令苏澈没想到的是，眼前这座破败不堪，岌岌可危的城门楼下居然还有两名士兵在站岗。
他们盔甲凋零，甲片不全，上面还有斑斑血迹，身体疲惫的靠在城墙边上闭目休息。
苏澈所率领的整支队伍，带着磅礴的气势走来，看守的两名将士立刻睁开双眼，如临大敌，歇斯底里的嚎叫着。
“敌袭！敌袭！！”
“关城门！”
“嘎吱吱吱。”
老旧的城门发出朽木的脆响，仅仅两名士兵就将其奋力关闭，与此同时城墙之上出现零星的几十名的士兵，手持弓弩，严阵以待。
苏澈见到这番场景，心里真不是滋味。
一个连朝廷都不管的城池，竟然还有这么多尽忠职守，以生命为底牌，不惜一切代价捍卫主权的战士。
他们都是英雄啊。
我泱泱华夏，铿锵种族，就是依靠这些无数的默默无闻的英雄，才在历史长河中存活下来的。
同时苏澈的心也在滴血，痛恨南楚朝廷对这些边关将士的冷漠。
他大喊道：“罗威！”
“在！”
“立刻报出我军名号，让他们打开城门！”
“是！”
“驾！”
罗威答应一声快马而去，城楼上貌似校尉的军官冲着城楼下大喊。
声音有力，中气十足，大有一夫当关之勇。
“来者何人？为何犯我大楚疆土！？”
罗威的心同样不好受。
队伍是从后方来的，而城楼上的守军竟然没有一丝一毫的松懈。
这是对朝廷已经失望透顶了，根本不相信会有支援的存在。
罗威运足气息，向上面大喊道。
“吾乃金陵虎贲营统领罗威！兴元府新任知州苏澈苏大人到！有圣旨在此！快开城门！”
罗威将圣旨举起，城楼上的校尉眼睛微微眯起。
显然是不信。
“罗将军，恕末将冒犯，职责所在，不能轻易开门，还请将圣旨呈上！”
“你开城门，我给你送上去！”
“请罗将军用箭射上来！”
“啧。”
罗威咂吧咂吧嘴，面露犹豫，回头看向苏澈。
只见后者点点头丝毫不介意的样子，罗威大喜，立刻将圣旨绑好张弓拉箭。
罗威武艺高强，臂力极大，直接拉了个满月弓。
随着破空声响起，一支剑矢幡然离鞘，眨眼间钉在城楼的黑柱上。
校尉赶紧拿下来看。
金黄色的圣旨中盖着南楚皇家大印！
是真货没错！
将圣旨颤颤巍巍捧在手心里，满眼泪花，难以置信的道：“朝廷来救我们了...朝廷没有放弃我们！快开城门啊！！”
“快开城门！”
“开城门！”
城楼上几十名将士齐齐呐喊开城。
这是他们守卫兴元府数年来最开心的一次！
因为朝廷没有放弃他们！
援军到了！
嘎吱吱吱，城门大开。
兴元府仅剩的几十名守军全部跑出来，自动分成两排，单膝跪地迎接新任知州。
苏澈策马而来，并没有耀武扬威的直接进城，而是来到人群前下马，恭恭敬敬的走到那名校尉的身边将其扶起，眼中有血泪闪动，激动的道。
“快快请起，我苏澈无能，让将士们辛苦了。”
校尉嘴巴一抿就差点哭出来，对苏澈抱拳行礼。
“末将战定方，见过知州大人。”
“好！”苏澈对所有将士们大喊道：“将士们请起！”
一群残兵，各个带伤。
然而目光如炬，身姿挺拔，即便是那个瘸腿的士兵都不动如山，目视前方。
这几十人，就是南楚的军魂所在！
“将士们辛苦了，我是新任知州苏澈，今日我代陛下，感谢诸君拼死守城！”
苏澈对着所有人深深鞠上一躬。
这是一群最值得人们敬重的英雄。
“以后就由我来管理兴元府，现在听我的命令，开始换防，将士们先去休息，稍候开饭！”
没有人动。
苏澈知道这群人在等战定方的命令，后者激动的点点头，对将士们挥手道。
“弟兄们，朝廷没有放弃我们！现在已经派兵来救我们了！以后我们都得听苏大人的话！现在去休息，将城防交给虎贲营的弟兄！”
“是！”
几十人喊出了气壮山河般的气势，随即整军列队开始回城。
苏澈把罗威叫过来。
战定方见来着银甲长枪，威风凛凛，立刻行军礼，罗威也很恭敬的回礼。
苏澈道：“大哥，以后战定方就是就是你的副手了，你们要相互学习相互帮助，让虎贲营在短时间内形成战斗力，夏金两国也不是泛泛之辈在兴元府肯定有密探，我想用不了多久就会有事情发生。”
“是！”
“走吧，进城。”
队伍开始进城。
与金陵的繁华一比，兴元府彻彻底底就是百废待兴的状态。
城池内部也有百姓，但各个面如死灰见不到生机，没有丝毫对未来的憧憬，唯有麻木的走动或者呆立。
居民房屋大部分都漏了房顶，有的还黑漆漆的焦糊，这是被焚烧之后的迹象。
可想而知夏金两国在破城之后进行了怎样的烧杀抢掠。
襁褓孩童窝在母亲怀里要奶吃，可母亲自己瘦得像荒野中的稻草那般，干瘪的胸前哪有半分奶水。
揪起地上的草根，在水里涮了涮，放入口中嚼碎在亲自喂到孩子的嘴里。
孩子嫌苦，哇哇大哭，母亲却不厌其烦的轻声哄着。
见苏澈带领的大型军队进来，母亲吓得脸色雪白，赶紧抱着孩子藏在自己漏风漏雨的房间里，生怕又惨遭毒手。
那种如临大敌的怯弱样子，让苏澈一口后槽牙都快咬碎了，拳头紧紧攥起。
西夏，金国，此仇我苏澈非报不可！
苏澈问战定方。
“定方，将士们平日都吃什么？百姓生活怎么样？”
提起此事战定方就有一股落寞之色涌上心头。
叹了口气道：“唉，不瞒苏大人，自从半年前金国来打秋风，最后一任知府在这场变故中去世后就再也没有大官来过，城中已经没有粮食了，百姓也是走的走，死的死，逃的逃，剩下的这些都是上了年岁不愿意离开这里的，或者有特殊原因实在走不掉的，因为背靠南山，百姓们白天去山里挖点野菜或者打打猎，勉强能活。”
“兴元府四周的土地已经荒废许久，根本没有百姓种植，城中被破坏的房屋也没人建设，百姓毫无生机，只有慢慢等死。”
唉。
苏澈又暗暗叹了口气。
他来自幸福美好的新社会，从没见过真正的战场，虽然史书上寥寥几句也可以了解大概，但总没有亲眼所见更有冲击力。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
果然如此。
苏澈对常师爷道：“老常，派人通知火头军立刻做饭，开设粥棚，把这些日子打回来的猎物全部烹制熬进粥里，让全城的百姓都来喝粥！至于守城的将士们，另外开灶，把我蒸馏酒也给他们拿几坛，让他们痛快一回。”
“是。”
常师爷见到这种场景也有些戚戚然，虽然粮食不多了，但终究没犹豫，赶紧就去了。
众人来到府衙。
昔日庄严神圣的朝廷官署，今日也残破不堪，六扇门缺了半扇，其余五扇门也漏风漏雨。
众人走进正堂，只见桌椅板凳都落了灰尘，显然是很久没有人住过了。
苏澈问道：“兴元府府衙就没有别的官员了吗？”
战定方摇摇头：“没有了，现在城里还有官职的，就只有末将了。”
“唉，罢了，让罗威安排好城防后赶紧回来，我们几人先开个会。”