就在白哲和施晴回到塔山村的同时。
遥远的大西北，一个名叫双桥沟的村落。
一男一女，互相搀扶着，行走在布满裂纹的土地上。
这里气候干旱，水资源异常匮乏。
放眼望去，满目荒凉，几乎见不到绿色的植被。
而这一男一女，正是白哲的父母。
白智渊和祝淑梅。
两人都是脸色蜡黄，身材消瘦，微微佝偻的身躯，看起来年龄至少六十以上。
然而，其实两人的真实年龄，也才四十来岁。
他们来到这片土地上，已经有两年多的时间。
就在两年前，白智渊还是南沿大学的客座教授。
虽说赚不到多少钱，但有这么个头衔，说出去也是风光无限。
祝淑梅就更不用说了，她教师的身份，本就足够让人高看一眼。
一个大学客座教授，一个教师。
白家说是书香门第，并不为过。
可惜，大厦倾倒，往往也就是一瞬间的事。
随着两人被下方，白家也失去了荣光。
“老白，你说这井，真就没可能把水打出来？”祝淑梅有气无力道。
白智渊蹲下身，拨开干裂的土壤表皮，手指发力，扣出一块土壤，然后用力一捏。
土壤化作风沙，随风飘散。
他叹一口气道：“目前钻井队的设备，撑死了也就能往下打三十米，这个深度是打不出水来的，忙到最后，只能是白费力气。”
“唉……”祝淑梅眼神空洞道：“这日子，啥时候才是个头啊。”
白智渊拍了拍手上的土，扶着膝盖，费力地站起身来，鼓舞道：“熬过黑夜，就能见到光明，只要咱们活着，肯定有熬出头的那一天！”
然而，嘴上这么说，心中其实也是有些绝望。
只是妻子已经这么消极了，他要是也表现出消极的样子，那可就真的坚持不下去了。
正在此时，喊声远远传来。
“白智渊，有人找你！”
喊话的人，正是钻井队的队长，名叫刘凯强。
跟队里的其他人一样，他也是瘦骨嶙峋，看起来似乎风稍微大一点，就要被刮跑一般。
“来了！”白智渊应了一声，朝着村中回返。
祝淑梅跟在身旁，一路上心中惴惴难安。
两人目前的境况，已经是艰难到了极点。
要是再有什么不好的事发生，那可真要把人逼到绝路上了。
带着这种不安，两人回到了村中。
刘凯强指了指一旁推着自行车的青年，说道：“白智渊，这位同/志有事要找你。”
青年目光对着白智渊上下打量一阵，问道：“您就是白教授？”
教授？
听到这个称呼，白智渊不由得一愣，感觉说不出的陌生。
他连忙摆了摆手，说道：“您客气了，我早已经不是什么教授了，现在是钻井队的勘探员。”
青年也没纠结称呼上的问题，直接问道：“白哲你们认识吧？”
“白哲？”祝淑梅当即脸色大变，急得语调都变了，忙问道：“同/志，我儿子出什么事了？”
白智渊虽然也是心中焦急，但还维持着一线理智存在。
他慌忙补充道：“同/志，白哲是我们的儿子不假，但我们跟他早已经断绝关系了，他是他，我俩是我俩……白哲，是出什么事了吗？”
说到最后，他的语气听起来有些小心翼翼。
所谓“断绝关系”的说法，当然是出于保护目的。
白智渊和祝淑梅都是被下放的，在离家之前，两人担心会连累到儿子。
所以，特意对外宣称，跟白哲断绝关系。
这种做法，虽然多少有些自欺欺人的意思，而且也不见得真就一定有用。
但，总比什么都不做要好。
“同/志，我儿子到底出什么事了？”祝淑梅一副快要哭出来的语气道。
青年哭笑不得道：“你们儿子没出什么事，具体的情况，我也不是太了解，我来只是告诉你们一声，近期你们儿子有可能会过来。”
“来这儿？”白智渊脸色变得难看起来。
祝淑梅更是身躯摇晃两下，扶住白智渊的胳膊，险些晕倒在地。
对于即将见到儿子，老两口没有感到任何的喜悦。
不是不想见到儿子，而是不想在这个环境恶劣的地方见到儿子。
水资源短缺，意味着粮食肯定也跟着短缺。
这两年多的时间里，两人甚至已经记不得吃饱饭是什么感受。
“老白，咱儿子要是来了，他哪儿遭得了这种罪啊！”祝淑梅带着哭腔说道。
“受不了也得受啊……”白智渊长出一口气，安抚道：“先别把事情往坏了去想，儿子过来，也未必是件坏事。起码咱能见到他，不用再一直悬着心了。”
……
塔山村。
施家。
在等村民们陆陆续续去地里上工后。
白哲把吉普车的后备箱打开。
里面装着米、面、肉、油、糖、水果罐头、花布、烟、酒、茶叶、点心……
一样样好东西摆在里面，像是过年准备年货。
不！
年货都预备不了这么多，这么齐全。
“白哲，这些东西是？”章秀容呆呆地问道。
“都是我跟晴儿买的。”白哲回了一句，接着说道：“趁着现在没人，还是先把东西搬家去。”
说完，当先搬起一袋面粉往家走。
施文、施武两兄弟，外加岳父施建国也跟着帮忙。
四人合力，只搬了两趟，便把所有东西全搬完。
“白哲同/志，没别的事，那我们就走了。”司机说道。
“来都来了，吃点饭再走吧。”白哲挽留道。
司机摇头拒绝道：“饭就不吃了，这段时间挺忙的。”
白哲挽留几次，但都无果后，把整条的香烟拆开，递过去两包给司机，说道：“一点小意思，路上开车困了抽。”
虽然以后也未必能再遇到这位司机，但这一路上，白哲让对方在颠簸路段时开慢点，对方还是肯听的。
就冲这一点，感谢也是应该的。
而司机也没再拒绝，把烟装进口袋。
打了个招呼，匆忙离开。
目送着吉普车远走。
白哲一行人回返家中。
众人在堂屋落座。
施建国问道：“怎么这么快就回来了？”
章秀容担心引发误会，连忙补充道：“你爹没有不欢迎你俩的意思，就是担心你俩在外面，是不是有什么别的情况。”