听到沈敦海的回话，皇帝起先有些讶异，而后沉思半刻，方才明白过来。
卜行之闻言倒是有些呆愣，泼在他身上的这盆污水，就算是洗干净了？
好在是有一场君臣情分在，他这次任命卜行之为主考官，也是对他的器重，认为他是最为公正、认真的一个考官。
因此，这会瞧见他疑惑的表情，顾及旧情，皇帝开口道：“阿海，你来给卜大人解释清楚吧。”
听到皇帝的话，沈敦海缓缓开口，对着卜行之客气的说道：“卜大人，我们昨日通宵翻阅了所有试卷，发现判卷十分公平，这入选的51位考生，除却那名戏子外，说是都是胸中有墨水之人，所以本次科举考试，入选者大多为长安城内人士着实是偶然。”
沈敦海一顿，组织了一下语言，紧接着说道；“我们说其是必然，归根结底有三点原因，一是长安城世家贵胄子弟众多，家中长辈多在朝为官，他们不仅自小能得长辈教导，耳濡目染之下对时政诸事也颇有见解，科举考试之前若在得大师指导，自能够在众多考生中脱颖而出。”
“那南方学子为何优于北方学子呢？按理说，北方才是文化中心才是。”卜行之疑惑之色更甚，出言问道。
沈敦海态度依旧恭敬，收敛起平时混不吝的态度，认真地说道：“北方的繁荣已是前朝之事了，自废帝与废太后丧权辱国，失了燕州十六郡之后，北方百姓成日里忙着抵御外敌，对文化早已不甚重视。”
卜行之悠悠地叹了口气，不过垂眸又起头的一瞬间，饱经沧桑的老脸上已是满眼泪花。
他对着皇帝恭敬地行礼，道：“罪臣不才，愿赴燕州边境，聊尽绵薄之力。”
“准奏。”
清溪揉了揉满是睡意的双眸，迷茫地望向前方。
忽的，她对这位年过半百的老人就涌起了一股莫名的敬意。
每个人都是以一个多样、立体的形态行走在人世间，而不同的人之所以会对你产生不同印象，这一切都取决于他们看问题的视角不一样。
在卜夫人看来，少年夫妻相看两厌，能共艰难却不能同富贵。
在沈敦海看来，卜大人有气节、有才华、有能力，是一位令人敬仰的长辈。
在皇帝周荣看来，他忠君爱国、勤政爱民、从不结党营私，是一位值得信赖的臣子。
现如今，他犯了错，于有些人而言，他可以被原谅，因为他们从未感受过他的错误带来的伤痛；
于另一些人而言，他的错误却给旁人带来了不可磨灭的伤害，以至于在今后的无数个日日夜夜中辗转难眠，郁气难平。
不过，任谁都想不到，第一个选择原谅卜大人的，竟是他的夫人。
消息一出，直接惊掉了众人的下巴。
不过，久而久之，随着科举新政的出台，这一切也都显得无足轻重了。
卜大人上任当日，卜夫人随行其中，他那位宠妾却不知所踪。
清溪被沈敦海抱在怀中，穿过马车、人群，最终走到他们身边。
卜夫人慈爱地摸了摸清溪的脑袋，笑着说道：“知晓你爱吃些稀奇古怪的，这盒子中是我这些年整理的各地食谱，此去路远，怕是用不到了，郡主不嫌弃的话，便赠与郡主吧。”
这礼物可真是送到了清溪心坎里。
她高兴地接过，然后将早已准备好的荷包送给了卜夫人，有些不好意思地说道：“夫人，这是我这些年存的银两，知晓您计划在西北建书院，虽然不知道够不够用，但也是酥酥的一片心意，请您一定收下。”
卜夫人原本还有些推拒，可见小姑娘已经灵活地躲在了沈敦海身后，想着小姑娘应该也没有多少体己钱，便收了下来。
“那妾身先带燕州附近的百姓谢过郡主了。”卜夫人调侃道。
送君千里，终须一别。
在与前来送行之人分别打了招呼后，卜行之与夫人还是乘上了出行的马车。
一路上，伴随着马车的咕噜声，卜行之心中感慨万千。
他满腔热血踏上这长安城时，只他与夫人二人。
如今要走了，也还是他与夫人二人。
回想起这些年，他觉得有些羞愧的同时又有些感慨万千，拉过卜夫人的手想与自己的夫人说上几句。
“阿眉。”卜行之讷讷地说道。
卜夫人不露声色地将手拿开，眼神中尽是冷漠与疏离。
“我们，就这样吧。”
就..这样..吧..
卜行之只觉浑身上下、五脏六腑都开始发出剧烈的疼痛，头上也冒起了细密的汗珠。
倏地，他想到那年的杏花树下。
少年时的他一把将书从少女手中夺过，不耐地说道：“未出阁的小娘子，成日里黏着陌生男人，成何体统？”
少女不知从何处来的胆子，冲向前来对着他的脸颊轻轻亲了一下。
虽只是一触即分，可小姑娘头一次做这样违背礼数之事，不待卜行之说话便羞恼着跑开了。
少年呆愣在原地，听着远方的微风送来的少女银铃般的清脆的话语。
她说：“行之哥哥，我叫阿眉，与卜行之举案齐眉的眉。”
虽然不想承认，但那一瞬间，他真的可耻的心动了。
“阿眉。”念及往事，卜行之后知后觉的发现，自己早已被泪湿了衣裳。
“我倦了，大人自便。”妇人淡淡地说道。
一贯坚强的卜行之终于忍不住发出了呜咽的哭声。
终究，他还是把她也弄丢了。
把那位他以为会永远跟在自己身后甜甜地喊他行之哥哥的那个小娘子弄丢了。
——
长安城门处
沈敦海背着怏怏地小姑娘，走在街上。
“酥酥，真的舍得？”沈敦海调侃地问道。
“爹爹，您别说了。”小姑娘说着说着，泪水不受控制地在眼眶里打转。
“长安城的鸭子们会感谢你的义举的。”沈敦海没眼力劲地继续说道。
“哇~”小丫头终究还是没忍住哭了出来。
她辛辛苦苦存了三年的银子啊。
她周哥哥的老婆本啊。
她忍了三年都没舍得买一次的香酥烤鸭啊。