那扇换药间的门，宋栖棠最终还是没能走进去。
所幸接电话的时候，包包随身带着，也不必再当面看见隋母。
“栖棠，等等我！”隋宁三步并作两步，面色匆匆追出诊所，“我妈她心直口快，没多大恶意的，你别放在心上。”
迎视宋栖棠淡然的脸色，她又恨不得咬断自己的舌头。
这弄巧成拙的安慰还不如不给！
“栖棠……”
“没关系的，人之常情。”宋栖棠拍拍隋宁肩头，笑容映着亮白灯影有些虚无缥缈，“黄姨也是担心儿子，我明白她的苦心，换做我，心情可能更糟糕。”
为人父母，各有各的角度。
隋宁尴尬得无地自容，反手握住宋栖棠的手，“你千万不要生我妈的气，我会好好和她说。”
心念倏地一动，忽然明白了宋栖棠不愿意继续做邻居的原因。
肯定是早洞悉自己妈妈的嫌弃。
“不用了，别为我跟你妈妈生嫌隙，她最疼你们姐弟，我想有妈妈念叨还没有呢。”
宋栖棠清澈的眸子盈动明光，“隋安非常好，我感激他对我的维护，不过我现在真没心思想那些东西，咱们就当刚才什么都没听见，行吗？不然……”
顿了顿，她故作轻松地笑，“若是大家闹僵了，我以后怎么厚着脸皮麻烦你们帮忙？”
话虽如此，可隋宁了解宋栖棠，她往后恐怕很难再心无芥蒂上门。
“栖棠，不管我妈作何想法，我们承诺过彼此，要做一辈子好姐妹。”
“那当然，患难见真情。”宋栖棠替隋宁整理乱了的围巾，绵软细腻的嗓音像飘雪，“外面冷，赶紧回去，隋安如果问起我，你就说我临时有事先离开了。”
“你自己回家注意安全，要不我陪着你？”
“不用，我这么大个人了，你快进去，别冻着。”
宋栖棠朝隋宁挥挥手，轻浅一笑，双手插进羽绒服口袋，转身走向大门。
她步履看似轻快，可被路灯斜斜拉长的剪影却那么孤单，许是感觉冷，紧抱自己的双臂取暖。
周围人来人往，万家灯火。
唯有她，孑然一身奔赴寒冷黑夜。
隋宁伫立原地，看着女人逐渐远去的身影，喉咙口仿佛堵了团雪水浸湿的棉花。
隋母瞧不起宋栖棠，然而，又有谁知道，她也曾是养尊处优的小公主。
——
回到冷冰冰的家里，宋栖棠把大礼包内的年货取出来仔细挂在护窗。
还有半个月过年，家家户户的年味儿浓郁。
阮秀珠今年不会回家团圆。
但对于宋栖棠而言，这是她重获自由的第一个新年，不能过得太冷清朴素，所以将礼包赠送的春联工整贴在门口。
郁卒的情绪在默读完喜庆的对句后忽地消散不少，她退后两步审视自己贴的春联，眸底闪烁细碎笑意，“这么久没贴还能贴齐整，一点也不歪歪扭扭，真棒。”
脸庞铺开的薄笑不觉凝固，目光似乎穿透对联看见某些久远的记忆。
好不容易畅快的心思再次变得压抑。
宋栖棠从墙壁移开视线，意兴阑珊抿抿嘴，重新回到客厅。
胡乱吃点东西果腹，枯坐一会儿，她又将白天藏好的手提箱拎出来。
钻胚自然还不能发光，却散发未经雕琢的典雅朴质。
宋栖棠拧亮台灯，清黑双眸幽幽盯着手里的钻胚，脑中下意识回放厂房见到的原钻。
按照4C标准，那块钻坯要采用57面体切割法，自钻冠的裂理计算切割的纹路。
江宴行只给她一个月切磨……
根本不够用！
她烦闷地握紧钻胚，冰凉触感渗透手掌蔓延至心脏，铺天盖地的回忆霎那击中神经末梢。
那天，是宋栖棠十一岁的生日。
当年宋氏家族权势滔天，底色尚未完全洗白，连江家都只能避其锋芒。
得知宋显义最宠爱的掌珠庆生，有不少人登门争相巴结。
公主房堆满各类奢华礼品，包括价值连城的珠宝钻石。
可宋栖棠很淡定，表现得并不惊喜。
轻盈跳下床，围着礼盒赤脚踱一圈，只拆了三四份礼物就随意扔到旁边。
宋显义进门时，菲佣正耐心捧着几套高定洋裙，柔声哄女孩儿穿鞋。
他含笑，毫无预警将背对自己的爱女举肩膀，厚实大手裹住她白嫩双脚，“我的小宝贝怎么一大早闷闷不乐？”
宋栖棠显然经常享受这样的待遇，一点也不怕摔跤。
坐在父亲宽阔的肩头，能看到花园里挂着妆点派对的七彩气球。
“爸爸，真无聊！每年生日一大群讨好你的人对我拍马屁，烦死了。”她嘟嘴撒娇，“我不要宴会嘛，你带我去别的地方玩。”
宋显义故意逗她，“有人讨好你，你不喜欢吗？”
“不喜欢！”小小的姑娘眉目稚嫩，尚且不理解何为野心，只是理直气壮地说：“我要他们，只因为我是我而讨好我。”
这答案有些拗口，宋显义却听懂了。
“虎父无犬女，不愧是我女儿！”他被宋栖棠的野心所取悦，托着她悠然踱下一级级台阶，“爸爸给你准备了跟他们不一样的礼物，你一定会喜欢。”
“是什么？”
抬眸间，宋栖棠赫然瞥见铺陈的名贵地毯上，站着八名身姿笔挺的少年。
“宋家的孩子，无论男女，到一定年纪就要挑选伴读，他们会是你将来的保镖或者助手。”
宋显义温声解释，鹰隼般锐利的眸子扫视过那些少年，征询宝贝女儿的意见，“你满意哪个？”
梳着公主头的宋栖棠仍然稳坐男人肩上，娇美的容貌比橱窗陈列的洋娃娃更精致无数倍。
哪怕被她无意看一眼，少年们都会不自禁绷紧身形，又偏生渴望自己能多得到她一秒的关注。
宋栖棠饶有兴趣地打量他们。
倏地，两簇耀眼的光一点点迸发明澈眸底，宛若跃出海平面的冉阳灼目得使人不敢直视。
众多陌生脸孔中，有一张分外熟悉。
“爸爸，我要他！”她手一指，踢踢小腿，“你先放我下来。”
甫一落地，宋栖棠便跑到左侧的少年跟前，仰头看他，突然抓过他右手撸起袖子，嗓音俏俐如黄莺。
“程允小哥哥，你上上次为了救我被黑背咬伤，上次又在孤儿院替我爬树取风筝，我一直没来得及问你，你伤口好了吗？”