槐树巷的激战过去之后，沧城短暂回归了表面上的平静。
夜晚的阴冷气息淡去了不少，接连几日都没有新的昏迷事件传出，街头巷尾的恐慌稍稍平息，不少商铺敢稍稍延长营业时间，晚归的行人也不必再如惊弓之鸟般快步赶路。可这份平静，落在陈屿眼里，却更像是暴风雨来临前的假象。
自那晚身披白虎铠击溃魔物之后，整整三天，陈屿的生活彻底被搅乱。
白天他依旧是埋头刷题的高三学生，按时上课、早读、晚自习，面对堆积如山的试卷和老师的叮嘱，可心思却早已飘出了教室。课本上的知识点在眼前晃悠，可脑海里反复回放的，全是槐树巷里黑雾缠绕、铠甲覆身、雷霆破敌的画面。
白虎铠的力量，黑影魔物的来历，五套神兽铠甲的传说，还有潜藏在沧城地下的黑暗……无数谜团依旧萦绕在他心头，像一根细小的刺，时时刻刻扎在心底，让他坐立难安。
那晚与林默分别后，两人只匆匆互留了联系方式，约定有情况随时联系。林默身为麒麟铠的潜在召唤者，需要时刻感知整座城市的黑暗动向，而陈屿心里憋着一股劲——他想主动找到答案。
他太想弄清楚，自己身上的铠甲究竟是什么，那些害人的魔物为何而来，还有那晚消散的黑影，会不会卷土重来。
于是，接下来的几日，陈屿开始了一场无人知晓的暗自探寻。
每天晚自习结束，他不再像往常一样，沿着大路匆匆赶回家，而是刻意绕路，走向那条改变了他一生的槐树巷。
天色总是暗得很早，沧城的夜色依旧沉郁，只是少了前些日子那股刺骨的阴寒。老旧的巷道在昏黄路灯的映照下，幽深狭长，两旁的老槐树依旧枝繁叶茂，投下斑驳晃动的黑影，脚下的地面布满落叶碎石，和那晚没有丝毫差别。
只是，巷子里安安静静，再没有黑雾涌动，没有魔物嘶吼，没有阴冷刺骨的压迫感。
陈屿放慢脚步，缓缓穿行在槐树巷之中，目光仔细扫过每一处角落。墙面斑驳的砖缝、堆积杂物的拐角、老槐树粗壮的树根、巷子深处漆黑的死角，他一处都没有放过。他下意识攥紧手心，凝神屏息，尝试调动体内潜藏的白虎铠本源，想要感知黑暗魔物的气息。
可血脉深处沉寂的雷霆力量毫无动静，只有一丝微弱的暖意若有若无，没有任何危险的反馈。
他一次次走进巷子深处，站在那晚自己被黑影困住的位置，闭上眼，回忆那晚黑雾缠绕全身的触感，回忆铠甲觉醒时奔涌的力量，试图召唤白虎铠现身。
可无论他如何凝神，如何集中意念，身体都没有半点变化。银白鎏金的铠甲没有浮现，雷霆之力没有流转，仿佛那晚的一切，真的只是一场太过真实的幻梦。
第一天，他在槐树巷徘徊到夜里十一点，一无所获。
第二天，他来得更早，在巷口待到深夜，依旧没有任何黑影出没的痕迹。
第三天，他扩大了搜寻范围。
不再只局限于槐树巷，他顺着老城区纵横交错的窄巷，逐一排查。那些传闻里有人无故昏迷的街道、废弃的老旧居民楼、无人打理的江边滩涂、偏僻无人的城郊小路，凡是沧城近期出事的地点，他全都一一踏足。
夜色笼罩下的老城区，安静得可怕。老旧房屋紧闭门窗，家家户户灯火阑珊，只有路灯孤零零立在路边，投下昏沉的光。晚风吹过狭窄的巷弄，卷起尘土与落叶，发出细碎的声响，偶尔几声犬吠从远处传来，更衬得四周寂寥空旷。
陈屿孤身一人，穿梭在一条条陌生的小巷里。
他刻意避开大路，专挑偏僻阴暗的小路行走，将自己暴露在最可能遭遇魔物的环境里。他心底藏着一丝固执的念头：只要再次遇见黑影，只要再次经历一次交锋，他一定能从战斗之中，找到铠甲与黑暗的线索，弄清这一切的真相。
可现实却一次次给他泼上冷水。
几天下来，他走遍了老城区大半的阴暗角落，从天黑到深夜，从街巷到江边，双脚走得酸胀，小腿隐隐作痛，后背被晚风浸得发凉，却始终没有再遇见一丝一毫魔物的气息。
那些害人的黑影，像是彻底消失在了沧城的夜色里，无影无踪。
越是搜寻无果，陈屿心底的疑惑便越是浓重。
那晚被他击溃的黑影，是死了，还是只是暂时退走？为什么魔物会突然销声匿迹？是畏惧白虎铠的力量，还是在暗中谋划着更大的阴谋？而他的白虎铠，为何只能在生死绝境之中觉醒，平时无法随意召唤？
无数问题盘旋心头，让他愈发焦躁。
白天在课堂上，他总是走神。老师在讲台上讲着高考重点，他却盯着窗外的天空，脑海里全是夜晚搜寻的画面。同桌看出他这几日心神不宁，总以为他是高三压力太大，还时常出言安慰，陈屿只能勉强扯出笑容应付。
他不敢告诉任何人自己的秘密。
铠甲、魔物、黑暗、千年传承的召唤者……这些事太过离奇诡异，一旦说出口，只会被当成精神失常、胡思乱想。唯一知晓真相的，只有林默一人。
这天晚上，搜寻无果的陈屿，独自坐在槐树巷口的石阶上。
夜色已经很深，四周彻底安静下来，连远处的车流声都渐渐消散。晚风轻轻吹在脸上，带着夜晚独有的凉意，老槐树的枝叶在头顶摇晃，沙沙作响。
他拿出手机，点开和林默的聊天框，手指悬在屏幕上，犹豫了许久。
这几日，他偶尔会和林默简单交流。林默也说，整座沧城的黑暗气息都变得异常沉寂，仿佛魔物全部隐匿了行踪，不再轻易现身害人。
“它们在躲。”林默发来的消息，简短却沉重，“你那晚爆发的白虎铠力量，对低级魔物有着极强的威慑力。它们不敢再轻易出来觅食，全都缩在了暗处，等待更强的黑暗力量降临。”
陈屿看着屏幕上的文字，心底一沉。
原来不是消失，是躲藏。
它们不是被彻底消灭，只是畏惧白虎铠的雷霆之力，暂时收敛了恶行，潜伏在城市的阴影深处，等待着下一次爆发。
那自己这几日的搜寻，注定不会有收获。
陈屿低头，看着自己的手掌，指尖轻轻蜷缩。他不甘心，他好不容易觉醒了铠甲，拥有了对抗黑暗的力量，可现在，却只能被动等待，连敌人的影子都找不到。
他想起那些躺在医院里陷入昏迷的无辜之人，想起沧城笼罩的阴霾，想起自己肩上突然扛起的责任。他只是一个普通的少年，却被迫扛起守护一座城市的重担。前路迷雾重重，敌人隐匿无踪，同伴尚未集结，只有他一人，在黑暗边缘独自摸索探寻。
一阵无力感，缓缓涌上心头。
可片刻之后，这份无力，又被一股倔强压了下去。
就算魔物躲起来了，就算暂时无法召唤铠甲，就算前路迷茫，他也不能停下脚步。
他站起身，拍了拍身上的尘土，目光望向沧城深处漆黑的夜色。
既然魔物在暗处蛰伏，那他便继续暗自探寻，熟悉城市的每一处阴暗角落，摸清黑暗气息流动的规律，在危险来临之前，做好万全的准备。
白虎铠的力量沉寂在血脉之中，只要危险降临，只要守护的执念足够坚定，铠甲便会再次觉醒。
他不知道黑暗何时会再次席卷，不知道下一只魔物会在何时出现，不知道其余四位召唤者身在何方。
但他清楚，自己不能退缩。
孤身一人的探寻之路依旧漫长，迷雾依旧笼罩前路，可少年的眼神，却在寂静的夜色里，愈发坚定。他迈开脚步，再次走入漆黑的巷道，继续在沧城的阴影之中，默默前行，等待着黑暗再次浮现的那一天。