小二出去后，唐元元夹了一筷子糖醋里脊塞嘴里，随即双眼亮闪闪。
“哇味道真的不错啊！”
她边说边狂点头，“我还要多来几块！”
顾七郎指着她面前最近的那盘菜，说道：“你可以品尝一下这道酸梅鹅，是祥云客栈的招牌菜，在整个江台城也很有名，为它慕名而来的食客也数不清。”
“哦是吗？！那我要尝尝看！”
唐元元一早便看见这道菜了，因为它的色泽实在很诱人。
深红的肉质陪着鲜绿的蒜苗，肉香味直直扑面而来，想要忽略这种味道是很难的。
她迫不及待地夹起一块鹅肉送入口中，便觉入口的肉质紧致滑嫩，嚼起来有韧劲儿。
初次品尝有一股很明显的酸梅香味，紧接着便是肥而不柴的肉味混合着酸梅香味，到咽下肚时，嗓子深处只剩下酸梅的清香了。
味道很特别，肉的味道反而很淡，满口充斥着果酸的清甜感。
“果然不同凡响，吃起来不腻口。”唐元元作为专业的厨师，不禁对这道菜竖起了大拇指。
若是就着上好的精米吃，味道肯定更好。
顾七郎瞧着她笑弯了的双眼，心情大好，表情跟着柔和下来。
又给她夹了另外一盘菜，“这道是鹌鹑莲子汤……”
“这个我知道！我知道！”
还要再说，唐元元立马接过话茬，“鹌鹑莲子汤传闻有个说法，说是一位老母亲疼惜自己的儿子读书幸苦，专门买来肉质肥美的鹌鹑为他熬汤补身子，因此这道汤历来有一个别称，叫做学子汤，被大周的泱泱学子奉为神汤，说是喝了保佑自己高中，不要落榜。”
顾七郎没想到唐元元居然对这个典故知道的很清楚，张了张嘴没说话。
过了一会，他押了口茶水，淡淡道：“都是求个心安罢了，若真能如此灵验，学子还念书做什么，直接喝汤不就高枕无忧了。”
“就是为了祈求心想事成才有这个典故的嘛，不是每个人都能次次得偿所愿啊。”
唐元元与他闲聊着，也觉出些顾七郎的一些心思来。
该是认为都是些瞎扯糊弄的东西，与其花精力在这些无用功上面，倒不如认真学，学子之路哪有捷近可言。
十日后。
江台城府衙三个大门全都大大敞开，欢迎江州管辖地的各界学子。
学子们从四面八方聚集而来，唐元元站在围观的人群不远处看着，发现这些学子的年龄层有很大的区别。
小的竟然能小到十二岁，岁数大的也能到六十岁还在考举人。
正看着，人群中传来一阵不小的轰动，她随着声音看过去，一眼就看见，那道犹如彩虹般极为耀眼的身影。
是顾七郎，他换了一身行头。
身穿玄色圆领长袖胡服，腰间佩戴暗纹皮质革带，尾端的孔位上缀着一块洁白莹润的玉佩，头戴墨色幞头，一头乌黑的秀发全部被他规规整整地束在了幞头里。
整个人站在那里，看起来矜持贵重，宛如一颗挺拔的苍松。
正是他面容过于俊朗，便显得张扬突出了些，才会在人群当中传来轰动。
“敢问那位学子是江州哪里人氏？可有婚配人家呢？”
唐元元正痴痴望着他那个方向，耳边就传来一道问询声。
回过头看去，她发现是一个岁数挺大的妇人，身后跟着两个丫鬟，在与旁边管家模样的人问话。
就听那管家答道：“回夫人的话，看那模样，小的若是猜的不错，应该是江台城下属清水县顾家人氏。”
“哦？”
妇人的略微浑浊的双眼微微弯了弯，唇角带着一丝感兴趣的笑意。
“可知道他具体名讳？”
“小的不知。”
妇人的表情带着遗憾，“这便有些麻烦，生的仪表堂堂，俊朗非凡，合该与我家姑娘婚配，却不知道名讳几何，该是要打听一下的。”
管家立马福身行礼，“小的这就去打问，您稍待…”
“不用了，我告诉你。”
旁边传来一道凉凉的声线，妇人与管家一同循声望去，就见是一个生的落落大方的小姑娘在于他们说话，就是表情有些不善。
“何人如此喧哗？”管家立马上前呵斥。
唐元元没理会管家，不慌不忙地瞥了眼妇人，转头瞧一眼远处的顾七郎，这时候他的眼神冲着这边来了，看样子也在人群中找寻她。
她心下一甜，笑着与那妇人说道：“他已经有婚配的人家了，夫人可不要还不认识人就急着乱点鸳鸯谱，当心姑娘不喜欢拂了你的好心。”
妇人在江台城的家产多少也算有些薄面，被个小丫头片子这么一顿呛白，顿时脸色有些黑。
刚想呵斥，就见她身后慢慢靠近一个人，她逐渐瞪大了眼睛。
因为她看的很清楚，正是她感兴趣的那位顾家儿郎，他正朝着这小丫头而来。
莫不是她口中所说的婚配对象就是她？
“你在做什么？”
果不其然，顾七郎走到唐元元身边站定，第一件事便是问她，看也不看旁边的人。
妇人的脸色更阴沉了。
“我在与这位久居后宅的老夫人闲话呢，你怎么过来了？不是要等着听候分配考场地点吗，你过来这边不就错过了？”
唐元元没料到他会在这么多人群里看见她，并且还找过来，有些意外。
随即便开心地笑起来，这些个旁的琐事都不需地与他细说。
因为，她知道，他们是永远的彼此，没有第三个人。
方才人太多，身边围绕着各种目的的学子，他也没有空分出神来关注她。
等他有空闲寻她时，就看见她正被一个陌生妇人似乎要训斥，顿时一阵火冒上心头，暂时搁置了身边的人，前来替她解围。
“没什么好闲聊的，你跟着我。”
顾七郎自始至终没有理会旁人，很自然地牵起唐元元的手，走到人群稍远些的地方停下，回过身双手搭在她肩膀上，神色认真地看着她。
“元元，接下来的时间我会很忙，顾不上你，你回去客房等我好消息，客房有两个下人供你使唤，待我高中归来，再来寻你，好吗？”
唐元元知道他是在安顿她，秋闱的重要性她还是知道的，也不想拖后腿，当即也跟着认真点头。
回握住他的手，语气郑重，“我明白的，你放心去考吧，我就在客房里等你的好消息。”
顾七郎冲着她淡淡笑了笑，便转身去了江州府衙。
接下来一段时日，是唐元元最紧张的时刻。
成日都在客房里来回渡步，生怕听到一丝不好的消息，但又觉得自己这么想是多此一举，以顾七郎的学识与能力，中举很容易。
初六的时候负责盯考的考官举办例行的入帘上马宴，待监视官封门后，考生们便只余下高中这一条道路了。
今日十六，是出考场的日子，唐元元一早便提着茶水等候在贡院外了。
眼看着或沮丧，或兴奋的各个学子陆陆续续出场，她就是没有看见熟悉的那道身影。
“怎么还不见人影出来…”
手心里不自觉渗出了细汗，她伸长了脖子张望着。
直到学子们快要走完，顾七郎的身影出现在了门口，唐元元双眸瞬间亮起，猛地抬步跑上前去，激动地抓住他的两条胳膊，久久凝望着他，却说不出一句话来。
“元元…”
顾七郎也很反常，少见地情绪外露，与她一般无二，也激动地身体有些轻微颤抖。
他只是叫了她的名字，后面的话却也说不出了。
而唐元元却拼命点头，眼泪花跟断了线的珠子一般往下落。
她就知道，她就知道他可以的！
高中举人他可以的！
八月底，是放榜的日子，榜前挤满了人。
第一名解元的名字排列在最前头，学子们争相查看自己的名次，有人欢喜有人愁，还有人受不了打击当场晕倒。
而顾七郎却被江州府衙最高长官亲自传召，为他下批了只有解元才会佩戴的狐裘大氅与红绸顶花。
“顾解首恭喜恭喜，今年的第一名实至名归啊！”
身披狐裘大氅的顾七郎意气风发，头颅高昂，冲着刺史大人深深行了一个大礼，“多谢大人！”
“哈哈同喜同喜，往后咱们便是同僚了，快快请起。”
刺史上前扶住他，笑道：“捷报已经率先传回清水县，相信过不多久，喜宴便会一轮接一轮在顾家摆开，相信顾解首怕是会忙到入冬了。”
顾七郎激动过后，恢复以往淡淡的神色，“倒也不必如此铺张浪费。”