项昊的手指点了点屏幕。
“它好像，在跟别人打招呼。”
这句话像一根针，扎破了艾米脸上那层完美的面具。
她银色皮肤下流动的光泽，出现了一刹那的停滞。
就在这死一样的寂静中，会谈室的紧急通讯频道被强行接入，一个年轻天文学家的声音带着哭腔，直接吼了出来。
“报告！柯伊伯带，坐标Delta-9的废弃小行星K-734……信号消失！”
“重复！它被……被气化了！就在刚才！”
整个寰宇之舟指挥中心，所有听到这条报告的人，后背的汗毛都竖了起来。
柯伊伯带，那是太阳系的边疆。
从月球打出一束光，精准地抹掉几亿公里外的一块石头。
这已经不是武器，这是神明用来擦除错误的橡皮。
艾米银色的眼眸剧烈收缩了一下。
她立刻开口，声音在项昊脑中响起，带着一丝急切。
“皇帝陛下，这是一个误会。‘摇篮’的防御系统，在漫长的休眠中出现了逻辑错误，它将任何高能量反应都判定为威胁。这只是一次失控的……自卫反击。”
项昊看着她，没有说话。
他只是抬手，接通了王正和孙承宗的专线。
“王院长，孙院长，你们怎么看？”
王正那张布满血丝的脸出现在全息投影上，他激动得几乎要钻进屏幕里。
“陛下！狗屁的自卫反击！这道能量束的轨道经过了上百次微调，精准得像用尺子量过！它在炫耀！它在向某个存在，展示它的力量！”
孙承宗的投影紧接着出现，老头子的胡子都在抖。
“陛下，结合最新破译的石碑信息，老臣可以断定，这座‘摇篮’根本不是什么避难所！”
“它是一座星际堡垒！是赛尔文明用来监视和威慑‘虚空掠夺者’的前哨站！甚至……它本身就是一件可以覆盖整个星系的超级武器！”
项昊的指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响。
他又转向另一个投影，那是国防部长张远。
“张远，外围有什么动静？”
张远那张线条刚硬的脸，此刻绷得像一块铁。
“陛下，就在刚才，先遣舰队在火星轨道外侧，侦测到七个微弱的能量涟漪。它们没有实体，像水中的影子，行动极其诡秘。”
“我们的侦察器一靠近，它们就立刻消失。而且，数量还在增加。”
项昊靠回椅背。
示威、监视、威慑、侦察……
短短几分钟，各种信息汇集而来，拼凑出一副远比想象中更复杂的星际棋局。
他对面的艾米，已经恢复了那副波澜不惊的样子。
“皇帝陛下，‘摇篮’的失控，更加证明了我们需要尽快进入其中，修复它的系统，避免类似的意外再次发生。”
她话锋一转，抛出了新的筹码。
“为了表示我们的诚意，赛尔文明愿意提供‘赛尔之眼’的完整技术。那是一种超空间深空望远镜，它的观测范围，可以覆盖你们目前科技的一千倍。”
“用它，你们甚至能看到‘虚空掠夺者’的舰队，在它们进入这个星系之前。”
“我们只要求，联邦允许我们在‘摇篮’的核心区域，建立一个永久性的家园。我们需要那里的能量核心来维持我们的生存。”
项昊笑了。
他直接切断了和王正等人的通讯，只留下一条通往御书房的专线。
“父皇，您听到了。她要用一口能看见狼的锅，换我们整个厨房。”
项川的声音传来，带着一丝笑意。
“这道光，不是打给别人看的，是打给狼看的信号。它在告诉狼，这片林子有陷阱。”
“它是一个引子，一个激活某种更庞大防御网络的扳机。”
“昊儿，答应她。”
项昊愣了一下。
“父皇？”
“答应她。但我们的人，必须跟进去。告诉她，‘赛尔之眼’是联邦的财产，控制权必须共享。我们的科学家，要和他们的人一起，进驻‘摇篮’的核心区。”
“她不是要修复系统吗？让王正带队，帮她修。”
“让她把钥匙交出来，我们帮她开门。至于门后面是什么，我们说了算。”
项昊瞬间明白了。
他挂断通讯，重新看向艾米。
“好，朕答应你。”
项昊站起身，走到舷窗边，看着窗外漆黑的宇宙。
“朕可以给你‘摇篮’的核心区。但‘赛尔之眼’的所有数据，必须对联邦所有成员国公开。王正院长会带领联邦的顶尖团队，协助你们进驻核心区。”
艾米那双银色的眼眸里，闪过一丝不易察觉的波动。
她似乎没想到项昊会答应得如此干脆。
“合作愉快，皇帝陛下。”
“合作愉快。”项昊转过身，脸上带着微笑。
就在协议达成的瞬间，联邦议会大厅。
雄鹰帝国的代表约翰，几乎是跳着脚在咆哮。
“疯了！他疯了！项昊这是在与魔鬼做交易！他要把全人类都拖进深渊！”
“我提议，立刻启动联邦宪章紧急条款，剥夺大新帝国的军事指挥权！由联邦议会共同接管！”
他身边的十几个国家代表，立刻群起响应。
皇后唐玉音只是冷冷地看着他们，随后打开了自己的个人终端，对全媒体发布了一段简短的讲话。
“……在真相未明之前，任何轻信与盲从，都是对文明本身的不负责任。朕希望所有联邦公民，保持警惕，更要保持思考。”
而在皇家科学院的生物学部，一份最新的基因比对报告，被紧急送到了项昊的案头。
“陛下！有重大发现！”
“我们在‘星语方舟’的生物样本里，发现了一段休眠的基因序列。这段序列，和我们从月球古城岩层样本里提取到的某种未知微生物痕迹，同源性高达百分之九十九！”
项昊看着报告，眼神变得深邃。
同源。
这意味着，赛尔人和月球古城，本就是一体。
他们不是过客，他们是回家。
项昊立刻接通了张远的加密线路。
“张远，启动‘雷神之锤’计划。挑选最精锐的特战队员，组成突击队。一旦赛尔人有任何异动，朕要你在十分钟内，控制艾米，并夺取‘星语方舟’的舰桥。”
“臣，遵旨！”
夜深了。
寰宇之舟的外交谈判区，灯火通明。
联邦的团队和赛尔人的代表，正在就技术交接的细节，进行着马拉松式的谈判。
而在另一边，王正带领的科研团队，已经穿戴好防护服，准备乘坐第一艘穿梭机，前往月球。
一切似乎都在按照项昊的剧本，有条不紊地进行。
然而，在谁也没有注意到的深空。
那艘静静悬浮着的黑色堡垒——“星语方舟”，其光滑如甲壳的表面，一道微不可见的纹路，闪烁了一下。
一道极其隐蔽的，被包裹在数百层伪装信号里的高频脉冲，脱离了方舟，以近乎曲率的速度，射向月球。
寰宇之舟的监控系统，对此毫无反应。
月球，“摇篮”古城。
脉冲信号精准地没入古城深处，一个从未被激活过的，标记为“A-7”的区域。
那里被厚重的能量层层封锁，像一个尘封了亿万年的地窖。
脉冲信号像一把钥匙，悄无声息地，解开了第一层锁。
地窖的门，被推开了一条缝。
几乎在同一时间，寰宇之舟的深空监控中心，一名负责分析能量涟漪的年轻参谋，猛地从座位上弹了起来。
他死死盯着屏幕上刚刚捕捉到的一帧画面，脸上血色尽失。
他抓起通讯器，声音因为恐惧而变了调。
“报告！‘雷神之锤’突击队，立刻停止行动！”
“重复！立刻停止行动！”
张远愤怒的声音从频道里传来：“为什么！给我理由！”
那名年轻的参谋，颤抖地指着屏幕。
屏幕上，柯伊伯带的边缘，一个巨大的、比“星语方舟”还要庞大百倍的阴影，从黑暗中缓缓浮现。
它不是一个，是一群。
那不是能量涟漪。
那是舰队跃迁前，撕裂空间时产生的余波。
“理由？”参谋的声音带着绝望的嘶吼。
“‘追猎者’……来了！”