“不想死的，结阵！”
孙远的声音像是冰冷的铁片，刮过每个人的耳膜。
幸存的几人下意识地向他靠拢，背靠着背，围成一个绝望的圆圈。火把被插在中央的石缝里，光芒摇曳，将众人的影子拉扯得如同鬼魅。
“没用的……”杜妍妍的牙齿在打颤，嘴里发出不成调的呜咽，“笔记上说，阴煞鬼狼从不独行，但……但没说是一整个族群都在这儿！我们死定了！”
“闭嘴！”孙远厉声呵斥，他一脚踢开扑到面前的一只鬼狼，滚烫的黑血溅了他半身，“不想死就拿起你的剑！你的眼泪喂不饱它们！”
他的话音未落，狼群的攻势已如黑色的潮水般涌来。腥臭的狂风扑面而至，利爪划过岩石，发出尖锐刺耳的声响。最外围的一个汉子惨叫一声，手臂被鬼狼撕下了一大块肉，鲜血瞬间染红了衣衫。
“守住缺口！”孙远咆哮着，手中的长刀挥舞成一片光幕，将两只企图突破防线的鬼狼劈成两半。
但鬼狼的数量太多了。
它们悍不畏死，一只倒下，立刻有三只补上。它们的目标不是杀死，而是撕裂，是拖拽，是想将这个小小的阵型彻底瓦解。
混乱中，陆雪樱感到胸口那股冰冷的悸动已经不再是暗流，而是决堤的洪水。
那股力量在她的血管里尖啸，在她的脑海中许诺。
“接受吧。”
那个声音充满了诱惑。
“接受我，这些蝼蚁便不足为惧。”
“你将拥有一切。”
她手中的短剑变得无比沉重，每一次挥出，都像是用尽了全身的力气。一只鬼狼看准她动作的迟滞，张开血盆大口咬向她的脖颈。
是死亡的气息。
也是……解放的契机。
陆雪樱的身体比她的意志更快地做出了反应。一股完全不属于她的、冰冷到极致的力量从心脏喷薄而出，瞬间流遍四肢百骸。
“滚开！”
她没有出声，但一个冰冷的声音却仿佛在每个人的灵魂深处响起。
她手中的短剑轻轻一划，动作甚至有些漫不经心。一道肉眼可见的黑色气刃脱离剑身，悄无声息地掠过。
那只扑到她面前的鬼狼，整个身体从中间断开，切口平滑如镜，连一滴血都没有流出，伤口处覆盖着一层薄薄的黑霜。它上半截身体摔在地上，下半截还保持着前扑的姿势，场面诡异到了极点。
整个战场，出现了一刹那的死寂。
无论是人，还是狼，都被这诡异的一幕震慑住了。
陆雪樱缓缓抬起头，原本清亮的瞳孔深处，仿佛有两点墨色的火焰在燃烧。那条从手背蔓延出的黑色纹路，已经爬过了她的手肘，像一条狰狞的毒蛇，盘踞在她的手臂上，并且还在缓慢地向上游走。
“陆雪樱！”孙远的声音带着前所未有的凝重，“你做了什么？”
“我？”陆雪樱歪了歪头，嘴角勾起一个冰冷的、不属于她的弧度，“我只是在自救。难道……你不想活下去吗，队长？”
她的语调变得有些奇怪，带着一种居高临下的漠然。
周围的鬼狼似乎从她身上感受到了某种更高阶的、令它们恐惧的气息，它们停止了扑击，喉咙里发出威胁的低吼，却不敢再上前一步。
“这股力量……不是你的。”孙远死死盯着她手臂上的黑色纹路，“你在被它侵蚀！”
“侵蚀？”陆雪樱轻笑一声，像是在听一个不好笑的笑话，“不，这是融合。你看，它们怕我。”
她向前踏出一步，包围圈外的狼群竟然后退了一步。
“看到了吗？这就是力量的好处。”她再次举起短剑，黑色的气焰在剑身上升腾，“只要我愿意，我可以杀光它们。然后，我们就能拿到灵脉，安然无恙地离开这里。”
“代价呢？代价是什么！”一个受伤的汉子忍不住吼道，“阿宽死了！现在你又变成了这副鬼样子！这他妈的到底是什么鬼任务！”
“代价？”陆雪樱转过头，那双墨色的瞳孔看得那汉子浑身一僵，“代价就是，你们这些没用的废物，可以继续活下去。这个答案，你满意吗？”
“你！”汉子气得说不出话。
“够了！”孙远向前一步，挡在了陆雪樱和众人之间，他的长刀斜指地面，摆出了防御的姿态，“陆雪樱，把它压下去！现在！”
“为什么？”陆雪樱反问，“你不是一直说，这是在赌命吗？为了活下去，什么都可以利用。现在，我就是我们赢下这场赌局最大的筹码。你应该高兴才对。”
“我说了，这是赌命，不是出卖自己的命！”孙远一字一顿，“你体内的那个东西，它想要的不是帮你，是要你的身体！你以为它杀光了这些鬼狼，下一个目标会是谁？”
他的话像一盆冰水，浇在了陆雪樱的头顶。
她脑海中那个诱惑的声音再次响起：“别信他。他在嫉妒你的力量。他在害怕。”
但同时，她自己的意识也在疯狂挣扎。她能感觉到，自己的身体越来越冷，仿佛连血液都要被冻结。那股力量带来的，不只是强大，还有一种对生命的极致漠视。刚刚那一瞬间，她看着那个受伤的同伴，心里想的不是救他，而是嫌他吵闹。
这个认知，让她出了一身冷汗。
“……我……”她握着剑的手开始颤抖，手臂上的黑色纹路似乎感受到了她意志的动摇，蔓延的速度陡然加快，眼看就要爬上她的肩膀。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫打断了所有人的对峙。
是杜妍妍。
她因为恐惧和绝望，精神早已崩溃，在刚刚的对峙中，她一步步地向后退，脱离了火把照亮的范围，退入了一片阴影之中。
一只潜伏在暗处的鬼狼，抓住了这个千载难逢的机会，一口咬住了她的腿，猛地向后拖拽！
“救我！孙远！救我！”杜妍妍在地上拼命挣扎，双手在地面上抓出了一道道血痕。
孙远脸色一变，立刻就要冲过去。
但狼群仿佛得到了信号，瞬间再次发动了总攻，将他死死地缠住。
“陆雪樱！”孙远在乱战中大吼，“救她！用你的力量去救她！”
这是一个命令，也是一个阳谋。
他要逼陆雪樱使用那股力量，但不是为了杀戮，而是为了救人。他要用同伴的生命，去唤醒她自己的意志。
陆雪樱看着在黑暗中被拖拽、即将被分食的杜妍妍，又看了看自己手臂上那狰狞的黑色纹路。
脑海中的声音在尖叫：“别管她！一个愚蠢的累赘！让她死！”
她自己的心，却像是被一只手狠狠揪住。
她想起了杜妍妍找到“腐极之香”时的兴奋，想起了这个女孩虽然胆小，却一直努力提供着笔记上的信息。
她不是一个没用的废物。
她是同伴。
“闭嘴！”
这一次，陆雪樱是对着自己脑海中的那个声音，发出了愤怒的咆哮。
她猛地抬起手，用尽全身的意志，将那股几乎要吞噬她的冰冷力量，强行压回心脏的位置。
那感觉，就像是把一根烧红的烙铁活生生从血肉里拔出来。剧烈的痛苦让她眼前一黑，差点跪倒在地。手臂上的黑色纹路以肉眼可见的速度褪去，最终缩回了手背，只留下一个淡淡的印记。
她大口地喘息着，浑身都被冷汗浸透。
力量潮水般退去，虚弱感席卷而来。
但她的眼神，重新变回了清明。
“该死的畜生！”
她怒骂一声，不再依靠那股诡异的力量，而是将自己全部的灵力灌注于双腿，整个人如离弦之箭般冲了出去。
她扑到杜妍妍身边，手中的短剑带着她自己的愤怒和决心，狠狠刺进了那只鬼狼的眼眶。
鬼狼吃痛松口，她立刻抓住杜妍妍的手臂，将她往回拖。
“走！”
孙远和其他人也趁着狼群的片刻迟滞，冲了过来，几人合力将她们两个拉回了火光照耀的圈子里。
狼群的攻势，又一次被暂时遏制了。
“你的腿……”陆雪樱看着杜妍妍血肉模糊的小腿，上面是几个深可见骨的齿洞。
“我……我没事……”杜妍妍疼得嘴唇发白，但她看着陆雪樱，眼神里满是后怕和感激，“谢谢你……雪樱……刚刚……刚刚你……”
“我差点变成了怪物。”陆雪樱替她说了出来，她的语气里充满了后怕。
孙远走了过来，他没有看杜妍妍的伤势，而是盯着陆雪樱：“感觉怎么样？”
“很不好。”陆雪樱坦白道，“像死过一次。而且，它还在。”
她能感觉到，那个魔鬼只是暂时蛰伏了，依旧在窥伺着她，等待着她下一次的虚弱。
“那就别让自己再有虚弱的机会。”孙远丢给她一个小瓷瓶，“金疮药。先给她止血。”
他环顾四周，那些鬼狼依旧没有退去，只是在远处逡巡，闪烁的红眼充满了贪婪和耐心。
“它们在等。”孙远的声音压得很低，“等我们力竭，或者等火把熄灭。”
洞穴里的气氛，比之前更加凝重。
陆雪樱包扎着杜妍妍的伤口，手却无法抑制地在抖。她刚刚拒绝了那股力量，但她也清楚，下一次，当死亡再次逼近时，自己还能不能做出同样的选择？
孙远看着她，忽然开口。
“你体内的东西，不是诅咒。”