“老管家，你在这里待着可好？”
叶子嫣看着老管家苍老的容颜，心生感慨。
“好好好，好着呢。”老管家拍了一下巴掌，指了一下叶子尔，“少爷对老头子可好了。平日里面就守着这个宅子，做什么都行，吃穿不愁。”
叶子嫣和老管家说了一会儿闲话之后，被叶子尔安置到了一间干净的房间中。
“姐姐，这个院子一直都没有人住过。以后就是你的了。”叶子尔伸手推开了院门，“夜深了，姐姐也早些安寝吧。”
说着，叶子尔朝着叶子嫣行礼告退。
曼霜扶着叶子嫣进入了屋子，伺候她更衣。
叶子嫣躺在床上，久久不能入眠。
看着躺在不远处软榻上的曼霜，缓缓的开口说道，“曼霜，你说，这些年来，子尔是不是也过的不好？”
曼霜听到了叶子嫣的问话，睁开了眼睛，翻了一个身，回应说道。
“奴婢瞧着，叶夫人可不是什么善茬。依照娘娘之前所说，她就大少爷一个孩子，自然对二少爷不好了。而且，二少爷现在在朝廷当官，可大少爷考了那么多回考试，都没有考上。”
曼霜掰着手指头，继续分析的说道，“叶府没有世袭的爵位，所以官职都是要靠自己挣得。现在，大少爷还年轻，要是以后一直考不上，可就毁了。”
曼霜说道这里的时候，狠狠的拍了一下软榻，从软榻上坐了起来，“原来，叶夫人是这么想的。怪不得，这么火急火燎的把娘娘你找回去。原来，叶夫人的心里就打着这么一个心思。”
叶子嫣把薄被往上拉了拉，叹了一口气，“自小我就知道，我这个嫡母，心思活泛的很。”
曼霜靠在枕头上，很是不经意的开口问道，“也不知道二少爷资质好不好，若是真的能成事，娘娘不妨提拔一下二少爷啊。也好在朝廷上有个靠山。”
这句话忽然警醒了叶子嫣。她忽然想到，在很小的时候，叶子尔是族里的孩子中最聪慧的那一个，多次得到过族长的赞赏。
却不知道是从什么时候开始，叶子尔的才能随着年纪的增长，越来越平庸。
叶子嫣想到这里的时候，不由得心口一凛。
叶子嫣的脸上露出了愕然的表情，急忙的掀开了床幔，朝着软榻上的曼霜喊道，“曼霜，你说，有没有可能子尔只是在藏拙呢？我依稀记得，小时候的子尔，可是族里面最优秀的孩子。”
曼霜听到叶子嫣这么说的时候，也露出了惊讶的神色。
“要不然，明日娘娘亲自问问二少爷。”曼霜抿了一下嘴角，“我看二少爷确实是把娘娘当姐姐看待的。若是他相信你，一定会如实告诉娘娘的。”
第二日的清晨，叶子嫣起身，被曼霜伺候着穿衣洗漱。
门外传来了小全子的声音，“娘娘，二少爷说饭菜已经备好了，等着娘娘开饭呢。”
“好的，你去回话吧。娘娘马上就到了。”曼霜朝着门外回应了一句，然后从梳妆台上拿起了一个金步摇插在了叶子嫣的头上。
叶子嫣又朝着外面补充了一句，“小全子，你告诉子尔，不用等我，让他先吃吧。”
叶子嫣来到前厅的时候，叶子尔已经坐在了椅子上，桌子上的饭菜却是一动也没有动。
叶子嫣挨着叶子尔坐了下来，“怎么不吃，我不是让小全子告诉你，让你先吃的么？”
“我想和姐姐一起吃饭。已经很久没有和家人一起吃饭了，我很怀念。”
叶子尔拿起了筷子，朝着叶子嫣淡淡一笑，很浅的弧度，若不是叶子嫣瞧的仔细，根本看不出来叶子尔对她微笑了一下。
叶子嫣听了叶子尔的话语，眉头狠狠的蹙了一下。朝着叶子尔问道，“叶家居然对你如此刻薄么？”
“倒也不是。”叶子尔夹了一道菜放进了嘴里，“叶夫人表面上做的很好。不过，我实在不喜欢和他们一起吃饭，其实本来家宴一个月也就两次而已。后来，因为叶子毅不愿意在家里吃饭，叶夫人直接把家宴取消了，我也乐的自在。”
叶子嫣听完叶子尔的解释之后，蹙起的眉头舒展开来。
“所以，你基本上都是在这个私宅里面生活么？”叶子嫣环顾了一下四周，看着叶子尔问道。
“是的。”叶子尔点了点头，“我不喜欢叶家。当了官之后，有了俸禄，就置办了这个私宅。”
叶子嫣忽然想起来昨天晚上的猜想，望着叶子尔犹豫了一下，张了张口之后又闭上。
叶子尔很是敏锐的察觉到了叶子嫣似乎有话要说，“姐姐，有什么要问我的么？但说无妨。”
“子尔，你是不是在藏拙？”叶子嫣放下了筷子，注视着叶子尔的面容，“我记得你之前学什么东西都很快，老师也经常夸奖你的。”
叶子尔夹菜的手轻轻一顿，眸子低垂了下来，淡淡的开口说道，“我小时候不懂事，以为我表现的优秀，就会让别人多看我一眼。其实不然。我除了等来了叶夫人的疯狂苛责，什么都没有。”
叶子尔的脸上神色淡淡，轻描淡写的说着当时的事情，“我是姨娘生的孩子，没有人庇佑。即便天赋出众，也不能越过了叶子毅。这是我后来才知道的生存法则。”
“让自己变的透明，叶夫人和叶子毅就不会再为难我了。”
叶子尔说道这里的时候，平日里面无表情的脸上，嘴角挂起了一抹冷笑。
叶子嫣昨天猜到了叶子尔过的艰难，没想到会是这么心酸。即使叶子尔对于小时候的事情一带而过，叶子嫣也能相信到叶夫人和叶子毅是多么的过分。
“以后有姐姐护着你。”叶子嫣夹了一块鱼肉放在了叶子尔的碗中，笑着说道，“以后，只有我们才是姐弟。”
“好。”
叶子尔低头看着碗中多出来的那一块鱼肉，心中百感交集。
或许叶子嫣已经忘记了，但是他叶子尔永远记得。
在很小的时候，那个时候的夫人还是叶子嫣的母亲。那个善良又天真的女人，在叶子尔的生母死去之后，就把叶子尔抱到了她的身边抚养。
那是叶子尔最快乐的时光，他享受着母亲的关怀，姐姐的爱护。
姐姐，我也会护着你的。竭尽我所能，倾尽全力的护着你。
叶子尔的心里想着，夹起了碗中的那块鱼肉，放在了嘴里。
吃完早饭过后，叶子尔便换上了官袍去上早朝。而叶子嫣在曼霜的陪同之下，也来到了顾府。
“小碗姐姐。我可想你了。”
叶子嫣在看到唐小碗之后，欢快的跑了过去，挽过了唐小碗的手臂。
“如今你肚子越来越大，也没有办法进宫去见我了。”
“芳华前些日子不是去宫里看你了么？”唐小碗抬手轻轻的拍了一下叶子嫣的脑门，调侃的说道，“我亲手做的那些甜品，不是都进了你的肚子么？”
叶子嫣朝着唐小碗憨憨一笑，轻轻摇着唐小碗的手臂，撒娇的说道，“小碗姐姐，你教我做甜品好不好，这样，以后我馋了的时候，就不用干巴巴的等芳华姐进宫给我送甜品了。”
“好啊。”唐小碗拉着叶子嫣往小厨房的方向走去，“你想做什么样子的甜品，我都教给你。”
叶子嫣沉思了一下，“我记得上次芳华姐姐给我带过去的甜品有好几种，糖蒸酥酪、桂花糖蒸栗粉糕、梅花香饼……”
叶子嫣掰着她的手指，想着上一次刘芳华给她带去的甜品。
“够了，这些就够了。”唐小碗把手放在了叶子嫣的手指上，笑着说道，“今天我教给你这三种，余下的我让唐十三把方子写下来，交给曼霜。你们回去也可以研究。”