次日，宸宫。
“参见三皇子殿下。”宫女看到北冥残信步走来，纷纷行礼道。低垂的眸中闪过一丝羞涩。
北冥残颔首点头，进入内殿中，看到爬在桌前安睡的北冥婼嫣，眸中闪过一抹温怒，对着一旁的千儿压低了声音质问：“你们是怎么照顾九公主的？怎么能让她就这样睡在这里？”
千儿与宸宫中的众婢女顶着巨大的压力慌忙跪下：“奴婢知错，昨夜公主说要为皇后娘娘缝制生辰礼物，一直到深夜，奴婢劝说公主，公主却不听，这……这……”
北冥残听到皇后的字讳，怒气消散了几分，柔情的眸子看向北冥婼嫣，带着几抹疼惜。他起身，轻柔地抱起熟睡地北冥婼嫣，小心翼翼地将她放在床上，像是在抱着倾世珍品。
“下去。”似是怕吵醒了北冥婼嫣，北冥残对站在殿中的宫女摆着口型吩咐道。
“是。”宫女柔柔地欠身，排着队走出了宫门。
北冥残坐在床边，看着北冥婼嫣恬静的睡颜，嗡了嗡唇畔，想说些什么但是最终也没能说出口，轻柔地将北冥婼嫣黏在唇边的发丝抿去，深幽的瞳孔中带着几不可察的笑意。
起身，刚想离去，事实上昨日皇上根本不曾把事情说完，只是看着北冥婼嫣在而没有继续罢了，即使皇上没有召见他，但是，这御书房，他还是要去的。
“别走……”北冥婼嫣感受到坐落在身旁的温暖渐渐空荡，心中一急，慌忙扯住北冥残温热的大手，“娘亲，别走……”
梦想之中，她的娘亲拥有一双温暖而长满老茧的手，总是会笑意盈盈地看着她，抱着她，抚摸她的发丝，梦想之中，她不是什么天凤王朝的九公主，而是一个普通人家的孩子，没有勾心斗角，没有明争暗斗，没有那个虚伪的身份！梦想之中，她会甜甜的叫父皇爹爹，叫母后娘亲，叫皇兄哥哥……而其他的人，都不存在她的梦中！梦想之中，她的爹爹没有后宫三千佳丽，而是独宠娘亲一人，梦想中，娘亲不会用那种冰冷而复杂的目光看着她，而是会慈祥地对她笑，叫她乖女儿……
咸湿的泪水，从紧闭的双眸滑落，顺着苍白的脸颊，埋至枕间。
她不想睁开眼睛，因为睁开眼睛，梦就醒了。
北冥残心疼地坐在床边，轻柔地为她拂去眼角的泪水，没有半分责怪之意。
北冥婼嫣忽的睁开眼睛，密长的睫毛颤了颤，声音之中带着几分哭意：“哥……”她极力忍住不让自己的声音有所颤抖，但是想哭的冲动最终战胜了理智，说到底，北冥婼嫣，不过是一个年仅十二岁的孩子！
北冥残把她抱入怀中，北冥婼嫣闭上眼睛，那种温暖，是她一直所乞求，但是又没有人可以给的……深深的吸了一口气，扯开嘴角对北冥残灿然一笑：“哥，你找父皇，应该还有事吧？嫣儿没事，你先去吧。”
天知道，她对北冥残温暖的怀抱有多么的不舍，但是，她不喜欢成为别人的累赘，更不希望她的哥哥因为她而被父皇厌倦。
“嫣儿乖，哥一会儿来看你。”北冥残浅浅一笑，宠溺地刮了刮她的俏鼻，随后抽身离去。
满头青丝散落在肩上，一滴泪水从眼角滴落，滑至唇边，是咸的。
御书房
“儿臣参见父皇。”北冥残对皇上行礼，恭敬地说道。
“你来了。”皇上似乎是在看他，但眼中却好似完全没有他，淡淡的轻语，却丝毫没有让他起身的意思。
“是。”
……
“起来吧。”此时此刻，偌大的御书房中只有这父子二人的身影，龙争虎斗，父子？呵，即使是父子，又能有几分真情？
“是。”北冥残起身，与皇上平视，许久，又移开了视线。
“三皇子，今年已经十九了吧？”皇上的声音醇厚低浅，听不出虚实，只见他端起桌案前的茶水，送到唇边一抿，锐利的鹰眸看向北冥残。
北冥残深深地吸了一口气：“是。”
皇上的目光从他的身上移开，不曾赐座，只是让北冥残那样站着，清明的褐色眸子微微一眯，出声说道：“十九了……也不小了，不知三皇子，心中是否有皇子妃候选？”
“儿臣没有。”他，从来都不会像是对待其他皇子一般，疼宠地喊他的名字，只是三皇子三皇子，好像他跟他只不过是君臣，而父子……多么可笑的关系！
“礼部尚书之女柳如烟，如何？”听不出喜怒的声音低低哑哑，却是一片试探之意。
北冥残皱了皱眉，仿佛对这方面的话题及其反感：“儿臣并无娶亲之意。”
这话，着实令天凤皇盛怒：“呵……大皇子与二皇子早有皇子妃，就连比你小的那几个皇子也都娶了不少妾侍，并无娶亲之意？莫非三皇子不想让朕的天凤王朝，开枝散叶？”
“儿臣不敢。”试探，又是试探！父皇，你有必要这么提防着儿臣吗？
气氛瞬间变得十分诡异，尴尬无比。
良久，皇上收回了温怒的目光，如鹰般的眸子在北冥残的身上扫射，北冥残低头，但是脊背却挺得生直，嘴角勾起一丝嘲讽，却无人可知。
“退下吧。”
“是。”
宸宫
北冥婼嫣在千儿的服侍下换上一袭淡粉色宫装，坐在窗前的桌子上开始缝制她准备送给皇后的香囊。
莹蓝色的香囊上面是一株海棠，她是照着窗外的海棠花缝制的。
春风拂过，窗外的海棠花随风摇曳，花瓣飘荡在空中，转了一个绵延的圈儿，最后停在桌前，北冥婼嫣的眼前。
拾起那片纯白的花瓣，北冥婼嫣的嘴角带着如沐春风的笑意，海棠花是母后最最喜欢的花朵，也是，她最喜欢的花朵。
不是因为母后喜欢而喜欢，而是因为在海棠树下，她第一次尝到了亲情的滋味。
那就像罂粟一般，对她来说，原本以为浅尝辄止就可以令自己满足，结果换来的只是更多的贪婪，更大的失望。
很多人，包括她的父皇都好奇，为什么她会和性情寡薄的三皇子反而关系最好，对于这些八卦的人北冥婼嫣通常只是随意一笑敷衍，为什么？哥是唯一一个在深宫之中真心对她好的人，对她好的人，她自然会全心全意地对他好，这不需要理由。
七年前。
“嘤嘤”的啼哭似是在诉说自己心中的苦奈，在那个海棠花盛开的季节，没有人在乎那个稚嫩的女孩儿是谁，听到她的哭声，也只是匆匆走过。
那是因为她不得宠！那是因为父皇那时还不宠爱她——不，应该说，那时候，虽然她是皇后的女儿，但是皇宫之中真正用正眼看她的人，又能有几个呢？
“喂，你在哭什么？”一道好听的男声传来，女孩儿却连头都没抬，“要你管！”浓浓的鼻音，因为哭得太久的缘故，使她的声音软软糯糯的，男孩儿的心一软，从树上跳下，居高临下地看着那个脸上黑一块儿白一块儿的女孩儿。
她很稚嫩，很可爱，也很……可怜？
不，可怜之人必有可恨之处，生活在深宫之中，想要自己不可怜，那就必须要强大起来，强大到任何人都不敢欺负你，那才是真正的不可怜了。
“别哭了……”见到这个嘤嘤哭泣的女孩，不知道为什么，北冥残的心中划过如溪流般的丝丝柔情，蹲下身子摸了摸她的头，别扭地安慰道。
“哥——”她扑进他的怀中，只望贪图那一亩三分的温暖。
“妹妹……”奇迹般的，一向不喜欢别人靠近的北冥残，这一次，竟然没有推开这个哭得一把鼻涕一把泪的小女孩。
“记住了，在深宫中，想要别人不欺负你，你就要变得强大，然后夺走想欺负你的人的一切！”
他狠厉的声音中，带着几分轻柔，只为她。
“我，我可以喊你哥哥吗？”她低下头，不敢去看他闪烁的黑眸，她怕，怕他认出来了她是皇宫中的九公主北冥婼嫣，不论是那些宫女太监，还是侍卫婢从，亦或者是皇子公主，都因为她母后失宠的缘故，而不愿与她亲近。
眸中闪过一抹犹豫，看到她眼角闪烁的泪花，坚硬的心不由自主的就软了下去，北冥残抬手拭去她眼角的泪水：“可以。”
“哥……”
“哥……”
“哥……”
梦想之中，她多么希望能有一个人，可以让自己这么喊他，即使“爹爹”和“娘亲”的梦已经死了，但是有一个哥哥，足矣。
北冥婼嫣以为，自己已经满足，但是……似乎她更加贪心了。
“哥！”抬头，她看向男孩儿的俊颜，轻轻的呢喃道。
“三……三皇子？！”一把推开他帮她拭泪的手，眸中闪过一丝惊恐，拼命地往后面的海棠树退去。北冥残显然也已经注意到了她便是他的九皇妹——北冥婼嫣。
北冥婼嫣的母后失宠，这些事情他身为皇子又岂会不知？但是看到她疏离恐惧的模样，心下隐隐有些于心不忍，拉住她肥肥的小手，轻声说道：“我是你哥。”
“哥……”北冥婼嫣傻傻地呢喃，“嘶……”一阵抽气声，看着自己流血的手指，北冥婼嫣暗骂自己粗心，在这种时候也能走神，她还要为母后做生辰礼物呢！要是哪里出了错，让母后不喜欢了怎么办！修长的食指放入唇间吸允，待到鲜血不再流淌了，便继续小心翼翼地缝制她的香囊。
“嫣儿……”
北冥婼嫣起身，看向门口俊逸绝世的男子，嘴角浮现出一抹百花齐绽的笑容。
天凤王朝皇帝九子，五皇子四公主，其中三皇子最不受天凤帝宠爱，九公主最得圣宠，三皇子心性薄凉，不喜与人近距离接触，想要从他的脸上找到一抹笑容简直难比登天，但是，他现在，却是这样，毫无保留的，对她笑……