把自己走进了死胡同。”
他的声音不大，却传遍了整个大厅。
“他们想一步登天，结果摔得粉身碎骨。这条路，已经被证明是错的。你们，还想再走一遍吗？”
项川的目光，扫过钱谦。
“王正。”
月球“摇篮”基地，王正的全息影像立刻出现。
“太上皇！臣在！”
“艾欧拉文明的‘生物维度战舰’，他们的‘有机活体装甲’，你觉得，比我们现在的铁疙瘩，如何？”
王正的眼睛瞬间亮得吓人，激动得直搓手。
“太上皇！那……那简直是艺术品！是生命！跟它们比，我们的战舰就是一堆废铜烂铁！”
“那就去学。”项川的语气不容置疑，“把我们的引擎，塞进他们的骨头里。把我们的炮，装在他们的血肉上。去造出真正属于我们人类自己的东西！”
“遵旨！”
王正吼得震天响，影像随之消失。
项川的目光再次回到议会。
“投票吧。”
再无异议。
《星河联邦防御协议》，全票通过。
“星河联邦防御委员会”即刻成立，由项昊担任主席，艾欧拉文明派驻代表。
协议签署的瞬间，艾欧拉文明向联邦开放了他们的部分核心科技树。
【有机活体维度装甲制造技术】、【精神维度防御系统】、【小型维度引擎】……
一连串的数据流，直接涌入了月球“摇篮”的中央数据库。
王正看着那些如同神谕般的数据，激动得浑身发抖，抱着一台服务器又哭又笑。
然而，在寰宇之舟的指挥中心，艾欧拉的代表在交付完技术后，却没有离去。
他抬起骨骼状的手指，指向了星图的最边缘。
柯伊伯带深处，那片庞大的暗红色阴影，开始发生了变化。
它们不再是静止的光点。
它们在……集结。
“掠夺者，拥有极强的学习能力。”
艾欧拉的意念带着一丝凝重。
“它们在分析金星的战败。下一次，它们不会再给我们任何机会。”
项昊看着那片开始缓缓蠕动，如同苏醒巨兽般的红色星海。
地球上空。
皇后唐玉音站在皇家天文台的落地窗前。
窗外，一艘艘庞大的运输舰，装载着人类文明的火种，正缓缓升空，驶向未知的深空。
这是“文明方舟”计划的第二批次。
她看着那些飞船消失在星海之中，心中那份沉甸甸的感觉，比以往任何时候都更加清晰。
寰宇之舟，指挥中心。
星图上，掠夺者主力舰队的红色光点，密密麻麻，几乎要将整个太阳系的外缘染红。
它们开始以一种诡异的方式，扭曲着周围的空间，像一张正在收紧的巨网，缓缓向内压迫而来。