钟友芳的威胁，让众人有所收敛。
在场矿工，很多出自本地王家村。
王族长深知事情闹大了，对谁都不好，便大声喊道：“大家冷静！我们不是来闹事的，只是想要个说法。让我先跟几位大人谈谈。”
他辈分最高，为人公正，素有威望，说话很有分量。
众人闻言，渐渐安静下来。
他走到钟友芳面前，拱手道：“钟大人，我们祖祖辈辈都是本地良民，一向安分守己，哪敢谋反啊？”
见这些村民怕了，钟友芳更加嚣张，指着王族长呵斥道：“你这老东西，敢带这么多人来县衙闹事，不是谋反是什么？”
“等本官上报朝廷，你这老不死第一个掉脑袋！”
王族长气得浑身发抖。
“我已年过七十，怎么可能带人造反？”
“那些被埋的矿工，都是家里顶梁柱。”
“现在你们不多派人去救，眼看人都要没了，那么多孤儿寡母要人养活，你们总得给我们个交代吧！”
“谁说我们不救？我派出的衙差，没日没夜地在现场挖掘，你们看不到吗？”
王族长气道：“你就派出十个衙差，挖到明年也救不出人来啊！”
钟友芳大手一挥，不耐烦道：“你在教本官做事？”
“本官警告你，都给我回家等消息去！”
“等救援结果出来，上面自有定夺！”
王族长愤愤不平道：“我要见钟郡丞！”
“你这个县尉不为我们这些百姓做主，我们找别人就是！”
钟友芳不屑冷笑，“就你也配见钟郡丞？”
“也不撒泡尿照照自己是什么德性！”
王族长气得脸色铁青，怒道：“你这狗官！”
“欺上瞒下，阻塞言路，我要去上面告你！”
钟友芳一听这话，抬手就给了王族长大耳光。
“你这老东西，还敢在老子面前叫嚣！”
“活腻歪了是吧？”
王族长年迈体弱，哪里能抵挡得住钟友芳这种壮汉的重击？
一巴掌下去，他扑通一声摔在地方，额头瞬间头破血流，满脸是血。
王族长咬牙切齿道：“你们这些丧尽天良的狗官，迟早会有报应的！”
钟友芳大怒，立即下令：“王氏族长公然侮辱朝廷命官，速速将他拿下！”
几名衙差上前，不顾王族长满身是伤，将他五花大绑，拖进县衙。
这一幕彻底激怒在场矿工家属。
他们双眼赤红，纷纷冲上前来，对那些衙差拳打脚踢。
“别动我爹！”
“打死这些狗官！”
“冲进去，救出王族长！”
王族长的长子，手持扁担，将一名衙差打翻在地。
他自己也被其他衙差，砍伤倒地。
在场衙差只有上百名，真要打起来，肯定不是上千名矿工家属的对手。
钟友芳见事态严重，连忙命令衙役们退守到县衙内，并调集弓箭手准备反击。
矿工家属虽然人数众多，但缺乏组织，又没什么像样武器。
县衙大门紧闭后，众人只能眼睁睁地看着王族长等人被拖走。
有人试图翻墙营救，却被早有准备的弓箭手和手持长枪的衙差，射杀捅死，伤亡惨重。
钟友芳脸色煞白，惊魂未定地回到县衙后堂，向堂哥钟郡丞，报告了外面的情况。
钟郡丞却是面带微笑，眼中闪过一丝狠辣：“这样正好！”
“县衙这边死伤越重，我们转卖官矿给夏国丈的借口就越充分。”
“有夏国丈和三皇子为我们撑腰，这些贱民的小命何足挂齿？”
钟友芳忧虑道：“大哥，那我们接下来怎么办？”
“外面有上千个刁民，他们要是发起狠来，我们这点人手，不一定顶得住。”
“你偷偷派人去把矿里的衙役都撤回来，同时加强县城各个城门的防守，防止有人跑去苏杭或盛京告状。”钟郡丞胸有成竹地吩咐道。
“我会派人去请郡尉派兵，来盐山镇压这些刁民。”
县衙门外。
一个模样俊俏的年轻村妇，抱着襁褓中的婴儿，扑通跪在地上，不断磕头求饶。
“求求你们，救救我相公，放了我公公吧！”
她正是王族长的二儿媳方小翠。
丈夫在矿难中生死未卜，公公又被抓走，她一个弱女子，着实吓坏了。
“小莲，给这狗官磕头没用！你快去苏杭，找九皇子告状！
“九皇子是皇上派来的钦差，英明神武，肯定会帮咱们主持公道。”
这时，满身是血的王族长大儿子，挣扎爬行过来，将一个包裹塞入弟妹手中。
“小翠，带着孩子前往苏杭，一定要为我弟弟的死讨个公道！”
“要是爹爹被那狗官扣上谋反罪名，我们一家再难翻身。”
大伯哥原本计划亲自前往苏杭，在包袱中准备了干粮和用来打点的银两。
现在他大腿被衙差砍伤，只能拜托弟妹方小翠跑一趟了。
“是，大哥！”
方小翠抱着怀中啼哭不止的女儿，强忍泪水，抓起包裹，匆匆离开了乱成一团的县衙门口。
她离开不久，那些衙差突然打开大门，把王族长大儿子也抓了进去。
跟王族长一起，关在盐山县衙牢房。
待到晚上，被严刑逼供的王族长，浑身血迹斑斑，已是重伤垂危。
他儿子捂着剧痛难忍的大腿，安慰道：“爹，您要挺住，小莲已经前往苏杭了。”
王族长唉声叹息道：“唉，这世道官官相护，她一个女子，人生地不熟，能有什么用？”
“爹，你放心，那九皇子被皇上委以重任，主管全国盐务，肯定不会袖手旁观。”
砰！
就在这时，牢门被人粗暴踹开。
王族长父子扭头一看，只见方小翠衣衫凌乱，脸色苍白如纸，两样呆滞地抱着孩子，被人推了进来。
“小翠，你……你怎么了？”
王族长心中咯噔一声，颤声问道。
“那些畜生！不让告状就算了，还敢糟蹋小翠！”
他儿子目眦欲裂，发出愤怒嘶吼。
“贼老天，你怎么这么不开眼啊！”
……
苏杭郡北郊，隐逸轩客栈。
陈轩正忙于撰写奏章，等待着盐山方面的消息。
写完给惠帝的密折后，他望着窗外风雨，感叹道：“家家流血如泉沸，处处冤声惊天地。”
“兴，百姓苦；亡，百姓亦苦！”
古丽娜双眼放光，惊叹道：“轩哥哥，你也太有才了吧？”
“出口成章，句句发人深省。”
武剑兰这几日心神不宁，对陈轩吟诵的诗词毫无兴趣。
“你小子还有心情念诗？”
“盐山百姓正水深火热，你还不快去主持公道？”